Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Она нашла Кестрель в самом углу главного обеденного зала крепости, превращенного в лазарет, в окружении знахарок. Как выяснила Анни по разговорам, женщина участвовала в вылазке в стан врага за крепостные стены и получила сильный удар по голове тяжелым молотом. К счастью, шлем выдержал удар. Потеряв сознание, она стала легкой добычей для нападавших, но один из солдат-людей вынес ее с поля боя, и Кестрель доставили в Палаис-иссе. Из носа Кесс шла кровь, на лбу явственно виднелась чернильная гематома. Анни стало не по себе. На задворках сознания промелькнула мысль: если так пострадала опытная Кестрель, то что было бы с ней? Мысль надолго не задержалась. Анни встала рядом с комендантом, присоединившись к Вилену, Лессии, понурой Офелии и Лильель. Она пришла явно посередине какого-то не очень приятного разговора.

— Сколько мы потеряли? — даже находясь в полуобморочном состоянии, Кестрель продолжала думать о судьбе своих подчиненных.

— Более пятисот, — сказал кто-то из толпы.

— А они?

Повисло молчание. Воспользовавшись затишьем в разговоре, знахарки вновь засуетились вокруг Кестрель, накладывая мази и повязку с чистой корпией на лоб Кесс. Вручив в руки коменданта лечебный отвар, знахарки ушли к другим раненым.

Остались только мемории и капитан. Вилен, воспользовавшись этим, произнес:

— У них было подкрепление.

— Что произошло? — шепнула Анни на ухо капитану. Кестрель молчала, обдумывая их положение.

Вилен ответил таким же шепотом:

— Крепостную стену прорвали черные рыцари Гифтгарда. Перегруппироваться мы не успели, нападения ожидали с востока, где скопилась конница и пехота. Купились на банальный обманный маневр, — мужчина горестно усмехнулся. — Внешний вал был взят, мы оставили позиции и внутреннего вала. Они стоят у стен Палаис-иссе.

Анна опешила. То, что будут так быстро сданы позиции первой линии обороны, не ожидал никто, особенно она. Прошло же не более получаса…

— Как им удалось?

— Ворота внешнего вала были пробиты железным тараном. Эти черти Гифтгарда знают свое дело, смола не спасла.

Большего пояснять Анне не требовалось. Взяв штурмом внешний вал, враг легко влился за внутренний круг, который ворот не имел. Отныне враг стоял у стен самого Палаис-иссе. Они лишились защиты внешнего периметра обороны.

— Сообщения? — внезапно подала голос Кестрель, вырывая ее из размышлений.

— Ни одного.

Лессия, до этого тихо стоявшая рядом, ударила кулаком по стене.

— В Анлосе всем плевать на нас! — выкрикнула она, чего делать сейчас не следовало. Не время было для истерик.

Анни с беспокойством огляделась. К счастью, суетившимся вокруг людям было не до них, куда ни падал глаз — везде были бесчисленные тела раненых и сновавших между ними медиков. Лекарям помогали женщины из храма Альфираци, храма блаженства в Анлосе, в белых передниках, что давно утратили свою белизну, покрывшись пятнами крови. Раненые стонали, некоторые кричали, зовя матерей или помощь. Кто мог двигаться сам и не имел серьезных ранений терпеливо дожидались помощи, зная, что сперва станут помогать тем, кому она требовалась гораздо больше, чем им.

Анни вернула взгляд к лицу заговорившей Кестрель.

— Им не плевать, они просто не знают, — спокойно заметила та, глядя на раненых.

— И не узнают, — процедил сквозь зубы Вилен.

— Сколько дней мы продержимся?

— Долго. Прислужницы ветра среди нас, они отобьют все атаки, — встрепенувшись, принялся рассуждать мужчина. — Они не смогут к нам подобраться с земли, мы разнесем их катапультами. А потом, когда-нибудь, — он хмыкнул, — подойдет подмога.

Кестрель внезапно побледнела так сильно, что Анни с непонятным возгласом подскочила к ней, думая, что подруге плохо. В этот момент из-за стен раздался взрыв. Вилен, выругавшись, побежал на выход, Лессия бросилась за ним. Зал объял дым и запах гари.

Анни, не обращая внимания на поднявшийся в зале крик, схватила побелевшую Кесс за руку.

— Тебе плохо? Может, позвать знахарку?

— Нет, — та помотала головой. — Я просто вспомнила одну вещь. Вдруг среди них есть Ситри? Она же была комендантом до меня. Она знает все тайные ходы.

— Тайные ходы? — переспросила Анни.

— Да, — лицо Кесс оставалось пугающе бледным. — Слушай. Там, около башни, самой восточной, есть ущелье, ты его знаешь. Ущелье, где течет Нойра. К ущелью ведет тропа от храма, Ситри его знает. Тропа проходит прямо по ущелью, и будь уверена, что она заберется по старой лестнице и попадает прямо к нам. Анни, — шепнула Кестрель, — иди туда, разрушь переход. Сиди там и как только услышишь какой шум из ущелья — беги ко мне. Поняла?

— Да, — девушка с трудом сдержала радость. Ей дали задание!

— Тогда иди. Другим не говори о той тропе. Может, я потом пришлю кого-нибудь к тебе, но не говори никому.

— Почему?

— Неважно. Иди, ну же!

Анни с бешено бьющимся сердцем побежала по лестнице к самой высокой башне Палаис-иссе. Снаружи разыгралась битва, однако детали ее девушка так и не увидела.

Комментарий к Глава 15 Анна III

На тему прошлого Вилена написан мини-ориджинал:“Пламя Севера”.