Экзамен на барона

   Пришлось ее за плечо схватить. И чую, рука-то тоже как туман, утекает сквозь пальцы. Во вторую руку мне сиятельство вцепился, хнычет рядом. А мне страшно стало. А ну как невеста совсем испарится, что ж я делать-то буду?

   Потом смотрю - и у меня тело уже прозрачное! Ношр милосердный помилуй наши души! Как знал, что того мошенника слушать не надо!

   - Селина, смотри!

   - Пусти, надо добраться до Кагарни, мы уже совсем близко!

   - Ага, близко, - произнес за спиной тонкий женский голосок. - Буквально два шага до Кагарни по Тропе Жертвы! Ну, Келламэйн, попадись мне еще только, советник недобитый! Все трое марш с тропы! Быстро!

   И сильная рука потянула меня за шиворот.

   Из ненаписанного дневника Селины Тахра

   IV. Советница Фариала

   Как будто бы пелена спала с моих глаз. Исчезли миражи, манящие вперед, осыпались серебристой пылью башни Кагарни, маячившие вдалеке. Остались только серые стены старого Лабиринта, разноцветные дорожки, разбегающиеся под ногами, бледный Арт и насупившийся лорд Торн, крепко держащийся за его рукав. И еще незнакомая леди в синем - высокая, чуть-чуть полноватая, со сложной прической из каштановых волос и улыбчивыми синими глазами.

   - Ну вот, так намного лучше, - проговорила она высоким мелодичным голосом. - Вы уже не похожи на неприкаянные призраки, уже есть на что посмотреть! Как вас занесло на Тропу Жертвы? Хотя что я спрашиваю, я ведь и так знаю - Келламэйн, будь он неладен, опять решил подружиться с Лабиринтом Тысячи Шагов! А как это может сделать человек, которого сие место уже не раз отвергало? Не знаете? А я вам скажу! Надо послать в Лабиринт жертву, а лучше не одну. Чтобы снова смочь пользоваться дорогами, соединяющими места и времена. Келламэйн сказал вам про оранжевые ромбы? Кого-то из вас он хватал за запястья?

   - Меня, - нехотя призналась я.

   - Ты маг? - окинув меня оценивающим взглядом, спросила женщина.

   - Нет, - смутилась я. - Иногда практикую целительство, не более того.

   - Хм, - леди провела рукой перед моим лицом, я едва не отшатнулась. - Келламэйн почувствовал в тебе Силу и должен был удостовериться, что ее не хватит, чтобы сопротивляться Тропе.

   Широкая ладонь с длинными пальцами вновь скользнула мимо моих глаз - сверху вниз.

   - Ага, теперь понятно, - протянула леди, глядя в потолок. - Королевская кровь. Но она тебя не защитила... Каков наглец этот Келламэйн, а? Его уже исключили из Совета Магов за попытку принесения жертвы Лабиринту. Потом хотели развоплотить за магическое убийство собственного племянника, но он сбежал. Попробуй его теперь найди... Но я по крайней мере позабочусь, чтобы этот стервец больше никого не посылал в Лабиринт на смерть ради своих нелепых амбиций! На это моих возможностей хватит!

   Леди на несколько мгновений задумалась, поправляя прическу. Потом решительно указала на узкий дверной проем справа от нас.

   - Пойдете туда, спуститесь по лестнице на два пролета. Отыщете дорожку из малиново-лиловых кругов, только не перепутайте с малиновыми кругами, ведущими в Ривэн прошлого столетия. По ним дойдете до Кагарни.

   - А как обратно? - хрипло выдавил молчавший до этого Арт в спину леди, которая сочла свою миссию выполненной и уже удалялась от нас по широкому коридору.

   - Ах, да! - с улыбкой обернулась та. - Возьметесь за руки, сделаете лица посерьезнее. И пусть кто-нибудь произнесет: "Именем Фариалы Дланн, пусть откроется для нас Лабиринт Тысячи Шагов". Однократный пропуск я вам обеспечу. Но больше сюда лучше не суйтесь, не доведет это до добра.

   И она быстро пошла прочь, Фариала Дланн, знакомая мне из книг об Истанском королевстве бессменная участница Совета Магов, проведшая на этой должности уже без малого четыре сотни лет.

   - Леди Фариала! - отчаянно крикнула я вслед магичке. - Почему вы сказали, что у меня королевская кровь? Келламэйн сказал то же самое! Но я и понятия не имею, о чем вы! На Тарланге нет и не было королей!

   Высокая фигура в синем даже не замедлила шага. Но мне послышалось, как голос Фариалы тихо шепнул мне на ухо:

   - Но ты ведь родилась здесь, в Истане, девочка...

   Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)

   V. Тайна хранилища артефактов

   Я слишком хорошо помнила слова Тэхара о том, чем славится впившийся мне в горло ледяными бусинами артефакт. Вряд ли четки способны убить Оберегающего, но мне в моем непонятном состоянии как-то не хотелось проверять.

   Наверное, Силла тоже не успела забыть описанных мужем чудесных свойств Искушения Магов. Краем глаза я увидела мелькнувшую ярко-голубую ткань и почувствовала сильный аромат горьких духов.

   - Тэхар, одумайся! Отпусти ее, ты же не собираешься...

   Но Тассинат-старший ни на мгновение не ослабил хватки. Одной рукой он сжимал на моем горле бело-алые четки, другой держал меня за волосы, намотав бесчисленные черные косички на кулак.

   - Уйди, Силла! Я должен разобраться.

   Голос Тэхара не предвещал ничего хорошего. Мать Эла метнулась прочь, но из комнаты не ушла, а стала метаться вдоль стены, что-то плаксиво бормоча и заламывая руки.