Экзамен на бога

Растения сделались красными, затем потеряли яркость красок и упругость, безвольными плетями упали на камень, сквозь который проросли, и оказались всосаны его мелкими порами. Даже следа не осталось.

– Э… Красный цвет наверняка признак обилия железа. Так что магнитный удар против них очень эффективен.

– Против защиты он тоже недурно сработал, – обрадовал в очередной раз Семка. – Еле ноги унес. Эти росточки для меня послужили отвлекающим фактором или маскировкой. Так что не сразу заметил, что стою на хищнике приличного размера. Да я еще и сканировал округу.

– Это мы догадались. А вот о результатах даже гадать не хотим.

– Да нормальные результаты. Те шары, что на берегу лежат, летают в облаках, парят там, чем-то, видимо, питаются и растут. Потом падают на берег, и не удивлюсь, если это они там икру мечут. Другой живности или каких-то аномалий вверху не заметил. Под поверхностью жизнь имеется. И аномалии в наличии, в основном магнитного или электромагнитного свойства, всякие другие тоже есть. Но более или менее легко определяются. А вот по поверхности вообще никто не бегает, не прыгает и не ползает. Высунутся и тут же спрячутся.

– Семка, а тогда чем питаются эти хищные веточки и камни? Камень же не просто так своими ртами вверх лежит.

– Самому странным показалось. Но ничего не нашел. Правда, есть одна версия. По ночам многое из земли наверх выползает. В общем, обратную мою дорогу и смотреть не обязательно, все повторяется.

– Милое местечко, – подытожил майор. – Особенно приятно, что теплое и гостеприимное.

– Не, ну я же выжил, – успокоил Семен. – А для вас будет приготовлена, можно сказать, идеальная тропа. По ней в обычных противогазах и с приборами инфракрасного видения вы и без нас пройдете.

– И кто ее там для нас построит?

– Сюрприз!

– Я вот отменю всю экспедицию по причине несерьезного настроя личного состава.

– Виноват, товарищ полковник, пошутил не ко времени. Если меня хоть чем-то покормят, буду готов немедля изложить план. Ой! Самого главного не сказал. Там, дальше того места, куда я забрался, всего ничего каких-то километров триста до точки Б. Ну это если источник импульса в нашем мире назвать точкой А, то источник в том мире будет точкой Б.

– И мы отправимся из точки А в точку Б. Вопрос задачки – доберемся ли?

– Так ведь нужно! Отставить щекотку, – отмахнулся Семка от своих пчел, норовивших забраться в волосы. – Настя, ты их кормила?

– Ведро киселя слопали! В кого такие уродились, спросить бы. У них в мире, как я понимаю, кисель отродясь не водился.

29

Настя глянула на свою группу. Нет, не для того, чтобы проверить экипировку или с другой подобной целью. Экипировка у всех в полном порядке. Да и народ исключительно ответственный. Про военных даже говорить не приходится. Шатун пусть с недавних пор, но также к этому разряду относится… Да и они постигали необходимость дисциплины и исключительного внимания к любой мелочи на собственном опыте. Тяжелом и нередко горьком. В своей учебе синяки и шишки они попросту не считали, те были настолько привычной каждодневной мелочью, что с ними свыклись и перестали замечать.

А вот сколько раз каждый побывал на грани гибели, а многие за эту грань умудрились заглянуть и вернуться, тоже ведь не сосчитаешь. А всякое везение – оно до поры. Разве что Семеново везение безразмерное.

– Первая группа пошла.

Настя не стала оборачиваться и так прекрасно представляла, что сейчас происходит. Семен, Эльза, Доцент, Ким, Барсук и Ручей на крохотной, едва уместились, надувной лодочке – это взамен привычных плотов – приподнялись над площадкой и, набирая ход, полетели в глубину грота, лавируя между осколками уходящего отражения.

Оборачиваться не было ни смысла, ни необходимости. Во-первых, Настя все видела сейчас глазами Семена. А во-вторых, уж это пространство преодолено будет без всяких проблем. Проблемы ждут по ту сторону портала, соединяющего их мир с жутко негостеприимным и прямо-таки огнедышащим. В котором телепортироваться из-за постоянно меняющихся мощных магнитных полей смерти подобно, а возможности летать, защищаться и даже общаться сильно затруднены. И что будет происходить там, увидеть как раз и невозможно.

– Вторая группа, пятиминутная готовность.

К Насте приблизился крохотный огневик, коснулся ладони, от нее по телу потек заряд силы и бодрости.

– Вот спасибо.

За последние шестьдесят часов она спала хорошо если часов шесть, да и те урывками. Семен, понятно, не мог изменить приказ, согласно которому в экспедицию отправлялся весь их отряд целиком. Но и бросить базу беззащитной перед проникновением кого или чего угодно зачастую смертоносного, лезущего во все щели из соприкасающихся миров, он не мог. Да, скорее всего, он заранее просчитал, что приказ будет именно таким, прекрасно понимал, что иначе шансов на успех практически и нет, ну и продумал, что возможно сделать для помощи остающимся.