Эклектика (СИ)

— Я не собираюсь его побеждать, — сказал Михаэль, смотря на серую леди, очертания которой с трудом различались на фоне зимы. Луч ночного света отрезал крепления хрустальной люстры, висевшей над Летой; люстра начала падать, но Клинок остановил ее движением изможденных пальцев.

— Лжешь, — прошипела Инколоре, откидывая хрусталь за спину.

На самом деле кронпринц осознанно тянул время. По лестнице поднималась Астрея, Михаэль знал. И он сам не собирался причинять вред взбесившейся любви Короля, пусть это делает императрица, которую владыка Синааны не посмеет коснуться пальцем. Михаэль соткал из лунных нитей стену шириной с коридор, медленно плывущую на Бесплотный клинок. Против этого Лета уже ничего не могла сделать. Звезды были не на стороне Михаэля Аустена, но разве это важно? За двенадцать тысяч лет легко понять, что любая магия зависит только от желания. Возможно все.

— Никогда не лгу, — ответил Михаэль. — Если ты еще помнишь, Валетта.

Лазерная сеть погасла; кронпринц отступил на полшага к стене, открывая путь для Астреи Аустен. Сзади теснились Марко Вэйрон и Мару.

Каменный пласт пола обломился ровно в том месте, где стоял Михаэль, и, управляемый магией правительницы, понесся в сторону Леты. Краем глаза кронпринц заметил, что Марко сдерживает воздух вокруг Клинка, не давая тому двигаться. Камень сжался, затрескался и окружил Лету плотным коконом. Резко выставив руку, Астрея Аустен вышвырнула созданный шар из коридора через выбитый балкон, отправив его в небо. В сторону востока. В сторону Синааны.

— Больно? — с заботой в голосе спросила Мару, обращаясь к мужу. Михаэль потрогал нос и поморщился. Пройдет минут двадцать, прежде чем тот срастется. Кровь продолжала идти.

— Надо было ее убить, — проворчал он.

— Нет, — шепнула Мару. — Ты знаешь почему, — она оторвала от подола платья кусочек ткани и подала Михаэлю. Тот молча принял помощь. Кусочек платья пах сиренью. Запах сирени многое значил для них… Много лет назад, когда они впервые встретились, в комнате у кровати стоял именно такой букет.

«Помнишь?» — с нежностью подумала она, прочитав мысли.

«Безусловно». Любви не было, но по какой-то причине воспоминания, связанные с Мару, грели душу.

— Что с тобой случилось? — тихо спросил Михаэль, прижимая ткань к носу. Мару боязливо посмотрела в сторону императрицы, наблюдавшей за востоком.

— Ничего.

— Я прекрасно вижу, что у тебя перевязан живот. Кто это был? — прозвучавшее в ответ имя Михаэль был готов проклясть сразу.

Мару медленно подняла ладонь к его лицу и отерла незамеченную им кровь, поправила выбившиеся пряди, точно ребенку. Голубо-зеленые, цвета морской волны, глаза остались безмятежными, губы — спокойными. Ожившая статуя, не иначе.

— Я сама это сделала, — сказала Мару.

Михаэль попытался себя убедить, что ослышался.

— Сделала что? — уточнил он.

— Всадила пулю в живот, — хладнокровно сообщила Мару. — Пришлось использовать чары. Не опасно. Измазалась в чужой крови, чтобы замаскировать свою. Йонсу не хотела идти со мной, ничего другого в голову не пришло. Ты приказал — я сделала, — с иронией добавила она.

— Я того не стою.

— Не спорю, — совсем нахальным голосом отозвалась Мару. — Женщины часто делают глупости ради тех, кто их ни во что не ставит.

Михаэль опустил окровавленный платок и чудом сдержал улыбку. Да, глупостей от рассудительной Мару он не ожидал. Он и злился, и испытывал невыносимое облегчение от того, что Мару в безопасности.

— Ты должен быть благодарен, — прошептала она ему на ухо. — Из-за моей исполнительности ночка выйдет интересной.

После чего одарила взглядом, полным презрения.

— Выезжаем, Мару, — прервала их разговор Астрея. Правительница Хайленда не обладала даром телепатии и знать не знала, что происходило внутри Михаэля. Единственной силой, которой обладала Астрея Аустен, являлась сила земли, разрушавшая города и страны. В отличии от потомков, леди не чувствовала матрицу мира. Остальные не задумывались об этой детали. Разумеется, кроме кронпринца. Он разгадал семейную тайну уже давно.

Михаэлю пришлось проводить их до самых ворот замка, поддерживая Астрею за руку, как настоящему джентльмену, коим должен быть наследник престола. Мару, к неудовольствию кронпринца, помогал спускаться лорд Вэйрон. Оставив хаос и разрушение на слуг, правительница и ее главная фрейлина уехали в эльфийскую столицу. Марко некоторое время усердно махал карете вслед. Едва повозка скрылась за поворотом, Марко опустил руку и погасил улыбку.

— Что ж ты ее не убил? — спросил он. — Может вернуться.

Михаэль пожал плечами. Юноша не зря боялся — вернется Бесплотный клинок именно к помешавшему Марко. Но кронпринца подчиненный не волновал.

— Пусть возвращается. Она не бессмертная.

— Ходят слухи, что наоборот.