Экономика в одном уроке (ЛП)

«В течение 10 лет, с 1870 по 1880 год включительно, британский торговый флот увеличил объём перевозок в несколько раз. В частности, только объём зарубежных перевозок составил 22 млн. тонн. Однако число людей, занятых в обеспечении этого огромного объёма, в 1880 году снизилось в сравнении с 1870 годом до уровня около 3000 человек (2990 человек, если быть точным). Чем это обусловлено? Внедрением паровых подъёмников и зерновых элеваторов на пристанях и доках, использованием силы пара и т.д.

В 1873 году бессемеровская сталь в Англии, где её цена не была повышена за счёт протекционистских пошлин, составляла 80 долларов за тонну, в 1886 году она производилась и реализовывалась с прибылью уже менее чем за 20 долларов за тонну. За этот же период средняя производственная мощность бессемеровского конвертора возросла в четыре раза, что повлекло за собой не рост, а сокращение занятости рабочей силы.

В 1887 году мощность существовавших и эксплуатировавшихся в мире паровых двигателей, по расчётам Статистического бюро в Берлине, была эквивалентна 200 млн. лошадиных сил, или около 1 млрд. человек, то есть по меньшей мере в 3 раза больше совокупной рабочей силы всей планеты».

Должно быть, последняя цифра заставила г-на Уэллса задуматься и удивиться тому факту, что к 1889 году машины не вытеснили людей из производства и в мире всё ещё сохранялась какая-то занятость. Но он лишь сделал вывод о том, что «при таких условиях промышленное перепроизводство может стать хроническим».

Во время депрессии 1932 года игра по возложению ответственности за безработицу на машины началась заново. В течение нескольких месяцев призывы некоей группы, называвшей себя технократами, распространялись по стране со скоростью лесного пожара. Я не стану утомлять читателя изложением фантастических цифр, выдвигавшихся этой группой, или их опровержением, показывающим, каковы были реальные факты. Достаточно сказать, что технократы вернулись к ошибке в её первозданном виде, «машины против людей», правда, в силу своего невежества они преподносили эту ошибку как принадлежащее им новое и революционное открытие. Это была просто ещё одна иллюстрация пословицы о том, что не помнящие прошлого обречены на его повторение.

Призывы технократов ушли в прошлое, но их доктрина, известная и до них, не исчезла. Она отражается по требованию профсоюзов в сотнях правил по искусственному созданию рабочих мест для обеспечения занятости и сохранения численности рабочей силы, независимо от реальной потребности; эти правила и действия дозволяются и даже одобряются из-за царящей путаницы по этому вопросу в общественном мнении.

Корвин Эдвардс, выступавший в марте 1941 года свидетелем от министерства юстиции США перед Временным национальным экономическим комитетом (более известным под аббревиатурой ВНЭК), привёл бесчисленное количество таких примеров. Так, профсоюз электриков Нью-Йорка обвинялся в отказе устанавливать электрооборудование, произведённое за границами штата Нью-Йорк, если только оно не разбиралось и не собиралось вновь на месте установки. В городе Хьюстоне, штат Техас, водопроводчики и их профсоюз договорились о том, что готовые к установке трубы будут монтироваться профсоюзом только в том случае, если резьба с одного конца трубы будет сначала срезаться, а затем вновь нарезаться, но уже на рабочем месте. Многие местные профсоюзы маляров вводили ограничения на применение распылителей, и в большинстве случаев это диктовалось соображениями искусственного создания рабочих мест за счёт использования менее производительного способа нанесения краски кистью. Местные представители профсоюза водителей грузового транспорта требовали, чтобы в каждом грузовике, который въезжает на территорию Нью-Йорка, дополнительно к имевшемуся водителю находился бы ещё и местный водитель. Во многих городах профсоюзы электриков выдвигали требование, чтобы на любом строительстве, независимо от объёмов использования электроэнергии, на полный день нанимался электрик-монтёр, которому при этом запрещалось бы выполнять какую-либо работу по проводке электросети — только следить и консультировать. Это правило, согласно г-ну Эдвардсу, «часто ведёт к найму на работу человека, целый день читающего или раскладывающего пасьянс и не делающего по специальности ничего, кроме включения и выключения кнопки в начале и в конце рабочего дня». Он не только не работает, но и теряет квалификацию.

Примеры по искусственному созданию рабочих мест можно приводить и из многих других сфер деятельности. Так, профсоюзы железнодорожной индустрии настаивают на том, чтобы пожарники были задействованы на тех типах локомотивов, где они совершенно не требуются. Профсоюзы театральных работников настаивают на использовании рабочих сцены даже в тех спектаклях, где нет декораций. Профсоюзы музыкантов настаивали на найме так называемых «дублирующих музыкантов» или даже целых оркестров в случаях, когда требовалось лишь звучание фонограммы.