Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

— Вот теперь можешь идти, — произнесла женщина, опуская руку. — Леди Астрее будет интересно узнать, что тут забыла Тьма.

Но Анна не успела никуда уйти. Рука коменданта Палаис-иссе еще не опустилась, а высокие волны уже прошило тяжелое металлическое ядро, упавшее рядом с мемориями. Анни и Кесс одновременно отскочили, едва устояв от сотрясения земли.

— Кажется, он был не один, — пробормотала комендант, разгибая спину. — И как мы не заметили флот?

— Офелия же взлетала… — Анна была не менее озадачена.

Обе хранительницы с одинаковым выражение ошеломления уставились на водную гладь, которую словно из неоткуда покрыли десятки вражеских кораблей. Черные мрачные судна с высоко задранными носами, украшенными гальюнными фигурами морских чудовищ, выплывали из рассеявшегося, явно магического тумана, угрожающе надвигаясь на берег. Впереди шли две боевых галеры с наполненными ветром парусами чернильно-черного цвета. Жерла пушек, открытых в окнах бойницах и на палубах, тускло поблескивали чугунным отливом. Рядом суетились пушкари, готовясь открыть стрельбу.

В голове Анны немедленно пронеслась бесполезная, но когда-то ошеломившая ее информация, что огнестрельное оружие в Мосант стараются не использовать — слишком велико влияние магии на них. Любое ружье может взорваться в руках своего владельца, если того пожелает мемория Огненных звезд. Например, она.

Анна стояла, открыв рот, а вот Кестрель быстро пришла в себя.

— Ты не успеешь позвать на помощь, они доплывут раньше, — сказала она. — Сегодня звезды не на моей стороне, тебе надо разобраться с кораблями.

Анна очнулась. Такое задание ей понравилось. Вытянув руки над головой, девушка призвала огненный шар, который, пыша жаром, понесся в сторону кораблей. Мгновенно появилась высокая волна, которая свела на нет все усилия Анни.

— Мы увидели заряд Кесс! — выкрикнула Лильель, подбегая к ним. Кестрель совершенно растерялась — по крайней мере, так показалось Анне. Сама она была обескуражена. С какой это стати внезапно появился такой девятый вал? Лильель же тем временем, сделав пару мудреных пассов руками (Анни совсем не разбиралась в этой «водной» магии), ухитрилась заморозить воду залива. Передние корабли под черными парусами намертво застряли во льду. Обстрел прекратился. Анни победно улыбнулась, но Кесс была мрачна. Комендант с нескрываемой ненавистью вгляделась в воды залива.

— Они привели армию, — тихо сказала она, оборачиваясь, чтобы подсчитать собственные силы. С Палаис-иссе пришло всего сотни две лучников. Мечники только спускались. Большинство из них составляли карриолы. Негусто. Оценив силы, Кестрель поджала губы. Выстоять против того количества войска, что прибудет с кораблями, в открытом бою у них шансов не было. Это поняла и Анни.

Найдя обход ледяного «языка» на побережье, на востоке с кораблей принялись спускать шлюпки. Вскоре на берег принялись высаживаться вражеские войска, формируя каре(2). Это заметили вовремя и те, кто остался в Палаис-иссе, и те, кто отбивался на берегу.

Из подступов к стенам крепости на врага посыпались тучи стрел — это за дело принялись карриолы. Десятки воинов попадали на песок, утыканные стрелами, как ежи. Оставшиеся в живых поспешно формировали стену из щитов, бросив раненых. Несмотря на дружный отпор карриолов, на берег продолжали высаживаться все новые и новые солдаты. Армия Синааны упорно занимала береговую линию, и лучники захватчиков начали отвечать на стрелы кариоллов. Вскоре загрохотали и пушки, обстреливая берег и крепость тяжелыми ядрами из камня и железа.

То и дело на горизонте появлялись новые корабли, присоединяясь к обстрелу.

— Что мы будет делать, Кестрель? — крикнула Лильель.

— Отошлите фею в Анлос! — крикнула в ответ та, вызывая новую молнию. — Попробуй разморозить залив, чтобы воины ушли под воду!

— Не получится! Кто-то…

— Это Айвена, — сказал капитан Вилен, вставая рядом. — Госпожа, мы не выстоим при такой погоде и перевесе вражеских сил. Нужно отступить за стены крепости. Они не смогут захватить Палаис-иссе, какую бы мощь не использовали слуги Темного короля.

Дальше Анни не слушала — стена огня, которую она держала, чтобы защищать от атаки своих друзей, начала шипеть и дымить от лившего сплошной стеной дождя, заглушая все слова.

Армия Тьмы прибавлялась в численности, и луна высвечивала все новые корабли, что, как призраки, вдруг проступали на горизонте. Залив был спокоен, волны утихли. Палаис-иссе же терзал магический шторм, ветер сносил с ног. Анни невольно восхитилась силой вражеской магии. Ей и не снилось подобное умение. Такая мощь не снилась и Лильель, бывшей хранительнице водного храма Аливьен-иссе! демонесса Айвена же ее имела. Это вызвало в Анни волну зависти и одновременно желание проверить свои силы. Сразиться.

Однако капитан Вилен был тверд в своем решении, и Кестрель его поддержала. Армия Света спешно покидала берег залива, спеша укрыться за стенами Цитадели. Черные паруса сменились черным полчищем солдат, которые застелили землю у стен Палаис-иссе, как диковинный жуткий снег.

Комментарий к Глава 11 Анна II

(1) Так думает Анни.