Экспериментальный фильм

– По сути, Госпожа Полудня напоминает персонажа одного из культов, отколовшихся от езидов. Сущность, стоявшую на ступень ниже семи ангелов, – иногда их называют духами или божествами. Порой к таким сущностям обращались с просьбами, порой просто пытались задобрить, чтобы они не приносили вреда. Как правило, они обитают в определенном месте и времени. Когда человек умирает, переезжает или меняет веру, они утрачивают свою власть над ним. Согласитесь, все это справедливо по отношению к Госпоже Полудня и героям некоторых других сказаний. Они, судя по всему, страдают от недостатка внимания, но не знают, как решить это проблему. Все, на что они способны, – действовать в рамках привычных моделей поведения. Именно поэтому они зачастую вредят тем людям, внимание которых пытаются привлечь. Благодаря этому они… Ну, я не знаю, продолжают существовать. Остаются целыми и невредимыми.

– Кан тах ин кан так? – предположила я и пояснила, встретив озадаченный взгляд Сафи: – Это из «Безнадеги» Стивена Кинга. Он называет это языком бестелых. Переводится примерно так – «маленькие боги, порожденные большим».

– Да… Это именно о том, о чем я битый час толкую. Удивительно, что Стивен Кинг уже об этом написал.

– Архетипы есть архетипы, – пожала плечами я. – Они вездесущи. И хотя ваши рассуждения чрезвычайно любопытны, не уверена, что мы сможем связать их с нашим проектом. Скорее всего, мисс Уиткомб ни разу не слышала о езидах.

– Не буду спорить. Хотя мы чертовски мало знаем о ее жизни, верно? Нам известно, в девичестве ее звали Айрис Данлопп… и что еще?

– Почти ничего, – кивнула я. – Она была сиротой, росла в приюте, которым руководила мисс Данлопп, решившая удочерить девочку. Кстати, мистер Уиткомб был одним из попечителей этого приюта и постоянно жертвовал довольно крупные суммы на его содержание. Там они и встретились. Айрис к тому времени уже выросла и обучала грамоте младших воспитанников приюта. К тому же она проводила рисовальные классы для жителей города – и детей, и взрослых.

– Значит, ее настоящие родители умерли. Есть сведения, кем они были и какова причина их смерти?

– Пока мне не удалось это выяснить. Возможно, какой-то информацией располагает Балкаррас. – Я задумалась на пару минут. – Кстати, Ян Маттеус упоминал, что в краеведческом музее Кварри Аржент хранятся какие-то документы мистера Уиткомба и картины миссис Уиткомб. Наверное, после ее исчезновения супруг передал в музей и то и другое.

– Что ж, хорошо, что мы туда пойдем.

– Угу.

До сих пор не могу объяснить, что заставило меня задать следующий вопрос. Я всегда считала, что вопрос о вере – слишком личный и задавать его по меньшей мере бестактно. Если человек хочет поговорить о своих религиозных убеждениях, как правило, он делает это, не дожидаясь вопросов. Тем менее…

– Сафи, а вы… хоть в какой-то степени верите в то, о чем только что рассказали? – спросила я, осторожно подбирая слова. – Одно дело – знать езидские предания и использовать эти знания для создания фильма. Другое – считать, что это объективная правда.

Сафи долго колебалась, прежде чем ответить.

– Не знаю, – проронила она наконец. – Все эти верования… Они отошли в область истории и уже не похожи на религию. Но именно из-за них моя семья такая, какая она есть. И я. Они вошли внутрь, стали ядром, вокруг которого я вращаюсь. Стали источником всего. – Я понимающе кивнула. – Именно из-за них я поступила на кинофакультет, – продолжала Сафи. – Рассчитывала, там меня научат, как придать удобоваримую форму тому, чем я занималась всю жизнь. Приготовить все это так, что люди, не имеющие отношения к моей семье, смогут это проглотить. То, что с детства вошло в мою плоть и кровь, сформировав мою личность, может быть интересно и другим людям, думала я. И знаете, ваше предложение я приняла именно по этой причине. – Сафи резко повернулась, наши взгляды встретились. – Миссис Уиткомб… она, по-моему, хотела того же самого. И я чувствую… Чувствую, что обязана завершить ее работу.

Как ни странно, никогда прежде я не задавалась подобным вопросом, и теперь он пронзил меня, как разряд электрического тока. Зачем миссис Уиткомб снимала свои фильмы? Что заставляло ее вновь и вновь возвращаться к этим сюжетам, создавая все новые версии, которые не удовлетворяли ее до такой степени, что она решила спрятать их от посторонних глаз? Несмотря на весь мой исследовательский пыл, я совсем не думала о миссис Уиткомб как о человеке со своими целями и желаниями. Желаниями, которые могут быть исполнены даже сейчас, благодаря нам. И уж конечно, мне в голову не приходило, что у нас есть перед этим человеком определенные обязательства.

Я смотрела вперед, погрузившись в молчание. К счастью, Сафи не заметила моей растерянности.

– Мне бы так хотелось поговорить с прадедом Асланом, – мечтательно сказала она.

Мы уже свернули с шоссе и двигались по боковой дороге, где машин было совсем немного. Час пик еще не наступил, да и загородные коттеджи в районе Северного озера встречаются редко.

– Господи, я так по нему скучаю, – добавила Сафи.