Экономическая история

Наиболее могущественными были объединения, монополизировавшие торговлю сукном. Существовали также гильдии мелочных торговцев, занимавшихся продажей съестных припасов, предметов повседневного спроса. В купеческой среде процветали родственные и корпоративные связи. Обычными стали так называемые «торговые дома» – семейные купеческие компании. В Средние века расцветала такая форма торгового сотрудничества, как паевые товарищества (складничество, компаньонаж, комменда).

В период зрелого феодализма наибольшего размаха достигла внешняя торговля. Основные грузоперевозки осуществлялись водным путем – как наиболее безопасным и экономичным. Основным направлением международной торговли являлась «левантийская» – южная и северная торговля.

Первое направление – это торговля с Востоком. Ведущее положение в ней принадлежало североитальянским городам, таким как Генуя и Венеция. Купцы этих городов предоставляли крестоносцам корабли, а взамен получали возможность свободного захода в восточные порты. Здесь они основывали фактории и получали различные привилегии. Венецианские купцы, например, имели право беспошлинной торговли со всеми греческими городами. Они ввозили в Западную Европу предметы роскоши, пряности, основными потребителями которых были высшие слои дворянства, духовенства и городов.

Экспортировать лес, металл, оружие, зерно, смолу, деготь и корабли запрещал Ватикан, считая их стратегическими товарами, поэтому итальянские купцы расплачивались за товары золотом и серебром, что приводило к оттоку драгоценных металлов из Европы на Восток. Итальянские купцы, монополизировав торговлю с Востоком, получали довольно высокие доходы. Норма торговой прибыли составляла 25–40 %.

Второе направление – Северный путь, соединявший через Северное и Балтийское море Восточную и Западную Европу. Основными товарами являлись зерно, скот, лес, кожи, пенька, лен, воск, меха, металлические изделия, шерстяные ткани. Эта торговля обслуживала потребности местных производителей и потребителей. Она имела большое значение для европейской экономики, хотя торговая прибыль здесь составляла всего 5–8 %. Сравнительно низкая прибыль компенсировалась объемами товарооборота и существенно меньшим риском.

Ведущую роль в торговле с Севером в XII–XV вв. играли расположенные в устьях рек (Эльбы, Одры, Везера и других) города северной Германии, особенно Любек, Гамбург, Бремен и др. Торговые позиции северных немецких городов усилились после создания Ганзы – союза торговых городов. Окончательно он сложился к середине XIV в. Ганза в разное время объединяла от 70 до 100 городов Северной Европы, преимущественно немецких. Ганза сформировалась постепенно из договоров отдельных городов в процессе их борьбы с феодальной анархией. Прообразом союза явился договор о взаимопомощи, заключенный Гамбургом и Любеком еще в 1241 г. для поддержания мира и охраны торговых путей. Вслед за тем Любек установил союзные отношения с Бременом, Кельном.

Представители ганзейских городов собирались на регулярные съезды, решения которых были обязательны для всех ее членов. В приморских городах и государствах ганзейский союз открыл свои представительства: на крайнем востоке – в русском Новгороде, на крайнем западе – в Лондоне.

Ганза добивалась от соседних стран торговых привилегий (обычно свободы от пошлинного сбора), защищала интересы купцов, снаряжала торговые экспедиции, создавала торговые фактории в наиболее важных для ее торговли местах, унифицировала торговое право, освобождала купцов от феодальной юрисдикции (устанавливая свою собственную). Союз усиливал позиции купечества при их столкновении с феодальной знатью и ремесленными корпорациями.

Во второй половине XIV в. Ганза превратилась в подобие территориального государства. Она имела настолько крупное политическое значение, что даже воевала с датскими королями. Во время войны 1368–1369 гг. объединенный флот 57 ганзейских городов разгромил Копенгаген и заставил датчан подписать мир в Штральзунде. По мирному договору Ганза получила право свободной торговли в Дании и ряд других льгот; ни один датский король не мог впредь получить власть без одобрения Ганзы или без клятвенного подтверждения ее привилегий.

Экономической причиной упадка ганзейской торговли являлось разорение городов южной Германии, потерявших вместе с Италией экономическое значение после великих географических открытий, а также возрождения крепостного хозяйства и феодального произвола в XVI–XVIII вв. В это время с рынков Балтийского моря Ганза была вытеснена Голландией.

Экономическая роль Ганзы двоякая. С одной стороны, она способствовала развитию посреднической торговли на огромной территории, отстаивала коммунальные свободы своих членов от притязаний феодальных властителей, объединила северогерманские города. С другой стороны – оторвала эти города от интересов других частей Германии, противодействовала развитию конкуренции.