Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

Мужчина растерянно кашлянул, отводя глаза. А я вслед за ним окинула допросную внимательным взглядом. На экране маленького телевизора демонстрировали видео, снятое камерой Томаса. Арастир остановил показ в тот момент, когда я зажимала раненую руку. Ткач словно уловил мои мысли, а может, перехватил взгляд.

— На видео заметно, что вам плохо. Это от боли или от страха?.. Простите, но вы не похожи на нежную барышню, чуть что падающую в обморок. Ваша профессия подразумевает устойчивую нервную систему.

— Я не знаю, арастир. Страх, конечно, был. Но…

— Но?..

Голова болела всё сильнее.

— Наверное, мне показалось после ранения. Было ощущение, что я парю в воздухе и сливаюсь с куклой… Или это она так проникает в наше сознание? Я… Я как будто видела чужими глазами!

— Что?

— Свой силуэт. И ещё голод… — я сглотнула. — Сильный голод, когда желудок подсасывает… Так хотелось есть!

Я заметила, как дрожат мои пальцы, и спрятала руки под стол. Не в силах больше терпеть, поморщилась от полоснувшей по вискам головной боли.

И в тот же миг допрос прекратился. Словно кто-то невидимый нажал кнопку «стоп». Хотя, скорее всего, так и было?

— Спасибо, что уделили нам время, госпожа Арно. Вы можете быть свободны.

— До свидания, арастир.

Мужчина в дверях обернулся:

— Задержитесь ещё буквально на одну минуту. С вами хотят поговорить.

Я не сильно удивилась, когда в кабинет вошёл король Авизар. Как и положено, склонила голову и сделала книксен.

— Ваше Величество!

— Поднимись!

По коже мурашки побежали от низкого голоса. Не от желания, нет! Просто у короля была сильная харизма. Любой человек реагировал на его присутствие и голос, и я не исключение, несмотря ни на что. Послушно выпрямилась и приготовилась слушать. Я смотрела на мужчину и ровным счётом ничего не чувствовала… Хотя лукавлю, конечно. Что-то дрогнуло внутри и тут же затихло, задавленное старой обидой.

Король Авизар окинул меня внимательным взглядом, задержавшись на раненой руке.

— Как ты себя чувствуешь?

— Достаточно хорошо, благодарю вас.

Мужчина прошёлся по кабинету и замер неподалёку.

— Мне жаль, что тебе довелось пережить это.

— Жалеть надо не меня, Ваше Величество, а погибших.

— София, оставь этот официоз, — он недовольно поморщился. — Мы давно знаем друг друга. И знаем очень близко.

Я воздержалась от ответа.

— Эти куклы выглядели жутко… Тебе было страшно? — вдруг спросил король.

— Я всё рассказала уважаемому арастиру. К тому же в кабинете две магокамеры — это только те, которые я успела заметить. Вы можете просмотреть записи. Они подлинные, ваши специалисты это подтвердят. Думаю, видео убедит вас больше, чем мои слова.

Король Авизар склонил голову набок и со снисходительной усмешкой смотрел на меня.

— Ты до сих пор обижаешься за то недоразумение.

Я с трудом сохранила бесстрастную маску на лице. Недоразумение? Серьёзно, бл. дь?! Да это слово даже на десятую часть не может охарактеризовать то, что я пережила тогда! Это не недоразумение, а моя сломанная жизнь!

— Что ж, имеешь право. Но я исправил свою ошибку. Разве нет? — и мужчина мило улыбнулся.

Я, не скрывая нетерпения, попросила:

— Ваше Величество, если у вас нет вопросов по случившемуся на мысе Светлом, позвольте мне уйти.

Ответ королю не понравился. Мне тоже не понравилось копаться в прошлом. Попрощавшись, я шагнула к двери. Но вынуждена была остановиться, услышав резкое:

— Подожди!

— Ваше Величество?

— Да хватит уже! — вот теперь Авизар разозлился. — Ты прекрасно знаешь, что всё подстроила ТВОЯ подруга из зависти к ТЕБЕ! Я — такая же жертва, как и ты.

Похоже, разговора о прошлом мне не избежать.

— Вы серьёзно? — я выгнула бровь.

— Да куда уж серьёзнее! — невесело хохотнул мужчина. — Я не сразу поверил. Думал, тебя подставили работорговцы. Никому и в голову не пришло, что это бабская месть более везучей подруге! — он взъерошил чёрные волосы. (Нервничает!) — Кто мог предположить ритуал подмены личины?! Его не каждый архимаг возьмётся делать!.. Всё было слишком настоящим!

Я повернулась к королю:

— На тот момент вы знали меня целый год! Знали так хорошо, как никто! И даже не допустили мысли, что меня подставили!

— Допускал! Ещё как допускал! Мы сутки искали виноватых. Но их не было!.. — Авизар взмахнул руками. — Да, ты права: я хорошо знал тебя. Я знал, что ты избалованная девчонка, потому что сам же тебя и избаловал! Знал, что ты всегда готова помочь своим друзьям! И с таким же азартом будешь глумиться над приятелем, попавшем в глупую ситуацию! Ещё и видео в Сеть сбросишь при подходящем случае!.. Я знал, что ты бываешь весьма настойчива в достижении своей цели. Я видел, как ты рыла это дело с вампирами и Красным путём!.. Думаешь, я не в курсе, что ты обещала вербовщику-новичку полную анонимность за информацию, а потом сдала его полиции?

— Настойчива? Я?.. Пожалуй, вы правы. Без настойчивости и упорства в журналистике нечего делать, — я посмотрела на короля. — Вы сейчас вербовщика вспомнили. Да, я его обманула и не жалею. Он мне никто! Он — мразь, отправляющая людей на убой!.. Но я никогда не предавала и не предам людей, которых считаю своими!!!