Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

У американцев есть еще одна особая проблема. Постоянно питаемые, в дополнение к хлопьям на завтрак, рационом из «американской мечты», они склонны верить, несмотря ни на что, что, хотя в их обществе и царит неравенство, оно вознаграждает трудолюбие и усилия. В недавнем исследовании ученые опросили жителей Соединенных Штатов и ряда европейских стран об их взглядах на социальную мобильность[538]. При ответе на вопрос: «Если 500 семей разделены по доходам на 5 равных групп, то сколько детей, родившихся у родителей из беднейшей группы, перейдут на одну группу выше, на две группы выше или в самую богатую группу?», американцы были более оптимистичны, чем европейцы. Они считали, например, что из 100 бедных детей 12 попадут в самый богатый квинтиль, и только 32 останутся в своей группе. Напротив, по мнению французов, что из 100 только 9 бедных детей доберутся до вершины, а 35 застрянут в нищете.

Радужное мнение американцев не отражает современных реалий Соединенных Штатов, где бедность стабильна, а межпоколенческая мобильность резко снизилась. В настоящее время мобильность в Соединенных Штатах существенно ниже, чем в Европе. Среди стран ОЭСР, ребенок из нижнего квинтиля с наибольшей вероятностью застрянет там в США (33,1 %), а с наименьшей – в Швеции (26,7 %). Средний показатель для континентальной Европы составляет менее 30 %. Вероятность перехода в верхний квинтиль составляет 7,8 % в США, а в среднем по Европе она близка к 11 %[539].

Те места в Соединенных Штатах, жители которых с наибольшей вероятностью будут цепляться за устаревшее понятие американской социальной мобильности, также известной как мечта, на самом деле с наименьшей вероятностью ее испытают. Американцы также обычно считают, что усилия вознаграждаются (а отсюда следует, что бедные отчасти сами несут ответственность за свое тяжелое положение), и, вероятно, по этой причине те, кто верит в высокую мобильность, также склонны с подозрением относиться к любым усилиям правительства по решению проблем бедности[540].

Когда чрезмерно оптимистичные представления о мобильности сталкиваются с реальностью, возникает сильное побуждение отвернуться от неприятной истины. Большинство американцев, чьи зарплаты и доходы стагнировали, сталкиваясь с постоянно увеличивающимся разрывом между богатством, которое они видят вокруг себя, и финансовыми проблемами, которые они испытывают сами, должны сделать выбор: либо обвинить самих себя в том, что они не извлекают выгоду из тех возможностей, которые, по их мнению, предлагает им их общество, либо найти кого-то, кого можно обвинить в краже рабочих мест. Это путь к отчаянию и гневу.

По всем показателям отчаяние в современной Америке растет и становится смертельным. Наблюдается беспрецедентный рост смертности среди менее образованных белых в среднем возрасте и сокращение продолжительности жизни. Ожидаемая продолжительность жизни снижалась в 2015, 2016 и 2017 годах для всех американцев. Эта мрачная тенденция характерна для американских белых, и в особенности для белых без высшего образования: во всех расовых группах США, кроме белых, смертность падает. Другие англоязычные страны, придерживающиеся в целом схожей с США социальной модели, а именно Великобритания, Австралия, Ирландия и Канада, также претерпевают аналогичные изменения, хотя и в замедленном темпе. С другой стороны, во всех других богатых странах смертность снижается, и снижается быстрее для необразованных (у которых изначально была более высокая смертность), чем для образованных. Иначе говоря, во всем мире происходит конвергенция между уровнями смертности выпускников колледжей и остальных, но Соединенные Штаты идут другим путем. Энн Кейс и Ангус Дитон показали, что рост смертности обусловлен устойчивым ростом в Америке «смертей от отчаяния» (таких как смерть от алкогольных и наркотических отравлений, самоубийств, алкогольных заболеваний печени и цирроза) среди белых мужчин и женщин среднего возраста, в сочетании с замедлением прогресса в борьбе с другими причинами смертности (включая болезни сердца). Подобная картина наблюдается и в отношении оценок физического и психического самочувствия. Начиная с 1990-х годов белые люди среднего возраста с низким уровнем образования все чаще жалуются на плохое самочувствие, а также на различные боли и недомогания. Они также чаще сообщают о симптомах депрессии[541].