Экзамен-2 (СИ)

По традиции, само приготовление еды — это время высочайшей сосредоточенности и внимания. Но я заметил, что сама королева изредка отхлёбывает что-то из маленькой пиалки, в которую сидящий слева (от неё — справа) что-то периодически подливает из глиняного чайничка. Пока я разбирался с принесённым и следил краем глаза, что делают остальные — королева спросила сидящего от меня далеко пожилого хаарши о проблемах на прошлой неделе. Тот коротко доложился, что проблемы улажены. Уточнять никто не стал, видимо, и так было ясно. Какую-то девушку похвалила, сказав, что подобный наряд очень идёт к её шерсти (а что, у неё шерсть какая-то другая? Аж захотелось встать и посмотреть), сидящему справа (слева от неё) было негромко сказано, чтобы перестал принюхиваться к чужой еде, это неприлично. Сын? Не похож, слишком взрослый… Если я что-то понимаю в возрасте. Но как только я сунул в рот первый кусок — внимание королевы обратилось на меня.

— Не опасна ли для вас наша еда, гость дорогой? — осведомилась королева на хорошем английском.

— Благодарю вас, королева, — ответил я на том же языке. — Я изучал вашу кухню и способ питания целую неделю. Разная еда доступна для нас, и я нахожу её вкусной.

— Тогда расскажите нам, дитя моё, что творится в вашем мире?

Я чуть не поперхнулся.

— Наш мир слишком обилен и разнообразен, Ваше Величество.

— Это человеческий титул, мне он не подходит. Не используй его.

— Хорошо. Но как мне тогда к вам обращаться?

— Пусть будет «мэм». Мне будет приятно.

— Почему именно это?

— Дитя моё, я задала вопрос и хотела бы получить на него ответ.

Я зарделся… Но внутри сомкнулись упругие невидимые створки.

— Я уже ответил, мэм. Наш мир слишком разнообразен. В нём происходит множество самых разных событий. Даже просто перечисление по группам продлится огромное время, но, может быть, вы спросите точнее? Что вас интересует? Политику я не знаю…

— Политику знаю я. Это неинтересно. Но как живут простые граждане?

— Похоже, как и у вас здесь.

— Вы немногословны.

— Английский — не мой родной язык. Я плохо знаю его.

— А какой язык вы знаете хорошо?

— Русский.

— Скажите что-нибудь по-русски?

— Что именно?

— Опишите меня. Меня, и своё впечатление.

Ох, вот это я попал! Маловероятно, чтобы тут кто-то знал русский, но почему бы и нет? Хашеп же знает! Интересно, кстати, откуда? Надо потом у неё спросить. Так что хотя бы она — точно знает! Приказание придётся выполнять тщательно, серьёзно. А как описать королеву?

— Что-то вызывает ваше затруднение, молодой мужчина?

— Да… Я… Хорошо.

Я сглотнул.

— Изящная хаарши в апельсиновом газовом платье во главе стола гостей и верных слуг. Полна достоинства, умна и непроста. Но даже с инопланетянином может поговорить на его языке. Не даёт необдуманных приказов, поэтому исполнять их — сущее удовольствие.

Ой, чего-то меня понесло не туда. Чего я несу?

— Красивый язык. Как людям удаётся передать всю глубину смысла, не имея хвоста и заметных ушей?

Я приложил руки к голове, левую согнул влево, а правую развернул «лодочкой» на собеседника. Жест «А разве это действительно так?».

Стол сотрясся от оглушительного визга и многочисленного кудахтанья. Кто-то молотил по столу от избытка чувств, кто-то раскачивался от смеха. До сих пор не знаю, почему эта имитация вызывает у хаарши такую реакцию. Королева тоже оскалилась в улыбке.

— Я поняла. Скажите, а хаарши в вашем мире могут жить без проблем?

— Ну, Хашеп же живёт.

Я в очередной раз восхитился изяществу, с которым это было проделано. И в который раз поразился искусству лицедейства, необходимое правителю высокого ранга. Она сначала обратилась ко мне, как хвосту «более высокого статуса». То ли послу, то ли гостю, в общем, тому, кто имел право внимания от королевы. А потом простенько и незаметно перевела разговор на свою дочь, хотя всё это время демонстративно её не замечала. И если за столом были те, кто должен был получить внимание поперёд Хашеп — сейчас придраться им было сложно. Нет, такого искусства мне не достичь никогда! Но если Хаш научится вот так…

— Говорят, ты жила в мире людей? — это сказано уже на Высоком. Вроде бы как для всех. Или просто для всех? Осведомлена ли королева, что я тоже понимаю этот язык? Я уткнулся в тарелки, чтобы ничем себя не выдать.

— Да, государыня. Я жила в мире людей и даже поднималась к звёздам.

— Ты была меж звёзд?

— До самих звёзд далеко, мы летали рядышком. Три дня пути туда и неделя — обратно.

— Правда, недалеко. Этот человеческий парнишка летал с тобой?

— Да, было так.

— Почему же вы пришли за мой стол вместе?

— Так полагается, если я его избранница.

За столом загомонили. А я сунул в рот что-то первое попавшееся. И сосредоточенно жевал, пытаясь держать морду кирпичом.

— Но ты помнишь древний закон, что избранница должна в первую очередь принести своему супругу наследство?

— Древний закон будет соблюдён.

Шум за столом усилился. А королева чуть откинулась назад, повернув ухо. В которое подошедший сзади хаарши что-то негромко сказал.