Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Анна начала неспешно спускаться по лестнице, обдумывая, стоит ли рассказать о том, что она видела. Конечно, это нужно было сделать ранее, но общеизвестный факт — лучше поздно, чем никогда. Кроме того, тогда комендант будет точно знать, что опасность действительно существует и что следует подготовиться к возможному нападению. Кестрель, скорее всего, ушла на пристань, ждать корабля… Все же решив с ней переговорить, Анна ненадолго забежала в свою комнату за одеждой, более подходящей к столь мерзкой погоде.

Уже выходя из спальни, она столкнулась к капитаном.

— Куда ты, девочка?

Он всегда называл ее «девочкой». Конечно, Анна обижалась на такое прозвище — она-то считала себя вполне подготовленной к войне и битвам. И возраст тут неважен, считала она. Однако, несмотря на «снисходительное прозвище», что он ей дал, Анне нравился капитан. Он часто рассказывал ей о местах Мосант, в которых она впоследствии мечтала побывать, брал с собой на смотры, редкие поездки в другие города и, в целом, относился к ней как к дочери. Если Лильель стала для девушки, прожившей в «реальности» так мало, матерью, то капитан Вилен — отцом. Десять миллиардов лет, по словам Кестрель, прожил этот рыцарь, происходящий из северных народов, и помнил он из них чуть больше половины. Комендант Палаис-иссе говорила, что стершееся прошлое капитана хранило воспоминания о дорогом ему человеке, которого уже нет с ними. «Не стоит напоминать о нем, Анни» — говорила Кестрель, а де Хёртц даже не знала, о ком речь.

— Хочу к Кесс сходить, — ответила Анни. — Хочу… поговорить.

— Не советовал бы выходить к такую погоду, — покачал головой Вилен.

— Но она же вышла!

— Кестрель… сильный человек, — уклончиво сказал в ответ мужчина. В его серых глазах, между тем, плескалась усмешка. Анна немедленно надулась.

— Я тоже! Я маг огня, что мне этот снег!

Вилен неожиданно улыбнулся и потянулся куда-то к поясу. На его руке не хватало двух пальцев. Рыцарь говорил, что пальцы ему отгрыз оборотень, но Анни в это не верила.

— Магия — это не все, дорогая, — заявил он, вытаскивая маленький кинжальчик из красно-золотых ножен из тисненой плотной кожи. — Держи. Это подарок от меня.

Анна, смутившись, приняла дар. Девушка вытянула заигравшее в свете бликами лезвие кинжала наружу. Грани обоюдоострого лезвия были отточены широкой каймой. Посреди кинжала змеилась ложбинка для стока крови (1). Анна осторожно потрогала край лезвия подушечкой указательного пальца и всунула кинжал обратно в ножны, судя по всему, сшитые из конской кожи, отделанные на конце искусным кружевом из меди. Поблагодарив капитана за подарок, Анна закрепила кинжал в петле на поясе.

— Передай госпоже, что я буду ждать ее в главном арсенале, — сказал Вилен и попрощался.

А снег тем временем закончился, и земли Палаис-иссе пронзил холодный дождь. Капли с бешеной силой вгрызлись в стены Цитадели, больно жалили Анну, пока она бежала к гавани. Девушке даже стало страшно: такой бури она не видела ранее. Дорога стала очень скользкой, снежный покров скрылся под лужами, и Анни несколько раз упала, не удержавшись на ногах. Лишь после третьего падения, она, наконец, вспомнила, что дело можно исправить магией. Окружив себя огненным куполом, который превращал в пар дождь, а слякоть под ногами просто исчезала, обнажая камень, Анна без приключений продолжила путь. Дорога пересекла небольшой скальный перевал и змейкой спустилась к побережью промозглой гавани. Там, у края, стояла Кестрель в черном, расшитом серебром плаще. Женщина насквозь промокла и явно замерзла. Прическа ее растрепалась. Анни расширила купол, утихомирила его силу, чтобы было не слишком жарко, и встала рядом. Кесс даже не стала оборачиваться.

— Тебя капитан ищет, — сказала Анна.

Кестрель ничего не ответила, продолжая стоять подобно статуе.

— Кесс, я верю тебе, — подумав, продолжила Анни. — Мне кажется, что что-то действительно назревает. Но корабль Китти… Лесси права, он просто зашел в порт.

— Нет, Анни, он не зашел в порт, — грустно ответила Кесс. — Скажи мне, что ты видишь впереди?

Девушка прищурилась. Сквозь высокие волны, стену дождя, далеко впереди виднелся черный парус. Она ахнула. Всё-таки не показалось!

— Нужно срочно рассказать об этом остальным.

— Не нужно. Он один, я жду, когда корабль подойдет.

Анни с подозрением уставилась на нее.

— Зачем?

— Чтобы попасть, — коротко ответила Кестрель и подняла руку. Анна зажмурилась и заткнула уши; гром все равно оглушил, а от вспышки света у девушки ненадолго потемнело в глазах. Открыв их, она увидела, что заряд разорвал вражеский корабль на части. О его команде можно было не беспокоиться, Риорре — не из тех морей, что отпускали своих жертв. Обугленные части корпуса, ошметки парусов, крошево из досок, обрывков снастей, и того, что было когда-то телами живых существ, начали падать в воду с громких всплеском, вздымая стены из воды и пены. Обломки разбросало на несколько лиг вокруг, покрыв воду залива безобразным узором из останков.