Экономическая история

Однако их освоение осложнялось жесткой конкуренцией со стороны Ганзы, итальянских городов, Испании, позже – Голландии. Для противодействия соперникам в Англии стали создаваться крупные торговые компании, среди их пайщиков были не только купцы и судовладельцы, но и члены парламента и королевской семьи. Эти компании получали монопольные права на торговлю определенными видами товаров либо в определенных регионах мира. Их деятельность обеспечила Англию не только рынками сбыта и сырья, но и превратила ее в центр посреднической торговли между Европой и всем остальным миром.

Англия расширяла рынки сбыта для промышленных товаров за счет колоний. Со временем английские купцы сконцентрировали в своих руках все товарные потоки, шедшие из колоний, а Лондон превратился в своеобразный склад колониальных товаров. Возможность ввоза дешевого колониального сырья – сахара, индиго, хлопка – оказывала благотворное воздействие на развитие национальной промышленности. Монополизировав продажу колониальных товаров в Европе, английские купцы устанавливали на них монопольные цены и получали сверхприбыли. Разбогатев на торговых и ростовщических операциях, купцы начали вкладывать полученные средства в промышленное производство. Торговый капитал, таким образом, плавно перетекал в промышленную сферу.

Рост влияния и богатства Англии ущемлял интересы других держав Западной Европы. Поэтому в эту эпоху постоянно вспыхивали торговые конфликты, которые нередко заканчивались военными столкновениями. После уничтожения испанской Великой Армады (1588) англичане начали активно проникать в испанские колонии. На основании договоров с Португалией (1635 и 1654) принадлежавшие ей гавани в Индии были открыты для английских судов.

Самым серьезным и опасным морским соперником Англии являлась Голландия, обладавшая первоклассным по тем временам флотом. Английский парламент для укрепления позиций страны в мировой торговле принял Навигационный акт (1651). Согласно этому документу запрещалось перевозить английские товары судами других стран, разрешалось ввозить в Англию товары либо английскими судами, либо кораблями тех стран, где были произведены эти товары. Этот документ стал непосредственной причиной войн между двумя странами, закончившихся победой англичан и потерей лидирующих позиций Голландией.

Денежная система. Развитие рыночных отношений требовало упорядочения денежной системы. Главными проблемами денежного обращения в XV – ХVI вв. являлись нехватка монет и их порча. Наряду с серебряными стерлингами в стране чеканились медные, оловянные полпенса и четверть пенса, а также выпускались кожаные деньги – токенсы. Существовало множество контор по выпуску денег. Благодаря колонизации Гвинеи в XVI в. стали чеканить золотую монету – гинею (дукат).

Такое состояние денежного обращения препятствовало нормальному развитию торговли, промышленности, поэтому во второй половине XVII в. правительство провело ряд мероприятий, направленных на упорядочивание положения в этой сфере. Была установлена монополия государства на чеканку монет, введена механизация процесса чеканки. В ходе проведенной денежной реформы были обменяны все находившиеся в обращении деньги на полноценные серебряные монеты. Реформа явилась реальным шагом правительства по стабилизации денежного обращения. В ее разработке и реализации принимали участие выдающиеся ученые – Д. Локк[53] и И. Ньютон[54]. Денежная реформа Англии была первой в истории, проводившейся в интересах развития национальной экономики.

Банковская система. До середины XVII в. в Англии существовало множество частных банкирских контор, которые занимались выпуском векселей, но после буржуазной революции 1688 г. многие из них прекратили свою деятельность. В годы революции резко увеличился государственный долг. В 1672 году государство прекратило оплату государственных займов, что подорвало доверие к правительству со стороны лояльных к нему банкирских контор. Трудности государства в получении кредита выдвинули в качестве первоочередной задачи централизацию банковского дела и создание единого эмиссионного центра страны. В 1694 году правительство на условиях предоставления учредителями государству кредита в размере 1,2 млн ф. ст. разрешило создание Английского банка. Ему было позволено на эту сумму выпустить банкноты (бумажные деньги), а также принимать частные вклады и производить трансферты (перевод денег с одного счета на другой), торговать векселями, золотом и серебром.

Отношения правительства и Английского банка строились на взаимовыгодной основе: возобновление лицензии, разрешавшей и регламентирующей деятельность банка, сопровождалось очередным кредитом правительству. Монопольное положение банка постоянно укреплялось. Он осуществлял правительственные расчеты, стал монополистом в эмиссионном деле. Английскому банку было предоставлено право управления государственным долгом.