Экономическая история

Вначале города находились в зависимости от феодалов, на землях которых они строились. Городские жители облагались постоянно растущими налогами, а товары – пошлинами. Но горожане стремились к свободе и вели длительную упорную борьбу против произвола феодалов. В XII–XIII веках в Западной Европе прокатилась волна городских восстаний, получивших название коммунальные революции. Сначала горожане боролись за освобождение от феодального гнета, сокращение поборов сеньора, торговые привилегии. Затем они начали выдвигать и политические задачи – обретение городского самоуправления и прав. Исход этой борьбы определял степень независимости города, его экономическое процветание и политический строй. Королевская власть активно поддерживала города в борьбе против власти сеньоров. В результате коммунального движения во Франции и Фландрии были созданы города-коммуны, в Италии – города-республики, в Германии – имперские города, обладавшие всей полнотой политических прав и экономической свободой. Во Франции вольные города получили название «буржуазных», от слова «бург», означавшего «укрепленный город». Такой город имел право возводить укрепления, что подчеркивало его особый статус и было признаком его свободы.

Все они освобождались от значительной части феодальных поборов, уплачивали сеньору ежегодно сравнительно невысокую денежную ренту, выставляли в помощь небольшой военный отряд в случае войны. Города являлись самоуправляющимися структурами, имевшими собственные финансы и войска. В них создавались выборные органы управления, имелось самостоятельное судопроизводство, охранявшее частную собственность, регулировавшее торговлю, деятельность ремесленных корпораций, определявшее порядок налогообложения.

Внутригородская жизнь, отношения с феодальными сеньорами регламентировались городскими хартиями и статутами, создаваемыми на основе местных обычаев и римского права. Полученные горожанами права и вольности напоминали иммунитетные привилегии феодалов.

Города Западной Европы X–XV вв. выполняли прежде всего экономические функции. Они навязывали сельской округе цены на изделия городских ремесленников, на импортные товары, устанавливали цены на сельскохозяйственное сырье и продукты питания. Города разрывали замкнутость натурального хозяйства, создавая открытую экономику, втягивая производителей аграрного сектора в товарно-денежные отношения.

Экономические функции города постепенно расширялись. На первый план стала выдвигаться роль города как производственного центра. Он становился мастерской, где активно развивалось разделение труда, которое выражалось в первую очередь в количественном росте различных ремесел. Например, в Париже в XIV в. было зарегистрировано 350 видов ремесел.

Традиционные виды городского ремесла, обеспечивавшего местный рынок, – изготовление товаров повседневного спроса (тканей, одежды, кож, обуви, посуды, мебели, украшений и т. п.), предметов вооружения, орудий труда. Такой набор ремесел был характерен для любого средневекового города. Даже в небольших городках существовало не менее пятнадцати видов ремесел. Со временем возникали и новые производства. Так, текстильное ремесло во Фландрии и Северной Италии, благодаря выпуску дорогих тканей, тонкого сукна, шелка, бархата достигло почти индустриальных масштабов производства, что стимулировало развитие смежных производств. Большая часть текстильной продукции экспортировалась.

Важнейшими отраслями являлись металлургия и металлообработка. Большая часть металла предназначалась для производства вооружения. На «гражданские нужды» – изготовление серпов, кос, лопат, сошников, гвоздей, посуды и другой «мирной» продукции – металла постоянно не хватало. Новые виды оружия и военной амуниции обусловили повышенный спрос на металл, вызвав тем самым подъем металлургии. В ней стала применяться новая техника – плавильные печи с мехами, которые приводились в действие энергией воды.

В Средние века в Западной Европе активно велось строительство каменных сооружений – церквей, замков, городских стен, домов, мостов. Это вызвало появление новых и расширение традиционных ремесел, производивших инструменты, необходимые для строительства, вспомогательные материалы. Строительство превращалось в искусство и науку. Значительное развитие в приморских городах получило судостроение. На севере Западной Европы сооружались корабли, предназначенные для перевозки зерна и леса. Во многих производствах – в сукноделии, дублении кож, пивоварении, выплавке металлов, мукомольном деле и т. д. – стали применяться водяные мельницы.