Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

Демократическое государство получает деньги в результате налогообложения. Общие налоговые поступления (с учетом всех уровней государственного управления) в США в 2017 году составили всего 27 % ВВП. Это на семь пунктов ниже, чем в среднем по ОЭСР. Соединенные Штаты находятся на одном уровне с Южной Кореей, и только четыре другие страны ОЭСР имеют более низкие налоговые поступления (Мексика, Ирландия, Турция и Чили)[547].

Любые значительные усилия в области государственной политики потребуют дополнительного финансирования. Даже если Соединенные Штаты повысят свои налоги на богатых до уровня Дании, то общий объем налоговых поступлений в ВВП США все равно будет намного ниже, чем в 2017 году в Дании (46 %), Франции (46 %), Бельгии (45 %), Швеции (44 %) и Финляндии (43 %). Одна из причин заключается в том, что если предельные налоговые ставки в Соединенных Штатах будут повышены, то, скорее всего, самые большие доходы сократятся, так как компании откажутся от практики астрономических выплат своему руководству; само по себе это желательно, но цель повышения государственных доходов не будет достигнута. Другими словами, предложение повысить максимальную ставку подоходного налога до 70 % поможет ограничить неравенство, но вряд ли принесет государству много денег.

Налог на богатство сможет увеличить государственные доходы только в случае принятия мер по предотвращению уклонения от его уплаты. По оценкам Саэса и Зукмана, 2-процентный налог на богатство американцев с активами выше 50 миллионов долларов (это коснется примерно 75 000 человек), а также 3-процентный налог на богатство для тех, у кого больше одного миллиарда долларов, за 10 лет принесет доходов в 2,75 триллионов долларов, что составляет около 1 % ВВП в год[548]. Как мы видели, 2-процентный налог на богатство для тех, кто имеет более 50 миллионов долларов, на самом деле более популярен, чем увеличение предельной ставки подоходного налога[549]. Но даже на предлагаемом уровне он все равно принесет только 1 % ВВП.

Даже в тех европейских странах, где приняты высокие верхние ставки подоходного налога, а также налог на богатство, большая часть доходов правительства поступает от налогов на людей со средними заработками. Иначе говоря, реализация мечты о налоговой реформе, которая «снизит выплаты для 99 % налогоплательщиков», гарантировала бы, что Соединенные Штаты по-прежнему не смогут помочь тем, кто остался в стороне. Налоговая реформа должна затрагивать не только сверхбогатых, но и просто богатых и даже средний класс.

На настоящий момент это запретная зона для американских политиков слева и справа. Предложение повысить налоги на (почти) всех не пользуется популярностью. Согласно нашему опросу, 48 % респондентов думают, что владельцы малого бизнеса платят слишком много налогов, и лишь менее 5 % – что слишком мало. То же самое относится и к наемным работникам[550]. Труднее всего убедить среднего американского налогоплательщика платить больше и получать больше государственных услуг. Мы подозреваем, что экономисты частично ответственны за нежелание людей платить налоги, причем у этого несколько причин.

Во-первых, многие видные экономисты поддерживали предрассудок, согласно которому люди перестанут работать, если налоги повысятся. Приведем пример известного изречения Милтона Фридмана: «Я выступаю за сокращение налогов в любых обстоятельствах и под любым предлогом, по любой причине, всегда, когда это возможно»[551]. Они утверждают, что высокие налоги убивают инициативу и останавливают рост, даже несмотря на данные, которые ничего подобного не говорят. Мы уже видели, что богатые не прекращают работать, когда растут налоги. А как насчет остальных 99 %? Они что, станут жить на природе? Множество исследований ясно дают понять, что это не так[552].