Экспресс отправляется в полдень

— Ребята, а что если сюда переправить амазонок? Я знаю нескольких башковитых ребят из Города. Тут можно отлично жить! А?

— Где? Тут?

— Ну, там, где обсерватория. В поселок. Пусть все люди переедут сюда. Ведь реально райское местечко.

— У нас слишком много народу, — рассудительно ответила Вика. — Все не уместятся.

— Да все и не поедут, — махнул рукой Ньют. — Высшим и там хорошо. Городские нормально живут. А тут все по-новой строить.

— Тогда и начнем с тех, кому приходится скрываться, а? — Дев мечтательно смотрел в потолок. — Не, правда, будет здорово!

Ньют подошел к экрану:

— Сюда только одна линия. Придется возвращаться тем же путем. Ты как, старина?

— В седле! — тряхнув усами, сообщил Дев и закрыл глаза.

— А я попробую смотреть. Только ты держи меня за руку, ладно? — Вика смущенно улыбнулась.

Ньют ткнул "Пуск" и уселся рядом с Викой. Поезд снова пару раз недолго постоял на выезде и помчался по открытому пространству. Приступ агорафобии был только в начале, спустя минуту Ньют уже мог относительно спокойно оглядеться. Вика временами закрывала глаза и сильнее прижималась к Ньюту, но любопытство все же пересиливало. Ей тоже было гораздо легче. Деву так и не удалось побороть недуг. Он попытался открыть глаза, но чуть не съехал на пол. Ньюту вдруг пришло в голову, что бедолаге пришлось много времени провести в маленьком помещении. Да и в Городе он жил до этого. Он дома и поля-то видел редко. От воспоминаний сжалось сердце. Как бы там ни было, а домой хотелось. Пусть хоть на миг. Пусть даже там поджидает туча арбалетных стрел. Побыть дома и вернуться сюда. Машинист понимал, что уже не сможет жить без необъятного простора и черных глубин со звездами. Они манили к себе.

— Ньют! — тихонько позвала девушка.

— Да, милая?

— Мир огромен, Ньют! Гораздо больше всех вместе взятых миров, — Вика рассматривала исполинские купола. — Я думаю, что до Земли не доедет даже этот поезд. Смотри!

На горизонте были видны уходящие в небо шпили башен. Между ними к небу неторопливо поднималось что-то большое, подсвеченное мигающими огнями. Набирая ход, странная машина становилась все меньше. Когда поезд подъехал к туннелю, ее уже почти не было видно.

— Похоже на лифт, да?

Вика кивнула.

— Наверное, он поехал к звездам.

— Мы на нем поедем, девочка! Звездочка моя!

Поезд въехал в туннель и снова все те же пару раз зачем-то постоял. Дев приоткрыл сперва один глаз, потом — другой, похлопал себя по животу и облегченно выдохнул:

— Хоть еда в этот раз на месте оказалась.

Ньют с Викой рассмеялись.

— Ничего не вижу смешного! — нахмурился было Дев, но махнул рукой и тоже расхохотался.

Поезд остановился у станции. Ньют подошел к экрану и взглянул на схему.

— Нам пора домой. Поедем?

— А как?

Ньют рассматривал два кружочка, почему-то мерцавших желтым цветом. На одном было написано "Шахты", на другом — "Гидроблок".

— Гидроблок… Хм… А это не то местечко с милыми зверушками, где везде вода? Наш мир, как я понял, тут называется "Шахты".

— Похоже, — покивал Дев.

— Домой так домой, — Ньют нажал на кружочек и на пуск.

Все пункты притухли, а названия пропали. Поезд тронулся в путь. Он свернул на какое-то ответвление и теперь весело мчался напрямую, мимо каких-то сооружений. Появлялись рядом другие пути и словно бы сливались с магистралью. Платформ не было. Непонятно только, почему поезд едет не в ту сторону: к противоположной Стене от обсерватории. Ньют задумчиво рассматривал схему. Дев тоже заметил неладное:

— Машинист, ты ничего не напутал?

— Нет, не напутал. Вот точка подсвечена. Шахты. Желтое пятно. И тут желтое пятно, и тоже — Шахты. Линии тоже желтые.

— Может быть, это другие Шахты?

Поезд подъехал к Стене и встал. Появилась рамочка, на которой пошел обратный отсчет времени. Если верить цифрам, то в поезде предстояло просидеть чуть больше двенадцати часов. Долго! Ньют нажал, на всякий случай, "Стоп". Схема вновь ожила, и появилась надпись: "Производственный корпус". Дорога вела к нему через Стену, а Стена и не собиралась открываться.

— Интересно, а зачем нам туда?

— Спроси чего полегче, Дев!

— Может быть мы не там свернули?

— Поезд едет там, где пути есть, — Ньют покосился на Дева.

— А, ну да, черт…

Ньют попробовал снова задать направление на Шахты. Все надписи и линии, кроме одной, потухли, но поезд не двинулся с места. Висела только эта проклятая рамка с обратным отсчетом. Снова отключив систему, Ньют предложил:

— Пошли погуляем.

— Куда?

— А вот сюда, хотя бы, — показал он пальцем на точку с надписью "Ботаническая станция".

Оказалось, что до точки топать весьма неблизко. Зато сама станция оказалась покосившимся бревенчатым домом за оградой, сделанной все из того же легкого и прочного материала, что и дома в поселке. Створки ворот были раздвинуты. Внутри периметра находился запущенный сад. Некоторые деревья попадали, часть вытянулась. Здесь попадались и родные яблоньки, увешанные плодами, и совсем неведомые деревья… Фрукты на них росли странные, но обычно вкусные.