Эксельсиор. Вакуумный дебют.

— Занятно, здесь закодировано несколько вкусов, но не теми молекулами, которые их обычно кодируют, это словно кулинарно-молекулярная шарада, полезно для калибровки сенсоров, — Ксю задумалась, — Ха! Здесь в полимерных молекулах скрыт небольшой код, его можно восстановить, это увлекательно! Редко удаётся встретить человека, который так понимает техинов, — подмигнула блондинка повару.

— А вы попробуйте сразу горсть, — предложил он.

— О! Это целая симфония! — восхитилась Ксю, отведав целую ложечку полную разноцветных драже, — мне нужно время чтобы её разложить! Погодите! Это роза! Все эти шарики кодируют образ розы из древних художественных произведений, здесь и картины, и стихи, её ДНК и формулы ароматических соединений.

«И только аромат цветущих роз —
Летучий пленник, запертый в стекле, —
Напоминает в стужу и мороз
О том, что лето было на Земле.»

Вдруг продекламировала андроид.

— Вы тоже умеете удивлять, — признал шеф, — эта загадка была рассчитана на пару часов, а вы справились меньше чем за минуту, но учите там есть и другие загадки.

— Это вызов! — улыбнулась Ксю, — Спасибо!

— Что же, теперь, ваше блюдо, — повар поставил перед Ником тарелку десантной мамалыги с протеинцами, — обычное блюдо, просто исполненное очень хорошо, надеюсь вам понравиться, приятного аппетита, — с этими словами шеф оставил гостей наедине со своими творениями.

Удивительно, но мамалыга перенесла капитана в детство, на «Смычку», в «ЧеПОК», в вечер, когда он ужинал со Стабом после особо сложной тренировки, в тот момент обычная каша показалась волшебным лакомством, хотя до этого мальчишка её не особо жаловал. Сейчас разные моменты наложились друг на друга — Ник одновременно находился за одним столом и со Стабом, и со своим экипажем, это было неуловимое ощущение единства времени в котором было легко потеряться.

Оказавшись за одним столом с десантником, капитан поневоле стал есть в десантной манере — быстро и размерено, поэтому очень скоро одолел своё блюдо, пока все остальные были лишь на полпути к насыщению. Откинувшись в кресле, капитан стал незаметно рассматривать остальных посетителей, их было три пары. Ближе всего был столик за которым сидел бородатый астер-шахтёр, его Ник видел очень хорошо, но спутница шахтера сидела спиною. За следующим столиком лицом к капитану сидела монашка Чистоты, эта секта свято верила в Трич или закон Трёх Чист: «Вакуум, Воздух и Вода — да будут чистыми всегда». Монашки не выделялись одеждой, но всегда носили трикрипт — кулон в котором были три ёмкости: со святым вакуумом, святым воздухом и святой водой. Откуда берутся святые вакуум и воздух, Ник не знал, но точно знал, что святую воду монашки берут у христиан-астеров. В целом про монахов Чистоты мало кому известно, но одна из однокурсниц Ника была из монашек, наблюдая за ней парень многое узнал о обычаях Чистоты.

За третим столиком удалось рассмотреть военного в штатском, который старался не выдавать себя, но «рыбак рыбака видит издалека», все несуразности этого вечера сходились к этому человеку, Ник присмотрелся пристальнее, теперь уже совсем не скрывая своего любопытства — подтянутая фигура, короткие русые волосы, а лицо незнакомца обладало занятной особенностью, когда оно улыбалось, то выглядело просто и удало, но стоило улыбке скрыться, как простоватость мгновенно испарялась обнажая иную натуру: умную, дерзкую и напористую.

Незнакомец заметил взгляд Ника, почти минуту они смотрели друг на друга, наконец Ник громко спросил:

— Вы ведь здесь чтобы встретиться со мною?

В ресторане повисла тишина, столовые приборы перестали звенеть, разговоры утихли, друзья Ника смотрели то на своего капитана, то на незнакомца.

— Верно, каптри, — ответил мужчина в штатском, — я здесь за этим, но вы слегка поторопили события.

— Разведка? — спросил Ник.

Собеседник утвердительно кивнул, подошёл к столику экипажа Нау:

— Вы не против, если я подсяду к вам, — разведчик ухватился за спинку свободного стула стоявшего неподалёку.

— Вы приложили для этого столько усилий, — ответил капитан, слегка отодвигаясь, чтобы освободить немного места за столом, — что было бы невежливо вам отказать.

Ловко пристроив стул, незнакомец представился:

— Меня зовут Ве·Тер, можно просто Ветер, это мой позывной, — он добродушно улыбнулся, — всех вас я уже знаю, можете не представляться. У меня деловой разговор к вашему капитану и ко всем вам, но прежде чем начать, пыль меня побери, Ник, окажите услугу, объясните, что меня выдало?

Отложив столовые приборы, Ли улыбнулась:

— Мне тоже интересно, — девушка повернулась к разведчику, — всегда приятно послушать, как он это делает!

— Не что, в кто, — начал пояснять капитан, — вас выдали ваши люди. Началось всё с шахтёра, — Ник кивнул в сторону астера, — у него крошка застряла в бороде.

— И что? — удивился Ветер.