Экзамен на бога

Уровень «–3100» был невероятно огромным естественным гротом, рукотворной здесь была лишь шахта, по которой некогда сновал вверх-вниз лифт, а до него обычная шахтерская клеть. Но при закрытии лаборатории и базы в целом нижнюю часть шахты взорвали, а от пятисотого уровня даже закрыли почти пятидесятиметровой бетонной пробкой. Так что из нынешних обитателей «Точки 17» никто этой шахтой не пользовался. И вообще до появления здесь их компании никто сюда не забирался очень давно. Впрочем, даже они сами сюда напрямую попасть не могли. Разве что в состоянии отделенного сознания или телепортируя клонов. Так что и обнаружили-то самый глубокий уровень случайно, когда играли клонами в прятки. Ничего особо увлекательного здесь найдено не было, разве что размеры впечатляли. Грот изогнут полумесяцем, протяженность свыше трех километров, ширина доходит до полутора. Свод состоит из нескольких куполов, самый высокий с двадцатиэтажный дом. В самом низком едва пятиэтажка поместится.

С этого края купол уходил ввысь на тридцать-сорок метров, а в том месте, что было над ними, метров на двадцать и позади круто переходил в почти вертикальную изрытую многочисленными складками стену. Вот на фоне этой стены, но далеко от нее и стояла сама по себе дверь. Через которую странным образом можно было выйти тремя километрами выше.

Семен навел камеру, а точнее, вгляделся глазами в разные точки на разном удалении. Изображение послушно фокусировалось.

– Мда, – послышался задумчивый голос майора Кузьмина. – Тормозит настройка. Придется ставить на постоянный фокус, а то больше половины получится размазанным. Увеличивать всякие там важные детали сможем только при просмотре.

– Ты к чему нам все это показываешь? – спросил у Кузьмина отец. Здесь и сейчас спросил, а не на записи. – Перемотай вперед.

– Быстрота нужна… В общем, ты в курсе, когда она нужна. Просто сейчас будет один любопытный момент. Вот!

На дисплее камера сделала разворот на сто восемьдесят градусов, это Семен развернулся на месте, и стала показывать изображение того мира, который в тот момент находился в контакте с Землей. Не будь резко, по идеально прямой линии очерченной границы, отделявшей камень грота по эту сторону от лужайки с невзрачными цветочками по ту, можно было бы решить, что это Земля где-нибудь в Карелии. Потому что вдали видны были сразу три озера. Да и деревья, кусты и травы от земных не особо отличались. Птички, кстати, тоже.

Семен повернулся вовремя – мир, похожий на наш, начал рассыпаться на отдельные фрагменты, сквозь которые проступала чернота грота. Наверное, поэтому Семен и перевел камеру в инфракрасный режим.

– Вот! – Кузьмин нажал на паузу и остановил запись. – Сейчас увеличу, ага, вот так.

На сохранившемся пока фрагменте картины иного мира метрах в пятистах в его глубине и невысоко над поверхностью висел летательный аппарат. Чем-то напоминающий вертолет, но без винтов. В его кабине просматривались три человекоподобные фигуры.

– Значит, не померещилось, – пробормотал майор. – Стелзы тут, понимаешь, висели и нас, значит, изучали. А мы проморгали!

– Нужно учесть ошибку, – сказал полковник. – Хотя… обитаемых миров один на тысячи. Крути дальше.

– Дальше можно и без прокрутки, там меньше минуты до момента перехода.

На экране мир продолжал таять, камера стояла неподвижно, это Семен выжидал.

– Я пошел, – раздался его голос, и изображение, вновь переключившееся в инфракрасный диапазон, рванулось навстречу.

Кольцов оторвался от земли и на огромной скорости понесся вперед.

– Вправо пять, левее, еще чуть левее, – координировал его движение майор.

– Все, сам вижу.

Семен замедлился, опустился почти до поверхности, и изображение исчезло, чтобы включиться через секунду или чуть больше.

– Мамочки мои ро́дные! – воскликнул Кузьмин.

– Про ад, стало быть, не преувеличение, на что я надеялся, – сказал отец.

Камера летела над сплошным озером раскаленной лавы. Внизу был бурлящий, брызгающий раскаленными добела каплями и сыплющий красными искрами котел. Точнее, несколько дюжин таких котлов, разделенных чуть более темными и, видимо, чуть более холодными пространствами.

Все это огненное буйство резко подалось вниз.

– Сфера развалилась? – спросила Настя.

– Развалилась, – кивнул Семен. – Пришлось вверх подняться, там сумел новую поставить. А! Вон там впереди островок, куда сумел клон добраться.

Островок стремительно приблизился.

– Есть посадка, – буркнул Семка. – Сейчас справа…

Одно из окружающих остров огненных озер вспучилось пузырем и выстрелило плотной очередью шрапнели из огненных капель.

– Это что же? Специально по тебе выстрел?

– Так точно, товарищ майор. По мне пальнули. Чем снова и спалили сферу.

– Подожди, – не поняла Настя, – ты хочешь сказать, что сфера развалилась от такого хиленького выстрела?

– Анастасия Никитична, при всем моем уважении… Вы на телеметрию смотреть не забывайте, плиз.

Настя глянула на тянущиеся внизу экрана кривульки. Эта температуру объектов показывает. А это что за всплеск на зеленой кривой?