В ходе войны социалистическое соревнование вылилось в новую высшую форму — Всесоюзное социалистическое соревнование. Коммунистическая партия в полной мере использовала созданную социализмом возможность применить соревнование, как учил В. И. Ленин, «действительно
Патриотический почин металлургов Кузнецка был подхвачен трудящимися других отраслей промышленности, на транспорте, в сельском хозяйстве. Социалистическое соревнование охватило все области, края и республики Советского Союза. В него включилась основная масса советских тружеников.
Коммунистическая партия и Советское правительство всемерно поддерживали и развивали социалистическое соревнование как фактор роста производительности труда и могучее средство воспитания советских людей в духе социалистического отношения к труду. Придавая исключительно важное значение Всесоюзному социалистическому соревнованию, они учредили переходящие Красные знамена ЦК ВКП(б), Государственного Комитета Обороны, ВЦСПС, промышленных наркоматов для предприятий и цехов — победителей в социалистическом соревновании. Во всех промышленных наркоматах и самостоятельных главных управлениях, имеющих промышленные предприятия, были установлены премии, которые выдавались предприятиям по итогам Всесоюзного социалистического соревнования.
Активное участие в развитии Всесоюзного социалистического соревнования приняли профсоюзные организации. Они сосредоточили внимание на всемерном развитии новых форм социалистического соревнования в борьбе за выполнение и перевыполнение государственных заданий.
Большую роль в развитии Всесоюзного социалистического соревнования играла печать. В газетах ежедневно публиковались материалы о ходе и результатах соревнования между заводами с указанием фамилии директора, парторга ЦК ВКП(б) и председателя завкома заводов, занявших первое, второе и третье место.
Уже через год, в мае 1943 г., во Всесоюзном социалистическом соревновании участвовало более 90% рабочих и служащих основных отраслей промышленности.
Всесоюзное социалистическое соревнование развивалось в самых разнообразных формах: индивидуальное, по сменам, бригадам, профессиям, за многостаночное обслуживание и совмещение профессий, за выполнение установленных норм выработки на 200—300% по принципу «одну норму за себя, две-три нормы за товарищей, призванных на фронт», и т.д.
С каждым днем росло число «двухсотников», «трехсотников», «четырехсотников», «пятисотников», т.е. рабочих, выполнявших по две, три, четыре и пять норм за смену. Таких рабочих советский народ называл «гвардией тыла».
В результате массового развития Всесоюзного социалистического соревнования родилось много замечательных трудовых починов. Почетную фронтовую вахту на предприятиях восточных районов несли прославленные герои социалистических пятилеток — фрезеровщик-ленинградец Д. Ф. Босый, бурильщик Криворожья А. И. Семиволос, шахтер-донбасовец А. Г. Стаханов.
Д. Ф. Босый, выполнивший 12 февраля 1942 г. 148 сменных норм, положил начало движению «тысячников», т.е. за выполнение десяти норм. За новатором-«тысячником» пошли сотни и тысячи рабочих военных заводов, и среди них Павел Ширшов и Николай Санин из Новосибирска, Григорий Ехлаков и Клавдия Рыбалова из Челябинска. За короткий срок получил широкое распространение метод скоростного многозабойного бурения, предложенный в 1940 г. А. И. Семиволосом.
В соревновании по профессиям рабочие боролись за почетные звания: лучшего горнового, сталевара, прокатчика — в металлургии; лучшего кузнеца, слесаря, литейщика, токаря, фрезеровщика, строгальщика — в машиностроении; лучшего машиниста, кондуктора, кочегара, путейского рабочего — на железных дорогах; лучшего каменщика, монтажника, бетонщика — на строительстве и т.д. Страна узнала имена мастеров скоростной плавки Д. Д. Сидоровского с Уралмашзавода, Н. X. Базетова с Верх-Исетского завода, А. Я. Сорокового с Кушвинского завода, С. К. Бурашникова с Магнитогорского комбината и многих других новаторов производства.