Экспансия

Новоиспечённая супруга никак не могла понять, почему она согласилась. Не устроила скандала, не отказалась от принесения обета. И решила, что из благодарности. Поразмыслив вчера над своими словами, девушка поняла, что жить всё-таки лучше, чем умереть, тем более такой страшной смертью… Потом она сообразила, что если Дар находится здесь и, судя по всему, он в почёте у ордена, то… Ну не пошлют же рядового воина с подобной миссией? Значит, он наверняка знатен! А его оружие и доспехи? Они просто бесценны! Следовательно, он не только молод и умён, но и несметно богат! Единственное – он не христианин, но это поправимо. И, пожалуй, уходить от него здесь и сейчас просто глупо – она слишком слаба, да и не добраться ей одной до родных краёв. А если немного подлечиться и окрепнуть, посмотреть, где он живёт… Словом, от добра добра не ищут. Может, подождать немного, освоиться, узнать, в какой стороне Русь, а там и решать. Пока же нужно просто выздороветь. Тем более что парень обещал её не трогать… Как женщину.

Между тем повозка, грохоча колёсами по булыжной мостовой, выкатилась в гавань, и Ладога едва не ахнула от изумления – вся бухта, окаймлённая высокими каменными стенами, была забита множеством кораблей. Лошадь устремилась к одному из больших коггов, единственному, ещё не поднявшему сходни. Снова появились два рыцаря, подхватили девушку на руку, внесли на палубу. И тут славянка рассвирепела – он что?! Как была никем ему – так с рук не спускал! А тут стала женой, так уже побоку?! Прикусила нижнюю губу. Ну она ему устроит райскую жизнь… Ох, устроит…

Послышались команды, проревел рог на правой башне у выхода из бухты, и когти один за другим стали выбирать якоря, забегали матросы, распуская паруса, и корабли один за другим потянулись к выходу из бухты. Так… А где мой муж?!

Между тем рыцари осторожно спустились по короткой лестнице, внесли её в каюту, где находилась девочка не старше двенадцати лет. При появлении троицы та вскочила с койки и низко поклонилась, а мужчины усадили Ладогу на кровать, так же поклонились на прощание и удалились.

– Вот же нечистая…

– Ой…

Девушка и девочка уставились друг на друга, потом та, что постарше, спросила:

– Ты что, с Руси?

– И вы, госпожа?

Вопросы прозвучали почти синхронно, потом последовал такой же дружный ответ:

– Да… Я из Рязани.

– А я из-под Киева.

Потом девочка всё же смогла вставить фразу самостоятельно:

– А мне велели прислуживать знатной германской госпоже Франциске фон Блитц… Вы не знаете, она будет?

Ладога покраснела от удовольствия, потом буркнула:

– Это я… Франциска фон Блитц. Сегодня ею стала.

– Ой… А как же…

– Мой муж не заходил? Не видела его?

– He-а…

– А куда мы плывём?

Девчушка замотала головой:

– Не знаю… Нас всех выкупили рыцари ордена тамплиеров. Только тех, кто с Руси. Потом привезли сюда. А два дня назад стали грузить на корабли, сказали только, что плывём на славянские земли. Но куда, так и не сообщили.

Девушку как обожгло – это что же? В языческие земли плывут? Тогда это на Руян! А оттуда и до Киева не так далеко! Она немного успокоилась, даже на мгновение забыла об отсутствующем муже, но вскоре спохватилась:

– Тебя как зовут-то?

– Мария. Маша.

– Маша, сходи узнай, где мой муж.

– Угу, – кивнула та и умчалась, а девушка устроилась поудобнее.

Вскоре Маша вернулась с растерянным лицом, по которому сразу стало ясно, что случилось что-то плохое.

– Что?! – визгливо выкрикнула Ладога, и девчушка сжалась, потом тихо произнесла:

– Благородный рыцарь Дар фон Блитц плывёт на другом корабле. Он сказал, что не хочет стеснять супругу, поскольку она больна.

Мария едва успела выскочить из каюты – в захлопнувшуюся за ней дверь ударилась тяжёлая ночная ваза.

…Почти месяц корабли ордена плыли по удивительно спокойному морю. Дар наслаждался путешествием – ведь каждый час делал его ближе к дому. Наконец-то! Почти год он отсутствовал. Интересно, какие новости? Их наверняка уйма! В последние дни парень буквально изнывал от нетерпения. Обогнув африканский континент и громадную пустыню, корабли подошли к островам. И совсем скоро показался зелёный цветущий остров. Обогнув его со стороны державы, когти вошли в бухту, на берегах которой красовалась новенькая огромная крепость. Каменные базальтовые стены ощетинились громадными огнебоями, высокие сторожевые и боевые башни высились через каждые сто саженей, а сам городок поднимался террасами на вершину гор. Вообще гор на острове было множество, а между ними плодородные долины, усеянные множеством экзотических растений. Но самое главное – в порту стояли родные сердцу двулодники. Почти сорок штук! Большие океанские корабли державы славов.