Экспресс на 19:45

Некоторое время спустя Бриджит Пайн тоже исчезла. Она купила новую машину, уволилась с работы, обналичила несколько счетов, собрала сумку и ускользнула подальше от привычной жизни. Не сумев с ней связаться – она заблокировала электронную почту и отключила телефон, – Хантер принялся обзванивать всех подряд, пока наконец не нашел бывшего коллегу Бриджит, который немного с ней общался.

– Она всегда была белой вороной, – пояснил он. – Держалась особняком. А потом, в один прекрасный день, просто уволилась. Сказала, что заработала достаточно денег, чтобы выйти на пенсию. Хотела путешествовать. Мне еще тогда это показалось… странным.

Больше о ней никто ничего не слышал.

Хантер продолжил просматривать свои старые записи. Затем он прошерстил разные новостные ресурсы, стараясь выжать из Сети всю известную информацию об «озорной няньке». Напоследок он проверил свои любимые сайты, посвященные нераскрытым делам. Он искал то единственное, что связывало все эти случаи. То единственное, что могло бы вывести его на новый след.

Солнце село, на улице зажглись фонари. По прикидкам Хантера, до возвращения жены оставалось еще около часа. Все это время он планировал потратить на Стеллу и Перл Бэр, на Мэгги и Грейс Стивенсон. Он никогда не перестанет искать. Он не подведет. Ни одну из них.

Глава двадцать восьмая Селена

Она опустила жалюзи, притворяясь, будто на лужайке перед ее домом, на подъездной дорожке, на улице никого не было. Стоило детективу уйти, дом облепили репортеры. Поблизости припарковалась пара новостных фургонов и несколько машин без опознавательных знаков. Соседи выглядывали из окон, некоторые наблюдали за происходящим с крылец. Собравшихся нельзя было назвать толпой. Но поджидающие у порога незнакомцы пугали. Вот Селена и попала в ряды тех, чья разрушенная каким-нибудь скандалом или преступлением жизнь становилась достоянием общественности и новостных каналов.

Она рухнула на диван, не представляя, что делать. Собирать вещи – что же еще? Побросать в чемоданы все необходимое, взять побольше одежды и игрушек для мальчиков – и бежать из собственного дома к матери. Потому что – какие могли быть варианты? Куда ей было податься?

Вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Селена застыла на месте. Снова детектив? Полиция приехала арестовать и ее? Сердце бешено заколотилось. Она решила подождать – может быть, они уйдут?

– Это я, – послышался из-за двери знакомый голос. – Селена, это Бет. Впусти меня.

Она с облегчением побежала открывать. Лужайка тут же разразилась криками:

– Селена, что случилось с Женевой Марксон?

– Вы знали, что ваш муж спал с няней?

Бет, белокурая, взъерошенная, крепко прижимала к себе сумку. Стремительно залетев внутрь, она прислонилась спиной к закрытой двери.

– Это все по-настоящему? – спросила она, неверяще вытаращившись на Селену. – Это не сон?

– Не сон, – вздохнула Селена. – Теперь это моя жизнь.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Они уже переживали вместе тяжелые моменты. Смерть близкой подруги. Ее похороны. Рухнувший брак Бет. Отвратительный бракоразводный процесс. (К счастью – или к несчастью, – детей у них с бывшим мужем не было.) Выкидыш, с которым столкнулась Селена еще до рождения Оливера. Сломанная нога Бет – Селене тогда пришлось пять миль практически тащить ее на себе, потому что они обе хотели «отдохнуть от гаджетов» и оставили телефоны в машине.

– Черт, – выругалась Бет. – Вот же черт. Который час? Уже можно пить?

– У меня есть бутылка каберне, – ответила Селена, глянув на часы – время перевалило за три.

Пить Селене не хотелось, но Бет уже бросила сумку на пол и уверенно отправилась на кухню. Она взяла оставленную на стойке бутылку и налила им по бокалу. Селена отхлебнула немного вина, один раз, другой. По телу начало разливаться знакомое тепло, эмоции стали сглаживаться. Ей даже удалось чуть расслабить зажатые плечи.

– Расскажи мне, Селена, – попросила Бет. Они сидели за кухонным столом – сердцем любого дома. – Все-все. С самого начала.

Она рассказала подруге о первой измене, об инциденте в Вегасе и о том, как переставила камеру и увидела Грэма с Женевой. Она рассказала о женщине из поезда, об их ночной встрече, о сообщениях, которые получала. Она рассказала обо всем, что узнала от детектива Кроу: о том, почему на самом деле Грэм потерял работу, о том, как Женева шантажировала Такера. О грязных переписках. О пришедшем на помощь Уилле, о проведенной в его квартире ночи. Все это вырывалось из Селены нескончаемым потоком. Бет внимательно слушала: кивала, поддакивала, ахала, понимающе сжимала ее руку.

– Вот такие дела, – наконец подытожила Селена. – Вот что происходит в моей жизни.

– Почему я узнаю об этом только сейчас? – возмутилась Бет. – Где ты все это держала?

– Глубоко, глубоко внутри, – пожала плечами Селена. – Там, где мы держим все самое отвратительное, все то, что не хотим показывать, с чем боимся столкнуться.

Бет осушила бокал, долила им обеим вина и понимающе кивнула.