Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Де Хёртц с кислой миной на лице не в первый раз взяла в руки вилку. На карриолов смотреть уже не получалось, потому девушка стала смотреть на того, кто сидел напротив — Кестрель. Кесс молчала уже который час, не обращая внимания ни на полные укоризны слова Лильель, ни на попытки ее рассмешить Анны, ни на сарказм Лессии, ни на веселье, царившее в кучке детишек карриолов. Единственные, кого она слушала, выпадая из почти полной неподвижности, были Офелия, которая часто взлетала над Цитаделью и осматривала местность, и капитан охраны Палаис-иссе. Единственным ее занятием было чтение какого-то блокнота, которого Анни раньше не видела. Девушка совершенно не понимала, что вызывает такое беспокойство у коменданта крепости.

Кестрель была сосредоточена на своих мыслях, которыми предпочитала не делиться. Тем большей неожиданностью стал ее резкий оклик, заставивший Анни передернуть плечами.

— Капитан, — позвала Кестрель, будто выныривая на поверхность. От неожиданности Лессия опустила книгу, открыв лицо, и отложила ее на стол.

К стулу коменданта тут же подошел высокий бледный мужчина, облаченный в легкие доспехи, державший правую руку на гарде узкого меча в ножнах из дубленной кожи, укрытых чеканным серебром. Оказавшись рядом с Кестрель, мужчина почтительно, но без угодливости склонил голову.

— На сколько дней хватит запасов? — спросила она, не поднимая взгляда от блокнота.

— Ты что задумала? — фыркнула Лессия. Анни во все глаза уставилась на возглавлявшую замковый гарнизон Кестрель. Та была бледна, но сапфировые глаза горели решимостью. Шрам на щеке скрывала темнота.

— На месяц, миледи, — тихо сказал капитан.

— И столько у нас людей?

— Около тысячи, миледи.

— Вооружения на всех хватит? — как показалось Анне, именно этот вопрос был для Кестрель самым важным.

— Не могу ответить, миледи. Могу заверить, что хватит примерно на две трети воинов. Уточнить?

Кестрель, бросив на него мимолетный взгляд, снова опустила глаза на свои записи.

— Нет. Это пока не столь неважно. Пусть способные носить оружие будут в боевой готовности. А фуражеры пусть займутся работами по доставке в замок дополнительных запасов и бочек с порохом. Не забудь лично проверить арсеналы и озаботить кузнецов починкой оружия.

Капитан, приняв приказ к исполнению, чеканным шагом направился к выходу. Свою службу в Палаис-иссе бравый вояка нес уже десять лет, лишившись по указу леди Астреи всех остальных, и Кестрель могла быть уверена в том, что ее приказ капитан Вилен выполнит, придерживаясь каждого ее слова.

— Ты что задумала, Кесс? — выпалила Лессия, дождавшись, когда капитан покинет комнату. — Надумала вооружить калек с детишками, чтобы создать армию? К чему ты готовишься?

Брюнетка не ответила, глубоко погрузившись в свои мысли. Анна вдруг тоже ощутила повисшую в пространстве пока еще неясную угрозу. Наверное, ей следовало бы рассказать о кораблях, что она видела утром, о приблизившейся Тьме… Может, Кестрель знает что-то, чего не знает она. Может, чувствует, что грядут события, которые всколыхнут их привычный мир, лишив чувства уверенности в собственной безопасности. От таких перспектив у Анны захватило дух.

Кестрель все же ответила, хоть и весьма лаконично.

— Снег неспроста идет так сильно, Лесси.

Лессия лишь закатила глаза:

— Боже… Да это же просто снег!

— Боже-то в этом и виноват, — пробурчала Лильель, проходя мимо. На удивление Анны, она больше не сказала ни слова. Лессия снова беспечно фыркнула, обозначив так свое отношение к сказанному.

— И ты туда же! Кесс, хватит делать трагедию из недоплывшего корабля! Может, он в шторме! А возможно, зашел на ночь в Каалем-сум! Кесс, его путь зависит не от Китти!

— Ты мне сейчас пытаешься доказать, что я зря волнуюсь? — резко произнесла Кестрель, нахмурившись. Анни с испугом переводила взгляд с нее на Лессию и обратно. Сама она не могла решить, кто из них прав.

— Я тебе пытаюсь вдолбить, что стоит перестать смотреть на происходящее сквозь призму чувства! Это мешает выполнению твоих обязательств!

Брюнетка с грохотом отодвинула стул. Поджатая складка пухлых губ вызвала бы беспокойство у любого, кто знал Кестрель. Не произнеся ни слова, она вышла за дверь.

— Чувства? — непонимающе повторила Анна. Ей никто не ответил. Лессия раздраженно откинулась на спинку кресла, скрывшись за книгой. Офелия, как оказалось, ничего не слушала, рассказывая сказку детям; Лильель исчезла где-то в недрах кухни. Анни вдруг стало стыдно за слова подруги. Сказав, что хочет подышать свежим воздухом, она вышла из зала.

Погода портилась стремительно. И звезды, и луна скрылись за плотным одеялом серо-черных туч, снег участился, падая сплошной стеной. Нет, все-таки права Лессия. Кое в чем. Скорее всего, корабль Китти Вилариас действительно решил переждать непогоду в одном из портов более южных городов — ни один капитан не повел бы судно в такую непогоду.

Но только кое в чем…