Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

Данное положение во многом объяснялось реакционной позицией, которую занял президент Эндрю Джонсон по отношению к планам Реконструкции Юга [99] . Он открыто выражал несогласие с курсом, принятым прежним президентом А Линкольном. Однако в марте 1867 года Конгресс США принял первый закон о Реконструкции, на основе которого в 1867–1868 гг. в южных штатах прошли выборы властей всех уровней. И лишь после этого началась настоящая Реконструкция Юга. До марта 1870 года все южные штаты вновь были приняты в состав единого государства и получили представительство в Конгрессе США. Тем самым было восстановлено единство страны.

В этот период федеральное правительство вновь столкнулось с трудностями в решении аграрного вопроса. Социальная структура южных штатов была очень пестрой, и следовало учитывать интересы всех слоев населения, от 40 % до 60 % которого составляли бывшие рабы. Среди нерабовладельческого населения наибольшие группы составляли фермеры, а также белые наемные работники (надсмотрщики и охранники у плантаторов), имевшие небольшие земельные участки. Многочисленные жители Аппалачских гор (мелкие фермеры, охотники) в основном вели натуральное хозяйство. Особую группу составляли рабовладельцы (примерно 300 тыс. человек). Среди них выделялось около 20 тыс. крупнейших плантаторов (менее 7 %), которым принадлежало 75 % всех рабов и которые до Гражданской войны контролировали всю экономическую и политическую власть в регионе.

Одним из способов решения аграрного вопроса стало ограничение земельной собственности плантаторов. Ее обложили повышенными налогами, сумма которых в течение 1860—1870-х годов увеличилась в четыре раза. Если плантаторы не могли платить такие деньги, их поместья конфисковывались и распродавались на льготных условиях небольшими участками среди чернокожих и безземельных белых. Большие земельные участки передавались различным компаниям для строительства железных дорог и добычи полезных ископаемых.

В период с 1860 по 1880 год в руки новых владельцев перешло 65 млн акров свободных территорий. В 1880 году в США насчитывалось более 4 млн земельных собственников. Все это способствовало активному освоению новых угодий, росту объемов сельскохозяйственного производства, расширению внутреннего рынка. Плантаторы-рабовладельцы навсегда утратили свое социально-экономическое положение, сельское хозяйство в США окончательно перешло на фермерский путь развития.

Развитию рыночных отношений в стране способствовала окончательная отмена рабства в южных штатах. Под давлением федерального правительства была ликвидирована система землепользования, основанная на принудительном труде. И хотя бывшие рабы имели право приобретать землю, в большинстве своем они были вынуждены уйти в города. Многие из них с трудом приспосабливались к городским условиям, так как испокон веков выполняли сельскохозяйственные работы и не могли сразу привыкнуть к совершенно новой жизни. И еще долгие годы спустя афроамериканцы оставались самой низкооплачиваемой и униженной частью американского общества.