Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

На обеде будет Йонсу Ливэйг, и принц должен выглядеть безукоризненно.

Михаэль коснулся выключателя и вышел из ванной комнаты, по пути вытираясь полотенцем. Апартаменты пустовали — собственно, как обычно. Забежавшая на минуту служанка осмелилась положить лишь свежевыстиранный и выглаженный костюм. Михаэль оценивающе скользнул взглядом по нему. По какой-то причине сегодня ему принесли черный, хотя принц предпочитал серые, белые и изредка синие. Этот костюм, однако, был хорош. Золотые начищенные пуговицы сияли, как маленькие солнца.

В дверь постучали. Михаэль бросил изучать пуговицы. Кажется, золото вербергское…

— Да?

Заглянувшая служанка мгновенно залилась румянцем при виде принца. Михаэль выжидающе поднял бровь, глядя на нее. Обычная девчонка с обвязанными вокруг головы рыжими косами и миленьким личиком. Некрасивых в замок не берут — зачем огорчать Правительницу?

— Фея из Каалем-сум вернулась… и… вам пришла фея из Верберга, лорд…

— Хорошо, — ответил тот с прохладой. Глупая фея должна была подлететь прямо к его окну, а вместо этого заявилась в общее селение. Теперь весь замок знает, что Михаэлю Аустеносу пришло письмо от Эрродана Ленроя. Слухи распространяются быстро, часто не успеваешь их пресекать. Приходится казнить без долгих расследований.

Михаэль взял в руки сложенную вчетверо бумажку, перевязанную почтовой алой лентой. Да, педантично-четкий почерк Ленроя-старшего сложно не узнать. Особенно аккуратно он пишет цифры.

Отвернувшись от служанки, продолжавшей смирно стоять в дверном проеме, принц прошагал к окну.

Ленрой, извиняясь через строчку, писал, что полную мобилизацию провести не удалось. Леди Сирса непривычно пристально наблюдала за городом через шпионов. Наблюдала и леди Мариэль. Получилось только оптимизировать производство оружия и защиты, предупредить командиров и поставить на учет всех жителей. Кроме того, леди Сирса потребовала отчет о бюджете, особенно просила уделить внимание налогам и военной сфере. Было бы опасно продолжать мобилизацию, писал Эрродан, снова извиняясь.

Михаэля захлестнула волна подозрения. Если Ленрой так открыто докладывает о действиях Сирсы, почему бы Эрродану не докладывать о действиях самого Михаэля?

— Отправить это сообщение леди Астрее, — негромко произнес принц, вытаскивая из ящика стола лист бумаги и перьевую ручку. — Не говори вслух, от кого оно, я подпишу. Как можно скорее передай, — чиркнув пару слов об эльфийском городе и неуплате налогов, он сложил бумагу. — Постарайся не встречать леди Мариэль. Поняла?

Девушка послушно приняла в руки записку.

— Завтра в три.

Служанка подняла потемневшие глаза на него, стоящего буквально в паре сантиметров. Михаэль не удосужился даже закутаться в полотенце.

— Простите…

— Приходишь сюда завтра в три, — повторил он. — Уходи.

Апартаменты снова опустели.

«Шестьдесят шесть миллионов из Верберга, — принялся считать про себя Михаэль. — Около восьмидесяти даст лорд Санурите из Аливьен-иссе и окрестностей. На Каалем-сум можно не рассчитывать. Я спасу от жизни сто сорок шесть миллионов человек… и себя». А стрелка часов, между тем, уже касалась времени обеда в зале леди Астреи. «Мариэль прочтет мысли этой дуры обязательно, — думал принц, спешно расчесывая волосы, которые уже успели высохнуть от невыносимой жары столицы. — А дура будет думать только о завтрашней встрече. Про письмо даже не вспомнит, пока не увидит Астрею. Все получится».

Да, все обязано получиться. Осталась лишь пара штрихов.

Белая рубашка приятно холодила тело. Пиджак он застегнул на одну пуговицу из двух — как положено по этикету. Ловко завязав любимый красный галстук на шее, Михаэль вышел из спальни и направился наверх, к обеденной зале.