Эклектика (СИ)

— Чтобы полюбоваться попыткой что-то противопоставить мне. Напомнить, с кем сражаешься?

— Я помню, — процедил кронпринц.

Майриор слегка наклонился в его сторону.

— И чтобы сказать: не против, — лицо владыки изрезала странная улыбка. — Разрушай. Убивай их. Я ненавижу хаос, но хаос перед… О, нет, — прервал Король мысль. — Пусть останется сюрпризом. Я не буду вмешиваться, даже помогу: войско Синааны поведет Белладонна. Проиграть ей — достойно щиту империи. Верно? Ты ведь так хочешь умереть в овациях.

Михаэль сжал зубы.

— Белладонна будет со своим спутником, я прав?

В ответ он увидел гримасу отвращения.

— Отродье двух предателей, — сказал Майриор, вызвав желание Михаэля пробить ему грудь лунным светом за пренебрежение Вердэйном. — Да, будет. Если не повезет, умрешь от его меча. Хотя… — на краткий миг Король задумался. — Думаю, стоит подсказать Донне, какой великий грех совершит ее любовь, убив деда.

— Буду благодарен, — сдержанно произнес Михаэль. — Белладонна владеет клинками, закаленными в призрачном огне. Пусть обнажит их. Эти клинки рассеивают души. Может, они справятся с моей, ущербной. У кого вторая часть? — с интересом спросил он. — Думаю, это очень жизнерадостный человек.

— Ты прав. Она совсем дурочка. Верит в идеалы, других людей, как ты когда-то.

— Я никогда не верил в людей, — отрезал Михаэль. — Мой отец… — он, задумавшись, покрутил стакан, наблюдая, кто жидкость играет на свету, — был идеальным выражением человека, какими ты хотел их видеть, создавая. Мы берем без остатка, не задумываясь ни о чем, кроме себя, цинично считая, что на самом деле высших сил нет и все зависит от нас. Разве можно верить в таких существ? Я всегда знал, что стоит отвернуться — и получишь удар в спину. Лучше никому не доверять и верить в себя, в то, что выстоишь против всех перемен, что ты уготовил.

— Не любишь перемены? — спросил Майриор. Михаэль подумал, что тот выглядит немного разочарованным.

— В моей жизни не было ни одной перемены, что вела бы к лучшему.

— Если бы Аделайн осталась жива, то у вас с Мару не родилась бы Сэрайз, — заметил владыка. — В любом случае, это был ее выбор. Я считаю, что любая перемена ведет к лучшему. Ты бы не заскучал, каждое утро просыпаясь с одним и тем же человеком?

— Ты, наверное, никогда не любил, — заметил Михаэль, продолжая изучать игры света на воде. — Если не понимаешь.

— Или знаю больше тебя, чтобы делать такие выводы. Стабильность отвратительна. Империя Хайленд — лучший пример. Ты столько веков ей управлял и ни к чему не пришел. Хайленд такой же, как десять тысяч лет назад, за вычетом пары-тройки изобретений, которые прижились. Неужели тебя это ни капли не смущает?

Михаэль покачал головой. Ему было все равно.

— Дикарь, сидя в пещере, тоже счастлив. Но окажись он вне пещеры однажды… Никакие страхи не загонят обратно того, кто… понял. Что он будет вспоминать при смерти? Тихую темную пещеру или рассвет, которым был повержен?

— При чем тут это? — Михаэль скривился, осознав, что понимает смысл, но он ему не нравится.

— Да так, рассуждаю, — Майриор поднял бокал. — За будущее вашего рода?

— Оно зависит только от тебя, — привычная тема для разговоров, и ответ привычен тоже. — Только творец Мосант выбирает — карать или миловать.

Король пригубил вино и блаженно прикрыл глаза. Природу за окном залило солнечным светом.

— Я всегда говорил и буду говорить, — начал Майриор неспешно, — что судьба зависит только от человека. В какие бы рамки я вас не вогнал, всегда остается выбор. Возьмем, например, твою обожаемую Китти Вилариас. Сейчас она спешит на лодке в Аливьен-иссе, но понимает, что хочет к Кестрель. Хочет ее увидеть и узнать, что она жива, что цел Палаис-иссе. Поэтому она сбежит, как только появится возможность. Глупо сбегать посреди открытого моря. Так вот, — Майриор поднял вверх указательный палец с безостановочно крутящимся кольцом. — Это не я подсказал ей. Это будущий выбор, который она сделает исходя из характера. Я знаю характер и обстоятельства. Я просчитываю вероятность, только и всего. Хочешь попробовать?

— Зная тебя, думаю, Палаис-иссе не цел.

— Да, будет не цел. А теперь просчитай, куда отправится Китти, увидев разрушенную цитадель и поняв, что нет Кестрель.

Тема не нравилась. Михаэль слишком не любил двух девчонок, заставивших жениться его еще раз.

— В Синаану? — и тут же исправился: — Нет, скорее обратно на запад.

— Да, на запад, через перевалы, мимо озер и лесов, к северному замку, про который слышала когда-то. Для ее же блага надеюсь, что не дойдет. Для твоего блага надеюсь, что если дойдет, то не успеет рассказать об увиденном. Не заставляй уничтожать мир раньше времени. А если она ее выпустит? Призрачное пламя — скверная вещь, никто не знает его свойств, даже я. Смотри, — Майриор показал одно из колец — каплевидную сферу, в которой горел огонек. — Иногда оно прожигает стекло, иногда — нет. Отчего это зависит, ответит только тот, кто со мной не разговаривает.