Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Китти, то и дело скрываясь с головой в водах Сирмэна, понимала лишь одно: ей нужно добраться до прибрежной зоны городов Империи Света любой ценой. Предательство Тьмы не должно стать сюрпризом для Света, Вилариас обязана сообщить о случившемся. Только потому что Синаана дерзнула напасть на представительницу ее рода - жизни жителей долины Китти нисколько не волновали. Но как это сделать, когда до берега мили пути, а течение не дает продвинуться в нужную сторону ни на метр, а грозит вынести и разбить о лишенные жизни скалы? Не раз она пыталась вырваться из плена течения, но её отбрасывало назад, засасывало в самую стремнину. Остатки мощи северного океана не отпускали. Вода была очень холодна, она заползала в рот, в уши, в нос, жалила солью глаза. Китти уже давно перестала что-либо видеть с достаточной четкостью, пальцы на руках вовсе перестали слушаться хозяйку. Она держалась за бочонок лишь благодаря родству с той, что когда-то создала этот мир.

Китти не видела ничего, кроме гигантских волн вокруг, набегавших одна за одной с неизменной монотонностью. Они напоминали стены, скрывавшие от неё мир. Китти чувствовала себя жалкой щепкой, попавшей в гигантскую воронку водоворота Сирмэна. Достаточно одного особо сильного удара стихии — и Кэтрин Вилариас перестанет существовать. Не то что бы её это сильно огорчило…

День был пасмурный, небо скрывали тучи, превращая воды пролива в мутное серебро. Дул пронизывающий ветер, срывающий с волн пену. Китти не знала, куда её несут воды Сирмэна. Ей хотелось отпустить руки. Она не чувствовала тела, и только щеку покалывало морозом от бесконечных порывов холодного ветра. От равномерного покачивания тошнило. Но она продолжала держаться.

Китти думала о том, что порт Палаис-иссе не дождётся своего корабля. «Восход» канул в небытие, как и его команда. Там, конечно же, поймут, что случилось что-то неладное, но репутация Риорре не оставит простора для раздумий о причинах неприбытия. Там решат, что корабль поглотил очередной шторм. Так решат все, кроме Кестрель, слишком умной, чтобы поверить в это. Кестрель…

Услышав рядом короткий сильный всплеск, отличавшийся от ритма волн, окружавших её уже на протяжении двух с половиной часов, Китти с усилием открыла глаза, отлепив лицо с обвисшими сосульками волос от бока бочки. Волны продолжали вздыматься вокруг, как гигантские покатые холмы. Ещё один всплеск. Девушка вывернула голову вбок, настолько, насколько могла, не рискуя сорваться. Вокруг была лишь вода, берега, и светлый, и тёмный были слишком далеко от неё. Значит, или судно, или морской обитатель. Но какое судно решилось бы зайти в столь бурное течение? Китти вновь услышала всплеск, более громкий, чем предыдущие, и поняла, что по левую сторону рядом с ней находится живое существо. Она успела развернуться как раз в тот момент, когда тусклая вода поглотила ярко-зелёный кислотный хвост. «Русалка? Или сирена?» — подумала девушка. Чем защититься? Антарес не даст ей ни капли огня в эту ночь, а тело сейчас больше напоминало безвольный лоскут, повисший на бочке.

Очередная волна окатила девушку с головой, и когда Китти сумела открыть глаза, то поняла, что русалка, создание Тьмы, смотрит прямо на неё, замерев в паре метров от бочонка. Виднелась только непропорционально большая голова с ярко-синими демоническими провалами вместо глаз. В них совсем не было радужки, цветной зрачок разросся так, что глаза напоминали бездушные блестящие стёклышки. Таковы глаза всех обитателей Синааны. Китти, сглотнув, прохрипела что-то вроде приветствия, хотя знала, что её не поймут. Услышав человеческую речь, русалочка вновь скрылась в воде, взметнув широким перепончатым хвостом.

«А ведь они хищники», — внезапно подумалось Китти. В детстве мать часто стращала ее рассказами о подлости существ Синааны.

Но девушка устала настолько, что сил на испуг просто не нашлось. Она вновь опала щекой на бочонок. Ног Вилариас не чувствовала совершенно, рук тоже. Любой другой на её месте уже отправился бы к праотцам. Китти зачем-то стала вспоминать многочисленные случаи в своей жизни, после которых она обязана была умереть, как вдруг русалка выплыла прямо перед ней. Безносое большеглазое создание с перепонками между пальцев. Они были похожи на людей и выглядели так, будто над ними надругался всевышний разум. Китти молча уставилась на неё. Интересно, умеют ли русалки говорить? Может быть, она сможет её вытащить из течения? Они ведь как-то пересекают его. Китти, поморщившись, приподняла руку и протянула в сторону существа.

Русалка, испугавшись, отплыла обратно.