Экватор рядом

В числе многих эпитетов, которыми награждали и награждают путешественники, туристы и журналисты эту страну за великолепие, красоту и щедрость ее природы есть такие звучные определения, как «Африканская Швейцария», «Райский сад», «Страна чудес»…

Одно из природных чудес Эфиопии — Тис-Аббай. У этого водопада есть и другие названия: «Тисоха», «Тисуха», «Тис-Асат», «Тис-Исат». Я называю его так, как это делают жители Бахар-Дара и берегов Аббая в его верхнем течении. Во всех вариантах названия есть слово «тис». По-амхарски «тис» («чис») значит «дым», «дымящийся». И действительно, уже километров за десять до водопада над приречными джунглями видно большое белесое облако, сотканное из миллиардов водяных брызг. Оно клубится высоко над рекой в период большой воды и оседает в сухое время года, в январе — мае.

В Эфиопии я видел много водопадов. Летит струя в два обхвата с высоты этак метров 100–150… но впечатления никакого — кажется, будто лопнула где-то наверху водопроводная труба. А здесь… Что же это такое — Тис-Аббай? Представьте себе десятки тысяч тонн воды, с грохотом низвергающейся сплошной стеной высотой в 50 и длиной в 300 метров, — это и есть «Дымящаяся вода». По своей мощи, по своим размерам Тис-Аббай уступает в Африке только знаменитой Виктории. С августа и по конец декабря это потрясающее зрелище. Первое чувство при встрече с Тис-Аббаем — ошеломление. Потом оно сменяется восторгом и восхищением. Тянет на бодрые песенки, хочется декламировать стихи, говорить только афоризмами.

Внизу вода выбила огромную каменную чашу, ту самую, где с нами мечтали познакомиться три близнеца крокодила. Из нее Аббай, огибая куполообразный полуостров, круто устремляется в каньон с почти вертикальным стенками. Полуостров-купол — настоящий тропический дендрарий: пальмы, дикий банан, какие-то огромные темно-зеленые кусты с крупными красными цветами, трехметровые папоротники, лобелии, орхидеи. Все это отлично гармонирует с яркими вьющимися растениями, свисающими, как кулисы, по обе стороны водопада. На падающем водяном занавесе в любую погоду и с любой точки видны переливающиеся радужные пояски, отраженные в мириадах рассеянных в воздухе капелек. Может быть, здесь рождаются крутые эфиопские радуги?

В сухое время года Тис-Аббай заметно «худеет», разделяется на отдельные каскады, но и тогда живительная влага водяного облака освежает и умывает все вокруг. А чуть в стороне деревья на левом, высоком берегу Аббая сбрасывают листву. Горы оголяются и словно сморщиваются. Саванна на правом, равнинном берегу желтеет и чахнет. В эти месяцы изумрудное ожерелье Тис-Аббая кажется еще ярче и свежее. Так на расстоянии каких-нибудь двухсот метров сосуществуют выжженная солнцем степь и влажный вечнозеленый тропический лес.

Всю гигантскую панораму Тис-Аббая в большую воду можно увидеть с самолета перед посадкой в Бахар-Даре. Летчики любезно впускают поочередно в свою остекленную светлую кабину пассажиров, вооруженных кино- и фотокамерами. Самолет резко идет вниз и делает над водопадом два-три круга, почти касаясь крылом приаббайских гор. В такие минуты, по правде говоря, становится жутковато: под высоко задранным крылом с головокружительной скоростью несется навстречу лесистый склон ущелья и совсем близко внизу пенится, искрится, «дымится» знаменитый водопад.

Можно зайти к нему «в лоб» и по земле, перебравшись через высокую гору на левом берегу, пока не доберешься по влажной, скользкой траве до «смотровой площадки», откуда открывается вся панорама Тис-Аббая. Гидом при этом служит обычно кто-нибудь из сторожей строящейся электростанции. За спиной сторожа винтовка; он ловко прыгает с камня на камень, часто останавливаясь, поджидая цепочку взмыленных путешественников; шествие это больше напоминает перегон заключенных по этапу, чем туристский поход.

Перед вторым нашим переходом к водопаду, в котором приняли участие и женщины нашей маленькой колонии, мы узнали, что за день до нас на «смотровой площадке» побывала группа американских туристов, совершившаятрудное путешествие за час. Тогда на дне каньона возник стихийный митинг, идеей которого было побить рекорд американцев. Хотели оставить женщин внизу, но они наотрез отказались. Это осложняло дело, но дух спортивного соперничества привел нас к победе — 55 минут! Даже наш вооруженный гид с восхищением заметил по этому поводу:

— Бэтам тыруну![16]

На «смотровой площадке» спугнули компанию крупных мартышек, они с криком кинулись к ближайшим деревьям, причем бегущий в арьергарде вожак держал во рту… консервную банку! Американцы наследили — кругом валялись опорожненные консервные банки, бутылки, обрывки целлофана, фольги. Пестро раскрашенный мусор на этом прекрасном, почти святом месте казался нам таким кощунством, что некоторые мои товарищи начали с ожесточением швырять бутылки и жестянки в пропасть. Это привело наблюдавших за нами обезьян в состояние крайнего беспокойства и негодования. Кто-кто, а обезьяны предпочитали, очевидно, американских туристов.