Экспансия

Нырнул на лежанку и едва изумлённый возглас удержал – навстречу ему горячие объятия открылись, девичьи руки ласковые. И опомниться не успел, как прижалось к нему тело мягкое и, как понял он, молодое да стройное. Грудь высокая, упругая в полумраке белеет. Волосы длинные распущены, тоже светлым отливают, и громадные глаза светятся. Хотел было гостью незваную прогнать, да то ли пиво доброе слегка разум затуманило, то ли луна громадная свои чары навела… То, что эта дева к хозяйкам Нордлинга отношения не имеет, сразу сообразил. Те невысокие, плотные, в возрасте. А тут… Что молодая – сразу понял. Кожа упругая, нежная, аромат от девы чистый и – свой. Он такого запаха в доме и не чуял. Значит, хозяина дома, если утешится гость с незнакомкой, не обидит… И…

Половину ночи он глаз не сомкнул, под утро лишь оба, измотанные, задремали. А потом сон совсем разошёлся, и уснул Дар крепко. Когда проснулся – никого рядом не было. И спросить-то кого, не знает… День ходил по городу, высматривал свою гостью ночную – да разве узнаешь? Вот руки помнят. Губы помнят. Тело помнит… А разум – нет. И глаза тоже. Попросил у старшины разрешения ещё день гостем побыть. Тот рад-радёшенек. Скучно ведь, если честно. А тут и вести новые, и собеседник уважительный. И не потому, что какую-то выгоду получить хочет, а просто приехал посмотреть на их житьё-бытьё. Как устроились, всем ли довольны…

Вечером в шашки-тавлеи играли, всё по-честному. А ночь опять сумасшедшей была. Но как ни пытался Дар у девы ночной хотя бы имя узнать, отмалчивалась та, но была страстной и нежной… А на третью ночь не пришла, как ни ждал её парень. И пришлось ему несолоно хлебавши в Слав-град возвращаться.

Глава 18

Гуляла держава от полудня до полуночи. Свершилось!

Княгиня Ольмо подарила наследника князю! И веселился народ и в Славграде, и в обоих Торжках, и в Жарком граде. И в Чинчайсуйу, Кольасуйу, Антисуйу, Кунтисуйу – всех четырёх пределах империи. Рожала княгиня в Куско – столице Тауантинсуйу. На счастье, лёгким было появление наследника на свет, благо пришлось событие на раннее утро, а уже вечером Ольмо, на диво похорошевшая, принимала гостей.

Теперь окончательно слились славы и инки в единении, и богатела и развивалась единая империя не по дням, а по часам. Строились дороги, росли грады новые, возникали рудники и мастерские величественные, с тысячами работников. От края до края империи прокладывалась огромная дорога, по которой двенадцать всадников на турах в полном вооружении проехать смогут бок о бок. Возводились мосты, пересекавшие пропасти и реки, засыпались болота, строились станции почтовые в нужных местах. Шли охочие люди в разведку, наносили на пергамент окрестности и очертания берегов, налаживали отношения с племенами местными, учили их земледелию, строительству и прочим наукам. Огромную школу построили в Славграде, где обучались дети всех племён и народов империи. Такую же – в Куско. Возвели обсерватории, для наблюдения за звёздами. Огнём и мечом прошли отряды славов и инков по Мокрым лесам, выкорчёвывая остатки майя-людоедов, искореняя последние рассадники зла. Росла армия. У инков была великолепно отработанная система администрирования. И славы не посчитали зазорным использовать такую же государственную машину, разве что перевели записи с узелкового письма на привычный им пергамент.

И богатели люди, и росли стада, и благодарили граждане империи Троицу Жизни, которую каждый из них собственными глазами видел. Вроде и времени всего лишь год неполный прошёл, а сколько нового в каждом уголке! Почта появилась. Зачем теперь искать попутного купца или другую оказию, если принёс своё послание на любую станцию императорской дороги и быстрые гонцы твоё письмо доставят, куда нужно? А добрая весть из дома многого стоит… Росла и армия: здесь уже славы командовали, потому что огненный бой – их изобретение. Формировались отряды пешцов, тяжёлых огнебоев, конницы на турах и на обычных лошадях. И новое появилось – предки Ольмо ведь не просто со звёзд явились. Только вот за долгие годы в этом мире, именуемом Землёй, растеряли они почти все знания, но две вещи она смогла передать. Первое – станок металлообрабатывающий с поддержкой резца. Второе – поведала она Малху Бренданову о паровом двигателе. Потомок ирландца сразу суть уловил, и тогда пошли у него наконец дела на лад.