Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

Я слушала Киру и любовалась открывающимися красотами. Это было потрясающе! Даже меня — дитя бетонных многоэтажек и многоуровневых трасс для автолётов — завораживал этот дикий край! Сколько в нём было мощи и великолепия! А добавьте к этому шум океана. О! Мурашки по коже бежали! Даже какая-то оторопь напала!.. Я, как эльфы, раскинув руки и прикрыв глаза, погружалась в природу с головой, впитывала её живительную силу. Хотелось кричать, петь от восторга! И только услышав смех Томаса, поняла, что уже делаю это. Кира только улыбнулась.

— Вам, горожанам, надо чаще выбираться в такие места, чтобы душа не пересыхала, — и добавила. — Местные тоже любят здесь бывать. Правда, чаще всего они останавливаются ниже, в долине. Мы проходили облагороженную зону, помните? Там можно отдохнуть всей семьёй. А это место хоть и красивое, но опасное. С одной стороны — крутые горы, с другой — океан.

Я была согласна с ведьмой. Отвесные скалы угрожающе нависали над нами, дорога превратилась в узкую тропку, по которой нам приходилось идти гуськом. А слева, метрах в пятидесяти, уже был обрыв. До беды недалеко. Мы прошли маленький мостик, под которым журчал звонкий ручей.

— Сюда часто приходят художники, — продолжала рассказ Кира. — В Кевире недавно была выставка одного из них…

— Тихо! — Томас вдруг остановился и завертел головой.

— Что?

— Плачет кто-то… Слышите?.. Ребёнок.

Мы с Кирой переглянулись, собираясь подшутить над парнем, но застыли, тоже расслышав детский плач. Обменявшись непонимающими взглядами, помчались на звук, молясь, чтобы всё обошлось и наши страхи оказались ложными. Бежать в гору — та ещё радость, а петляя между деревьями, — вдвойне тяжело.

И всё! В моей голове не осталось ни одной мысли. Я не сводила глаз с неподвижного мужчины. Почему-то не сомневалась, что он мёртв. Чуть поодаль на траве лежал годовалый ребёнок и пронзительно орал, размахивая ручками и ножками.

— Что за чёрт?.. — сдавленно выдохнул Том.

Я проследила за его взглядом и охнула, чувствуя, как внутри всё холодеет от ужаса. В метрах пятидесяти за деревом лежала женщина, а над ней нависала полупрозрачная фигура. Словно силуэт, размытый, белый. Первая мысль — это привидение, но, прислушавшись, я отчётливо ощутила живую энергетику. Непонятная фигура держала женщину за голову и прижималась ко рту. В этом месте белый свет пульсировал и дрожал. Но это был не поцелуй…

Наверное, детский ор заглушил наши шаги. По крайней мере, фигура не заметила нас и увлечённо продолжала своё занятие.

— Кукла! — выдохнула Кира и тихо велела: — Ни звука! Уходим отсюда!

— Почему?

— Они жрут таких, как вы.

— Каких таких? — Том послушно попятился назад.

— Магов.

— Почему?

Я слушала их краем уха, не в силах отвести глаз от куклы. Значит, они существуют! Значит, это не детская выдумка и не фантазия!.. Голова взрывалась от того, что происходило рядом. Только что всё было так прекрасно — и вдруг смерть, боль и плач.

— Потому что вы — творцы магии! Её создаёт ваш мозг, — Невару отвечала Тому и тоже наблюдала за фигурой. — Это совсем другая энергия. Она привлекает кукол. Не спрашивай зачем!

— Зачем?

— Я не знаю, — Кира схватила меня за руку. — Уходим, Софи!

— А ребёнок?

— Не тронут. У него ещё не пробудился дар. Они его даже не чувствуют…

Кира ещё что-то говорила. А я смотрела на малыша — измученного, испуганного, не понимающего, куда делись родители. Он стал на коленки и пополз, зовя маму.

Тьма!.. Ну как?!!! Как его можно оставить здесь одного?!!!

Когда мальчик завалился набок, я не выдержала. Дура, конечно! Ну не могла я по-другому?!

Но первым с места рванул Том.

— Куда?! — вскинулась Кира.

Брат на длинных ногах в два счёта подскочил к ребёнку, схватил его и побежал обратно. А я заметила, как кукла вскинула голову.

— Беги! Не оборачивайся! — крикнула Томасу и подняла руки, готовясь прикрывать его.

Я слышала, как ругается Кира, но не прислушивалась. Потому что фигура выпрямилась и теперь сосредоточила своё внимание на нас. Том уже давно пробежал мимо, даже, судя по звукам, проскочил мост, и теперь пытался успокоить малыша.

Кукла мягко колыхалась в воздухе, но не двигалась с места. Я медленно сделала шаг назад. Ничего… Второй шаг. Фигура продолжала неподвижно висеть над землёй… Следующий шаг… Мне казалось, я не дышу. А потом послышался тихий, какой-то неуверенный треск, но от него у меня волоски на коже дыбом встали.

— Это она?

— Да, — тоже шёпотом ответила ведьма.

И кукла медленно-медленно поплыла к нам. Прямо по воздуху, не шевеля ногами. У меня сдали нервы, и я побежала прочь. Слышала, что Невару бежит рядом. Томас, прикрывая нас, швырнул в куклу заклинание. Та замерла. Кирино «нет!» слилось с громким стрекотанием.

— Дурак, нельзя колдовать!.. — кричала ведьма на парня. — Кукла поглощает магию! А теперь, попробовав твою, точно не отвяжется!

Томас выругался, взволнованно глядя то на фигуру, то на мальчика.

— Что нам делать?

Невару опустила голову.

— Нельзя вести её в город.