Экспедиция «FAMOUS»

Книга не покажется бесполезной и тем, кто интересуется организацией и проведением сложных комплексных научно-технических экспериментов, требующих объединения усилий многих стран. Мы живем в эпоху осуществления многочисленных программ международного научного сотрудничества, ярким примером которых может служить советско-американская программа по исследованию космоса «Союз — Аполлон». Подводные исследования дна океана по своей организационно-технической сложности, многоэтапности и степени риска для их участников могут быть уподоблены космическим исследованиям, и экспедиция «FAMOUS» являет в этом отношении типичный пример успешного осуществления в короткие сроки (1971–1974 годы) комплексной международной научно-технической программы. Ведь сами погружения на дно океана образуют в ней четвертый, заключительный этап работ, которому предшествовали семь координационных совещаний по разные стороны Атлантического океана, восемь тренировочных сборов для акванавтов, магнитная съемка с самолета над морем, свыше 25 геолого-геофизических рейсов научно-исследовательских судов разных стран, оснащенных набортными, глубоководными и донными устройствами, и рейс специального бурового судна «Гломар Челленджер». И хотя авторы не задавались целью систематически и последовательно изложить историю экспедиции «FAMOUS», в книге приведено много полезных и интересных сведений о планировании, организации и осуществлении эксперимента, то есть о том, что известный морской геолог Генри Менард однажды назвал «анатомией одной экспедиции».

Наконец широкий круг читателей разного возрастного и образовательного ценза, объединенных любовью к литературе об открытиях и приключениях, по достоинству оценит красочные и динамичные описания многочисленных «геологических маршрутов!» по дну рифтовой долины. Книга убедительно показывает, что почти каждое погружение представляло собой непрерывную цепь преодоления трудностей, а зачастую и опасностей, создаваемых несовершенством техники подводных исследований и многочисленными неожиданностями, таящимися в глубинах океана. Однако сколь бы ни были увлекательными и порой захватывающими дух перипетии подводных путешествий, авторы настойчиво не дают читателю забыть о том, что акванавты — не искатели приключений, а ученые, идущие на сознательный риск ради поисков научной истины.

Наука делается людьми, но ее результат, доходящий до специалистов в форме научной публикации, деперсонифицирован в том смысле, что в описании истории и обстоятельств получения результата отсутствует личность самого автора — теоретика или экспериментатора. Книги, подобные только что прочитанной, восполняют этот понятный недостаток научных изданий. Описание экспедиции «FAMOUS» полно живых характеров, представленных хотя и бегло, но пристрастно. Несмотря на богатое разнообразие индивидуальностей, всех их объединяет научная одухотворенность и преданность профессии. В передаче этой доминирующей черты акванавтов и их «надводных» коллег — несомненная заслуга авторов книги и одна из ее привлекательных сторон. Хочется верить, что живые примеры вызовут желание подражать, и у морской геологии появятся новые молодые энтузиасты.

Но все же главными героями книги являются; не люди — ученые, инженеры и моряки — и даже не сама экспедиций; «FAMOUS», а научная революция, которой охвачены науки о Земле. Книга ярко и доходчиво рассказывает о многолетней борьбе фиксистских и мобилистских идей, которые на последовательных этапах развития геологии поочередно — и временно — одерживали верх, принимали различные формы, отвечавшие современному уровню знаний, но всегда оставались непримиримыми в главном — в вопросе о горизонтальных перемещениях материков. Живо и тщательно выписанный исторический фон особенно рельефно подчеркивает роль экспедиции «FAMOUS». Ведь, как справедливо отмечают ее организаторы и участники, погружения на батискафах и ныряющих блюдцах проводились и ранее, причем такие исследования порой приносили важные научные результаты. Так, многолетние наблюдения в подводных каньонах, рассекающих материковый склон у калифорнийского побережья, позволили совершенно по-новому представить происхождение и строение этих таинственных образований океанического дна. Стал событием в океанографии месячный дрейф мезоскафа (батискафа, предназначенного для средних глубин) «Бен Франклин» в «подводной реке» Гольфстрим в июле — августе 1969 года. Однако даже на фоне этих ярких научных предприятий экспедиция «FAMOUS» является выдающимся достижением. И причиной этого, как убедительно показывают Ле Пишон и Риффо, является то, что она — наряду с глубоководным бурением — сыграла роль решающего эксперимента в продолжительном споре сторонников и противников тектоники плит, положив весомый груз прямых, неопровержимых геологических фактов на чашу весов мобилизма.