Экзамен на бога

– Ну раз сам Семен сказал… – Ей очень захотелось сказать что-нибудь очень едкое в адрес всезнающего Семена, но сразу и расхотелось. – Ладно, ты прав, ему можно верить. Полезли на «минус двести».

– Кольцов, наверное, специально отправил нас в самое скучное место. Понять бы еще смысл нашего пребывания здесь, – ворчал Алекс, шагая враскачку – все клоны из-за очень малой массы раскачивались при ходьбе – по скучному каменному проходу. – В этой шахте… или в штольне?.. пусто, как на Луне, и до зубовного скрежета скучно.

– Саша, ты не прав, – оборвала его занудствования Серена. – Здесь очень интересно.

– И что тут интересного?

– Посмотри на стены.

– Ну стены и стены.

Оба двухсотых уровня были заброшенными штольнями, в которых когда-то шахтеры добывали руду. Эта штольня, начинаясь у лифтовой шахты на отметке минус двести метров, нешироким коридором длиной около двух километров взбиралась, где круто, но по большей части полого, до отметки минус сто пять метров. Коридор был узким, особенно в своей верхней части, проходил он в очень твердых породах, поэтому здесь даже никаких креплений не было. Единственными примечательными экспонатами в нем являлись остатки рельсов, пара брошенных вагонеток в самом начале и нечастые и неглубокие ответветвления, встречающиеся повсюду.

Стены, на которые Серена посоветовала смотреть Алексу, были грубо вырубленными, из-за множества впадин, трещин и выступов на них порой возникали то устрашающие, то забавные тени.

– Хм! – многозначительно хмыкнул Алекс. – На нашем уровне сейчас пылища повсюду такая, что дышать трудно, а здесь ни пылинки в воздухе.

– Ну!

– Что ну?

– Посмотри на стены!

– Опаньки! Вот куда она вся собралась. Сплошной ковер из пыли, да еще и шевелится… от сквозняка?

– Нет, – Серена мотнула головой, пусть клон этого движения не смог бы повторить. – Тут электричество стекает по стенам буквально ручейками, а в других местах течет вихрями или перетекает с одной стены на другую. От этих потоков пыль слипается комками и шевелится. А еще светится разными оттенками оранжевого. Электрические потеки синие и голубые, пыль оранжевая…

– А я ничего этого не вижу! – От досады Русаков ударил в стену коротким звуковым импульсом, тот отразился, и по штольне загуляло эхо. А по стенам поплыли видимые ему разводы электрических искорок. Но Серена все равно видела намного больше.

– Давай еще раз! – попросила она. – Тут такой фейерверк получился – искры то там, то здесь фонтанчиками!

– Да? Я искорки тоже видел, но слабенькие, словно шерстяной свитер снимаешь. Или кошку гладишь. Но раз ты просишь…

Он повторил звуковой удар с таким расчетом, чтобы звук ушел вперед и вверх по штольне и вернулся к ним уже едва уловимым. Но вместо этого впереди послышалось равномерное гудение, а затем, словно выдох гигантского дракона, пришел ровный и очень сильный поток горячего воздуха, наполовину разбавленного густой пылью.

Серену едва не унесло в начало маршрута, но клон Алекса умудрился и сам прилипнуть к стене, и ее клона удержать. В поднявшемся пыльном мареве силуэты клонов обрели видимость.

– А я тебя вижу, – засмеялась Серена.

– Аналогично. Смотри, как быстро пыль к стенам прилипает. Пошли вперед?

– Ноги не промочи, тут вдруг ручеек появился.

За последние полчаса произошло столько опасных, страшных и просто невероятных событий, о последствиях которых они толком не знали. Даже не знали, закончилось ли стихийное бедствие или будет продолжение, а если будет, то чем оно может завершиться. Возможно, последний подземный толчок не был ни последним, ни самым мощным, может, будет еще один, который сумеет обрушить на них миллионы тонн камня. А настроение отчего-то замечательное. Оттого что живы остались? Оттого что тоскливое вынужденное сидение под землей сменилось чем-то, что будоражит кровь? Или оттого что произошло между ними за несколько минут до землетрясения? Что бы ни было причиной, но сидят они сейчас на солдатской койке с замотанными, чтобы не задохнуться от пыли, мокрыми полотенцами лицами, бредут одновременно по мрачному подземелью и им весело.

Серена первые шаги сделала действительно так, чтобы не намокли ноги, и от этого ей стало смешно.

– Чего фыркаешь? – спросил ее Алекс и чуть толкнул плечом. Настоящим в их камере и призрачным в заброшенной штольне. Как ни странно, толчок почувствовала и сама Серена, и ее двойник, тем более что в него клон Алекса провалился наполовину. И не пожелал вылезать.

– Мистер Русаков, вы не могли бы из меня выйти? То есть посторониться? Нет, здесь, в комнате можно не отодвигаться.