Экономическая наука в тяжелые времена. Продуманные решения самых важных проблем современности

В некотором смысле современный подъем популизма в Соединенных Штатах знаменует начало подобной ответной реакции. За ним стоит чувство беспомощности, ощущение, правильное или ошибочное, того, что решения всегда принимаются элитами, и то, что они решают, в любом случае не имеет никакого значения для среднего Джо или Джин. Избрание Трампа, несмотря на все его богатство и связи с элитой, связано с его обещаниями изменить обычный ход дел, но республиканцы выстроились за ним, потому что были уверены, что он был такой же сторонник богачей, как и любой из них. И действительно, он добился снижения налогов. Однако неясно, насколько долго может продолжаться такая недобросовестная политика, перед тем как все взорвется. В конечном счете, возможно, богатые сами поймут, что в их собственных интересах отстаивать радикальный сдвиг в сторону реального распределения плодов процветания, иначе оно может быть навязано им менее приятным способом. Причина в том, что увеличение неравенства лежит в основе роста глубокого социального напряжения и неудовлетворенности.

НЕ ХУЖЕ ДРУГИХ

Представители общественных наук долгое время подозревают, что чувство собственного достоинства людей связано с их положением в тех группах, частью которых они себя считают, в своем районе, на работе или в стране в целом. Если бы это было действительно так, то неравенство, конечно, непосредственно влияло бы на благополучие. Но удивительно трудно, учитывая, насколько правдоподобными такие подозрения кажутся, найти им неоспоримые доказательства. Например, данные свидетельствуют о том, что при любом заданном уровне дохода люди, как правило, менее счастливы, когда средний доход в их местности выше, чем их собственный[535]. Но это может объясняться тем, что они живут в дорогом районе, где все, от жилья до чашки кофе, дороже. Другими словами, факты могут быть объяснены без ссылки на неравенство как таковое.

Недавнее исследование, проведенное в Норвегии, показывает, что рост осведомленности о своем месте на шкале распределения доходов повышает ту степень, в которой счастье человека зависит от его доходов[536]. В Норвегии налоговые данные были в течение многих лет открыты для общественности, но они хранились на бумаге и поэтому были труднодоступны. Все изменилось в 2001 году, когда они были размещены в интернете и появилась возможность с помощью всего нескольких кликов мыши сунуть нос в дела своих соседей или друзей. Подобное занятие приобрело популярность, его даже назвали «налоговым порно», и все, казалось, точно знали, где они находятся. Сразу же после того, как данные попали в интернет, обнаружилось, что бедные стали печальнее, а богатые – счастливее. Очевидно, что осознание своего места в племенной иерархии все-таки влияет на благополучие.

В любом случае все мы живем в той или иной версии норвежского эксперимента. Нас постоянно бомбардируют изображения жизни других людей в интернете и в средствах массовой информации и тому, кто остановился, невозможно не осознавать, что остальной мир выглядит так, как будто он движется вперед. Оборотной стороной этого является стремление показать миру, что мы тоже «не хуже других» и, если это возможно, достигать большего успеха, чем они. Именно такая логика лежит в основе покупок тех «побрякушек», которые позволяют нам похвастаться своим статусом. В недавнем эксперименте индонезийский банк предложил некоторым своим клиентам с более высоким доходом (в основном горожанам, принадлежащим к верхней части среднего класса) новую платиновую кредитную карту[537]. При этом клиенты из контрольной группы получили предложение повысить статус имеющихся у них кредитных карт, они получали все преимущества платиновой карты, кроме ее внешнего вида. Клиенты понимали, что их карты совершенно одинаковы, но тем не менее сами платиновые карты оказались предпочтительнее – их согласились получить 21 % клиентов, тогда как на невзрачную альтернативу откликнулось только 14 %.

Интересно, что желание произвести впечатление менее сильно, когда люди чувствуют себя хорошо. Экспериментаторы обнаружили, что просто написание короткого эссе о том моменте, когда человек сделал что-то, чем он гордился, снижало спрос на платиновые карты. Это создает порочный круг, в котором люди, чувствующие себя экономически уязвимыми, особенно стремятся продемонстрировать свое благосостояние через бесполезные покупки, которые они едва могут себе позволить, а рынок слишком готов предоставить такие услуги за хорошую плату.

АМЕРИКАНСКИЙ КОШМАР