Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Однако Ленрой упрямо молчал. Михаэль не стал давить на него — самое важное уже прозвучало. Осталась какая-то мелочь, которую Эрродан считает за крупную ошибку. Неясные мысли собеседника отдавались эхом в голове принца. Михаэль не мог читать их и понимал только отдельные слова. Потаенной оказалась информация о Китти Вилариас. Она не интересовала наследного принца Империи. Мысленно он давно исключил Вилариас из семейного древа.

— Ладно, — наконец сказал Михаэль, отметив, что опаздывает. Ему обязательно нужно оказаться в Анлосе до захода солнца. — Теперь о моем деле. Армия, Ленрой, мне нужна армия. Проводи подготовку, мобилизацию и жди моих распоряжений. Зима подошла слишком близко к нашим границам.

— Думаете, будет война?

— Определенно, — Михаэль встал. — Перевалы замело, корабли исчезают всё чаще, шпионы заполонили Империю. Астрея пока не знает, Сирса тоже. Пусть лучше не узнают вообще, проводи мобилизацию в тайне. Ожидание нападения хуже самого нападения, — он усмехнулся. — Скорее всего, нападут на города-близнецы. Как всегда. На этом все. Фей отправлять только мне, без болтовни, Эрродан, помни, что я могу сделать тобой, чужими руками или собственными…

С этими словами Михаэль взмахнул рукой; в воздухе сплелся ярчайший луч света и ударил в деревянные настольные часы. Те разрезало на две половинки — края задымились. Ленрой молча смотрел на них, чуть побледнев. Михаэль Аустенос нечасто показывал свою силу.

— Мобилизировать всех, — добавил принц. — Всех, кто может держать оружие, женщин тоже, не будем изменять эльфийским традициям. Моя Аделайн фехтовала лучше меня самого, — произнес Михаэль задумчиво. — Даю тебе три дня на отчет. Помни — никакой болтовни, иначе Вербергу понадобится новая династия. Девятнадцатая.

***

Михаэль Аустенос прибыл в Анлос с заходом солнца, когда началась смена караула. Дилижанс подвез принца прямо к внутреннему дворцу, чтобы скрыть от глаз простых жителей и не заставлять правнука Правительницы ходить по городу. Внешний Анлос давно стал настолько отвратителен Михаэлю, что принц старался не появляться в нем без нужды. Иногда Михаэль с некоторой тоской вспоминал Каалем-сум, в котором прожил так долго вместе с Аделайн; потом вспоминал про обещание, что дал ей и себе. Обещание давало силы на борьбу, но иссушало для полноценной жизни.

Он прожигал свою жизнь в бесконечных праздниках Анлоса, оргиях и вечеринках, пьянках, наркотиках и алкоголе, чтобы не сойти с ума. Каждый вечер, посвятив день Империи Света, он возвращался к Селесте Ленрой, юной, живой, полной энергии. Селеста, ее брат, Спэйси, и Ригель — вот кто руководил весельем в Анлосе, за что Михаэль был им благодарен. Не будь их, он бы окончательно задохнулся в лавандовом воздухе столицы.

Однако при все этом Михаэль не забывал и о других обязанностях.

Коротко поблагодарив прислугу, принц Империи, узнав время, поспешил во внутренний замок, на шестой этаж центральной башни. Шестой был полностью отдан ему и семье наследного принца: Мариэль и Сэрайз Аустенос. Позолота и яркий свет — неизменный спутник столицы, — ударили Михаэлю в лицо, но тот был настолько привычен к подобной обстановке, что не придал ей значения. Лестница упрямо вела вверх по ковровой дорожке, ступень за ступенью, пролет за пролетом. Откуда-то доносилась музыка, пение, веселье. Сейчас оно не интересовало Михаэля — закат сменялся ночью, времени оставалось совсем мало.

Он миновал последний пролет и оказался в заполненном статуями и картинами, изображавшими исторические моменты, коридоре, в котором стояла тишина. Сюда не заходили без разрешения. Тайны следует оберегать, особенно те, от которых зависит сохранность семьи. Жизнь семьи.

Из коридора выходили всего две двери. Проем справа — вход в апартаменты принцессы Света Сэрайз, и сейчас он был заперт. Михаэль дернул за круглую бронзовую ручку пару раз и подошел ко второй двери. За дверью слева находились покои главной супружеской пары Империи Света.

— Где Сэрайз? — крикнул Михаэль, врываясь в апартаменты и отшвыривая пиджак на ближайший пуфик.

Жена сидела перед зеркалом, столик пред которым был уставлен склянками, флаконами и прочими милыми женскому сердцу вещами, и распускала волосы. Локоны Мари каждый день заплетались ею собственноручно в строгие и при этом ветрено-милые прически. Женщина явно готовилась ко сну: на ней был лишь пеньюар в столь привычной Михаэлю красной гамме.

— Гуляет в саду, — ответила Мари. — Не беспокойся, я успокоила ее своими запасами. Сэрайз не голодна.

Тревога Михаэля ушла. Расслабившись от услышанного, он скинул подаренную эльфами обувь, рассчитывая выбросить назавтра, и устало упал на двуспальную кровать, стоящую посередине комнаты. Та отозвалась негромким скрипом. Михаэль блаженно прикрыл глаза. Сочетание тусклого света лампы, свежих тонких запахов и мягкой перины мгновенно убаюкало его.

— Слухи появились, — сказал он в пространство. — Скоро об этом узнают все.