Экспресс отправляется в полдень

Дев сплюнул, зажал соломинку зубами и забрался в фургон.

— Трогай!

Полицейские почтительно расступились. Ньют взмахнул кнутом и отпустил тормоз. Транспорт неспешно попылил в сторону города.

— Чертовы снобы, — вполголоса, чтоб не слышали подчиненные, прошипел лейтенант, вытирая платком вспотевшее лицо и приказал: — Славик, дуй на станцию. Отбей постам, чтобы транспорт пропустили. А то у ребят неприятности будут.

Потом отпил из фляги, сплюнул и пробормотал:

— Чтоб этого Высшего с его фургоном оборотни сожрали!

Когда пикет скрылся из вида, Ньют спросил через окошко:

— Вы как там?

— Нормально все. Дев отлично сыграл! — Сима щелкнула предохранителем. — Но мы были наготове.

Ночная дорога была пустынна. Предупрежденные полицейские на кордоне успели отодвинуть заграждения, и Ньют миновал его без остановок. Когда транспорт пересекал пути Второго витка, начал заниматься рассвет. Быки все так же неторопливо брели по трассе.

— Дев! — позвал Ньют. — Попытай нашего красавца, нам въезжать в Город надо?

Внутри фургона послышалась возня и невнятные голоса. Затем послышался шлепок. Видимо, шериф не хотел колоться. Прошла еще минута.

— Ньют, когда Коренево будет, то за ним поворачивай. Развязка будет с указателем.

— Добро!

Получалось, что местечко было недалеко от города. Значит — имение. А там не очень-то разг уляешься. У Высших иногда там свои армии бывают.

От постоянной качки Ньюту стало совсем хреново. Дико хотелось спать. Пришлось свернуть на постоялый двор. Ньют дождался парня с сеном для быков и залез в фургон поспать.

В итоге, к указанному месту добрались только к вечеру.

Огромный особняк почти у самой железной дороги прятался за высоченным забором. Но едва фургон появился у ворот, как их тут же распахнули. Видать, груз ждали. Мрачного вида амбал с парой арбалетов на поясе повел быков под уздцы, обходя особняк справа. За строением оказался длиннющий приземистый барак. Четыре низшие ждали у двери, готовые приступить к разгрузке. Амбал подвел к ним фургон и скомандовал:

— Разгружайте! Быстро! Когда я вернусь, чтоб все закончили. Иначе в яму.

Когда субъект ушел, Сима шепнула в окошко:

— Мы сейчас туда и спрячемся.

— Шерифа прихватите!

— Я б без тебя не догадалась! — cъязвила Сима. — Возьмем, конечно! А потом повяжем охрану.

Девушки-низшие словно бы и не заметили чужаков, скользнувших в проем. Они все так же споро и безразлично разгружали ящики. Едва последний скрылся за дверью склада, как возник давешний амбал. Низшие отошли в сторону. Но он даже не стал входить в помещение: просто посчитал ящики, скривился и почему-то сплюнул. Затем побрел в обратный путь. Ньют открыл было рот, но субъект обернулся и бросил:

— Тебе что? Отдельное приглашение?

Ньют пошел вслед за амбалом. Они свернули за угол и вошли в неприметный флигель, где сидели еще трое таких же шкафоподобных охранников, как и его провожатый.

Не предложив гостю стул, амбал достал мешок и плюхнул его на стол.

— Забирай и вали к фургону. А Борову скажешь, что если в ящиках еще раз все будет, мы его в одном из них похороним. Понятно? И чтоб в следующий раз он тут был как штык!

Ньют не понял, кто такой боров, но на всякий случай кивнул. Охранник бросил ему вслед:

— И чтоб через минуту духу тут твоего не было!

Машинист с трудом поднял мешок: монеты глухо звякнули. Тащить такую сумму к транспорту было нелегко. Старательно не глядя по сторонам, Ньют перекинул мешок через борт, уселся на козлы, отпустил тормоз и щелкнул кнутом, от души надеясь, что друзья что-то придумали. Едва фургон проехал несколько метров, как правое колесо подломилось. Ньют едва не слетел со скамейки, успев в последний момент схватиться за стойку.

Похоже, за отъездом из флигеля наблюдали. Спустя несколько секунд показался другой шкафообразный охранник, пониже ростом, чем предшественник, но пошире в плечах, и, подойдя к Ньюту, осведомился:

— Тебе чего непонятно?

Ньют пожал плечами с самым скорбным выражением лица:

— Колесо, вот…

— Так чего стоишь? Исправляй.

— Да я, это… Вот, смотри там.

Охранник зашел с другой стороны и уперся в смотрящий ему в лоб арбалет. Сима приложила палец к губам.

— Теперь тихонько кивни, если хочешь жить.

Шкаф скосил глаза и совсем обалдел, увидев в компании низших Высшего с шерифской звездой и длиннющими усами. Вдобавок, у Высшего в руках был арбалет. Шансов бежать никаких. Охранник аккуратно кивнул, по лбу потек пот. Высший поправил странный головной убор и спокойно сказал:

— Сейчас ты будешь конвоировать вон того толстомордого.

Охранник посмотрел на шерифа:

— Боров? Ты?

Шериф, с распухшим, как слива, носом, скорбно кивнул. Шкаф снова посмотрел на Дева.

— И еще вот двух девушек прихватишь. А мы тебя прикроем со спины, чтоб ты побежать не вздумал.