Экспериментальный фильм

Я кивнула, и мысли мои мгновенно устремились к Саймону и Кларку. Хотя мы расстались всего несколько часов назад, к немалому собственному удивлению я ощутила, что ужасно по ним соскучилась.

* * *

Как выяснилось, мы обе ошибались по крайней мере относительно одного обстоятельства, связанного с миссис Уиткомб: среди ее знакомых был езид, хотя, возможно, она об этом даже не догадывалась. Речь идет о уже упоминавшемся Густаве Кнауфе, среди дальних предков которого был некий рыцарь, участвовавший в Крестовых походах на Ближний Восток. Согласно одному из этих преданий, из одного такого похода он привез очень красивую девушку, на которой вскорости женился, утверждая, что ее родители приняли христианство. К этому времени родители успели умереть, что было весьма удобно, а документы их затерялись во время переезда из Акры. Существует целая область истории искусства – весьма увлекательная, несмотря на свою локальность – посвященная езидским мотивам в картинах Кнауфа, которые играют особенно важную роль в знаменитом «Черном Благовещении» и в триптихе «Гимны павлина». Хотя, конечно, к предмету наших исследований все это вряд ли имеет прямое отношение.

Хотя, возможно, имеет, и я просто-напросто обманываю себя, потому что боюсь что-то делать с этим знанием. Возможно, все в этом мире связано, подобно атомам; возможно, все предметы и явления – часть не только нашей, но и еще одной, параллельной, вселенной. И все, что нас окружает, – это загадочные знаки судьбы, избежать которой невозможно.

Полагаю, будь это действительно так, это было бы неплохо, так как означало бы, что от меня, от моих действий или бездействий, ровным счетом ничего не зависит. То, что случилось, случилось бы в любом случае, и с самого начала я ничего не могла изменить. Задолго до начала.

Это означало бы, что моей вины тут нет.

* * *

Разговор с Сафи – это последнее, что я помню из всей поездки. После того как он закончился, мои воспоминания начинают искажаться и расплываться, соединяясь в клубок, который мне трудно распутать, расположив их в линейном порядке. Мне известно, что то или иное событие произошло, но я не знаю когда, каким образом, не говоря уж о том, по какой причине. К счастью, у меня есть видеокадры, снятые Сафи, на них указана дата и время, каждый из них я могу остановить и внимательно разглядеть. К тому же в моем распоряжении ее заметки, сделанные небрежным, но разборчивым почерком в толстых дешевых блокнотах, которые она закупала оптом. Эти записи, которые она использовала при монтаже, свидетельствуют о ее поразительной чуткости к деталям.

Но поговорим об этом позднее, идет? Всему свое место и время.

Согласно заметкам Сафи, мы прибыли в Кварри Аржент в четыре тридцать дня. К этому времени меня изрядно укачало, я была бледна как смерть и жаловалась, что у меня кружится голова. Тем не менее отдыхать я категорически отказалась – только выпила воды, надела солнцезащитные очки и отправилась в музей. Дверь нам открыл Боб Тирни, заместитель директора, Сильвии Джерикот, которой в городе не было – каждый октябрь она уезжала со своей семьей отдыхать в Гравенхерст.

Во время пребывания Яна Маттеуса в Кварри Аржент Тирни отсутствовал, однако был осведомлен обо всех подробностях этого визита. Он явно оживился, когда мы показали ему фрагменты из «Безымынных 13». На кадрах, снятых Сафи, видно, как Тирни, приземистый тип с выпученными глазами и длинной нечесаной бородой, возбужденно размахивает руками, восклицая:

– Вау! Это невероятно похоже на ее картины! С ума сойти! Просто с ума сойти! Представьте себе, у нас хранится самая большая коллекция картин Айрис Данлопп Уиткомб. Честно говоря, известность ее не вышла за пределы Онтарио и другие канадские музеи не интересовались ее работами.

– Мы об этом слышали, да. – В кадре меня нет, но я слышу собственный голос. – Если вы не возражаете, мы бы хотели снять на пленку эти картины. А также документы, переданные в музей мистером Уиткомбом. Они ведь в целости и сохранности, не так ли?

– Конечно, в целости и сохранности. В подвале хранится три коробки, набитые бумагами мистера Уиткомба. Правда, в двух из них в основном документы, имеющие отношение к шахте. Догадываюсь, что вам они не слишком интересны.

– Не слишком, да.