Экзамен для профессора (СИ)

В общем, оттуда и решили начать, не откладывая. Тем более, сегодня выходной, лекций и семинаров нет, и наша отлучка никого особо не заинтересует.

Я очень рассчитывала, признаюсь, на помощь Саула. Он, конечно, себе на уме, но всё-таки хозяин этого заведения. И, насколько я могу судить за годы нашего знакомства, демон знал о своих посетителях даже то, что сами они хотели бы скрыть. Так что, надеюсь, он не откажет мне хотя бы в информации.

За эти пять минут я успела слопать булочку и похрустеть яблоком, так что оставалось только собраться.

Со всей возможной в сложившихся обстоятельствах любезностью, я предложила Эрчину, если он захочет, воспользоваться содержимым холодильника, или же, если требовалось питание для души, книжных полок, пока он будет ждать меня. Он пробуравил меня взглядом и, когда я уже направилась к спальне, вдруг бросил в спину:

— Кто тебе этот инкуб? Почему ты уверена, что он захочет нам помогать, а?

Я обернулась, не сдержав чуть ехидной улыбки.

— Саул? О, ничего особенного, просто старый приятель. Даже друг, в каком-то смысле. Я не уверена в его помощи, но… может, наше давнее знакомство сыграет…

— Знакомство, как же… Простое приятельствование с демоном — соблазнителем… верю, — профессор дёрнул губой.

— А что такого? — я не смогла сдержаться и кокетливо откинула волосы с лица, стрельнув глазами. — Саул — душка, с ним легко. А ты что, ревнуешь?

Зря я его провоцировала.

Не успела я и моргнуть, как Эрчин преодолел разделявшее нас расстояние и снова сжал меня в своих лапищах. Нет, это было приятно, но сердечко ёкнуло от страха: слишком уж напряжённым стало его лицо… насупленные брови… напряжённые мышцы. Внезапно черты его разгладились, глубокий голос лаской полился в уши:

— Да, ревную, чёрт бы тебя побрал, Зу. И ты этим пользуешься. Нам всё-таки нужно обсудить то, что происходит между нами…

Сердце ушло в пятки: почему-то этот разговор пугал безмерно.

— Нечего тут обсуждать, — я ужом вывернулась из его рук. — И вообще, нам не стоит задерживаться: позже в бар опять набьётся народ и поговорить будет сложно. Я быстро. Подожди тут, — и я трусливо сбежала, укрывшись за дверью спальни.

***

«Элизиум» встретил нас пустотой и дневной суетой персонала.

В естественном свете он производил совсем иное впечатление, нежели ночью, при всех этих фонарях, лампах и прожекторах.

Сейчас бар выглядел скорее как старинный семейный ресторан, чем как место для отвязных развлечений: деревянная отделка навевала мысли об уюте, бархатная обивка стульев и стенок кабинетов казалась скорее шоколадно-коричневой, чем кроваво-красной, открытые окна под высоким потолком раздвигали границы, наполняя помещение воздухом. Признаюсь, я любила бывать здесь днём чуть ли не больше, чем наши вечерние девичьи вылазки.

Слева от начала стойки, у задней двери чем-то возмущалась Нивеннен: очевидно, стоящий рядом с нею гном, привёзший пиво, где-то опростоволосился. Барменша бросила на нас короткий взгляд, кивнула и отвернулась, продолжив что-то втолковывать незадачливому поставщику.

Я покрутила головой, осматриваясь, и разочарованно вздохнула — Саула тут не было.

Впрочем, расстраиваться долго мне не пришлось: позади раздался низкий бархатный голос.

— О, мой любимый декан! Днём? Что заставило тебя нанести этот столь приятный моему сердцу визит, Зулина?

Повернувшись, я тут же очутилась в объятьях самого великолепного мужчины, какого видел мир.

Выше меня на целую голову, он был обладателем потрясающей фигуры, от которой у любой живой (а, возможно, и неживой) женщины текли слюнки, совершенно ангельского лица под небрежно уложенной платиновой шевелюрой и глубоких карих глаз цвета свежего гречишного мёда или дорогого коньяка. Квадратный подбородок и ямочки на щеках довершали дело.

Ладно! Ладно, да, я тоже на него облизывалась… раньше… временами. Теперь же стараюсь не увлекаться: не хочу терять то, что между нами сложилось. Пусть и странную, но всё-таки дружбу.

— Саул! Как я рада, что ты здесь! — естественно, инкуб не был бы собой, если бы не схватил меня за задницу, обтянутую узкими джинсами. Ничего такого, так, приветственное похлопывание, но, могу поклясться, что услышала из-за спины рык профессора.

— Зулина, мы не развлекаться пришли.

Демон нарочито медленно разжал объятья, глянул через моё плечо на Эрчина, ухмыльнулся.

— А, так ты с приятелем, Зу. Извини, милая, — он склонился ближе и зашептал, впрочем, не слишком тихо, — если я вдруг испортил тебе что-то, а, — он подмигнул и развернул меня к лицом к профессору. — Так что вы тут делаете вдвоём? Я так понял, искали меня?

— Саул, это Эрчин Мавинус, наш профессор монстрологии — но ты и так в курсе, я знаю. Эрчин, это Саул, владелец «Элизиума».

— И демон, — брякнул мой невольный напарник.

Саул захохотал.

— Да, демон. Какие-то проблемы с этим, парень?

Они буравили друг друга взглядами. Обстановка начинала накаляться. Чёрт бы их побрал, мальчишки и их выбрыки.

— Эй! Эй, мальчики, успокойтесь. Чего это на вас нашло? Эрчин, прекрати, тебя никто сюда насильно не тянул. Саул, нам нужна твоя помощь.

— Для тебя, милая, всё, что смогу.