Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

Это стрекотание долбилось в голову. На барабанные перепонки давило так, что, казалось, они сейчас лопнут. Мазнув рукой по уху, заметила кровь. В носу жгло. Чуть погодя из него потекло, и я была уверена, что это не сопли. Что же эта тварь делала с нашим мозгом? Кукла хотела прорваться ко мне и билась в водяную стену с небывалой силой. Я держала заклинание и чувствовала, как скользят по мокрой траве мои ноги. Обернувшись, чертыхнулась. За спиной был океан. С каждым толчком, с каждым ударом куклы я была всё ближе к краю.

Где же эти ведьмаки?! Столько времени прошло!

— Кира-а-а!..

Руки дрожали. От напряжения кровь быстрее потекла из ран, сбегала по руке вниз и капала на землю, приводя в неистовство существо за стеной. От проклятого стрекотания заложило уши. Я отчётливо понимала: если упущу заклинание — умру. Очередной мощный удар по стене, и меня отбросило назад… Край оказался, ближе, чем мне казалось. И я с воплем полетела вниз, туда, где бились о скалы волны. Падала, готовясь к последнему удару.

Он был, но не такой сильный, и случился намного быстрее. Я не успела долететь до воды. Машинально вцепилась пальцами в… перья.

— Коша?!

Кирин филин успел подхватить меня и вынес наверх. Я никогда не видела фамильяров в действии. Оказывается, они могут и так — вырасти до огромных размеров. Коша опустился на мыс и тихо ухнул. Я тотчас спрыгнула с его спины и огляделась в ожидании очередного нападения. Но куклы нигде не было. Только Невару лежала на мокрой грязной траве и смотрела на меня.

— Не бойся! — сказала она. — Куклы больше нет.

Я подбежала к ней, вглядываясь в нарисованные на земле руны.

— Кира, это что, пентаграмма?

Тупой вопрос! Я видела, что это пентаграмма. Но почему ведьма в ней?!

— Кира?..

— Всё… Уже всё.

— Что «всё»?!

— Кукла во мне.

У меня подкосились ноги.

— Что?! Зачем?!

Девушка облизала пересохшие губы.

— Это единственный способ уничтожить куклу. Я же ведьма — дитя Живы. Моя жизненная сила растворяет её.

— Кира, Кирочка! Что мне сделать? Как помочь тебе? — я упала на колени рядом с ней.

— Уже ничего. Побудь со мной, пока я…пока всё не кончится. Умирать страшно, даже за хороших людей.

— Не умирай! — мой голос сорвался на жалобный писк.

— Возьми мою руку.

Я села на колени рядом с бледной девушкой. Ведьма менялась на глазах. Она стремительно старела, теряя жизненную силу. С другой стороны топтался филин. Невару слабо улыбнулась ему и попросила меня:

— Кошу себе забери. Не надо ему уходить за мной в Грани. Рано.

— Хорошо.

Короткое заклинание, и Колистрат встрепенулся, взволнованно ухнул. Кира махнула ему рукой, словно прощаясь, и повернула голову в сторону океана.

— Как знала, что больше не вернусь домой.

Я сглотнула, глядя на морщинки и белые пряди в волосах Невару. Ловила её угасающий взгляд. А когда ведьма стала читать последнюю молитву, едва сдерживала слёзы.

— Как всходит и заходит солнце — так и я пройду путь свой и встречу смерть улыбкой… И по делам моим будет новая жизнь моя.

Она говорила уже с большим трудом, задыхаясь, сипя и хрипя.

— Хрустальной росой упаду на траву — плачет земля по мне…

Когда Кира не смогла говорить, я сжала её высохшую ладонь и продолжила:

— Прозрачной рекой побегу на закат — плачет солнце по мне. Чистым снегом укрою высокие горы — плачет небо по мне. Дочь твоя уйдёт и вернётся вновь. Жди меня!

Кира благодарно улыбнулась. Я обняла её и услышала выдох… последний. Когда вновь взглянула на ведьму, она уже была мертва. Вместо цветущей девушки на моих коленях лежала иссушённая, седая старуха. Я закрыла ей глаза, прижала к себе и заплакала навзрыд. Слёзы ручьями текли из глаз. Горе переполняло меня. Я оплакивала мою ведьму.

Случайно глянув в сторону, заметила «яблоко» Тома. Вот Бездна! Получается, что всё это время магокамера работала?..

— Стоп! — щелчком пальцев выключила её.

Аврея-Десетра, Кетемарский дворец

Заплаканный взгляд девушки замер на камере. Секундная растерянность и чёткая команда:

— …Стоп!

Изображение на экране погасло.

В королевском кабинете воцарилась мёртвая тишина. Нейл Тестимун тяжело выдохнул:

— Значит, это не ведьминские байки.

— Как видишь, — советник Кеян Молнар нахмурился.

Авизар поднял мрачный взгляд на Тестимуна.

— Разобраться, что происходит в Азурии. Почему мы не знали всей информации? Я в жизни не поверю, что наместник не слышал об этом!

— Будет сделано.

Следующий взгляд адресовался Лачеву:

— Доставить Софию Арно сюда и основательно расспросить.

— А вот с этим могут возникнуть проблемы, — предрёк глава Тайной канцелярии.

— Почему?

— Она у ведьм.

…

Ведьмы и ведьмаки так и не смогли открыть портал на Светлый мыс, поэтому бежали как обычные люди. Только теперь до меня дошло, почему они появились так поздно. Пока Том добежал до них, пока сообщил, что случилось, пока…