Наряду с индивидуальным ученичеством повсеместно получил распространение бригадный способ обучения. Особенно большое положительное значение имело создание комсомольско-молодежных бригад, которые обычно составлялись из двух-трех квалифицированных рабочих и нескольких новичков. В бригадах новички не только получали квалификацию, но и, как все члены бригады, овладевали одной-двумя дополнительными специальностями, что позволяло бригадам выполнять и перевыполнять производственную программу с меньшим числом рабочих.
Важнейшей формой повышения квалификации были целевые краткосрочные курсы для практического изучения какой-нибудь одной конкретной темы. Программа целевых курсов была рассчитана на несколько занятий, обычно в пределах 10—15 часов.
Темпы обучения новых кадров и повышения квалификации в годы войны значительно превысили довоенный уровень. Если в 1940 г. было обучено 1 950 тыс. рабочих и служащих, то в 1941—1945 гг. ежегодно обучалось новым профессиям в среднем 2 672 тыс. человек, т.е. на 37% больше. В 1940 г. повысили квалификацию 1 655 тыс. рабочих и служащих, а за военный период ежегодно — в среднем 2 556 тыс. человек, или на 55% больше. Благодаря широкому развитию индивидуально-бригадного ученичества, организации курсов и стахановских школ в 1941 г. овладели специальностью и повысили уровень профессионального мастерства 2 765 тыс. рабочих, в 1942 г. — 3 772 тыс., в 1943 г. — 5 134 тыс. рабочих. В 1941—1945 гг. без отрыва от производства было обучено 11,3 млн. человек, более 9 млн. человек повысили квалификацию10
.Эффективной мерой обеспечения потребности народного хозяйства в квалифицированных рабочих кадрах была подготовка новых кадров через школы ФЗО, ремесленные и железнодорожные училища, организованные перед войной по указанию партии. Правда, в первый год войны профтехническое образование было сопряжено с большими трудностями, так как большое количество училищ и школ трудовых резервов находилось на территории временно оккупированных немецко-фашистскими захватчиками районов и потребовалось быстро изыскать и приспособить для учебных занятий помещения в восточных районах страны. В результате усилий заинтересованных наркоматов и ведомств, а также местных партийных и советских органов эти трудности были преодолены и в целом по СССР учебная сеть трудовых резервов в этот труднейший период не только не сократилась, но даже несколько увеличилась.
В годы войны училища и школы Главного управления трудовых резервов планомерно готовили из городской и сельской молодежи новые кадры рабочих для промышленности, строительства и транспорта. Если в начале войны училища и школы системы трудовых резервов были вынуждены практиковать досрочные выпуски учащихся в ущерб их теоретической подготовке, то в последующие годы в результате укрепления материальной базы училищ и школ, а также пополнения их квалифицированными преподавательскими кадрами улучшилось качество подготовки учащихся.
В 1941—1945 гг. через школы ФЗО, ремесленные и железнодорожные училища было подготовлено 2 475 тыс. квалифицированных рабочих, в том числе в ремесленных, железнодорожных и горнопромышленных училищах — 685 тыс. человек, в училищах механизации сельского хозяйства и ремесленных училищах по механизации сельского хозяйства — 1 790 тыс. человек11
. В условиях войны система профтехнического образования в значительной мере способствовала решению проблемы воспроизводства квалифицированной рабочей силы.Таким образом, благодаря принятым партией и правительством мерам было на деле обеспечено расширенное воспроизводство квалифицированных рабочих кадров.
В 1944—1945 гг. были освобождены от мобилизации в Красную Армию все военнообязанные, участвовавшие в восстановлении шахт и добыче угля; рабочие, имевшие квалификацию третьего разряда и выше; инженерно-технические работники и служащие, занятые в производстве и на строительстве тракторных заводов, предприятий тракторного оборудования и на других важных объектах. Кроме того, из армии была демобилизована часть офицерского состава из числа инженерно-технических работников, занятых ранее в угольной, станкостроительной, тракторной промышленности, на железнодорожном транспорте и в ряде других отраслей народного хозяйства.
В 1945 г. численность рабочих в особо важных отраслях сократилась по сравнению с довоенным периодом незначительно, а в некоторых отраслях даже превысила довоенный уровень. Например, в угольной промышленности в 1945 г. было занято 495 тыс. рабочих против 189 тыс. в 1942 г. и 407,8 тыс. в 1940 г. На предприятиях Наркомата черной металлургии численность рабочих составляла в 1940 г. 447,8 тыс., а в 1945 г. — 397,5 тыс.12
В целом в народном хозяйстве СССР численность рабочих и служащих в 1945 г. составила более 87% уровня 1940 г. Абсолютная среднегодовая численность рабочих и служащих, занятых в народном хозяйстве, составила в 1945 г. 27,3 млн. человек против 31,2 млн. человек в 1940 г.13