Экзамен на искренность

– Это больше похоже на правду. Значит, Шерман спит, Феликс занимается отчетами… Иди к Мэтту, а? – с надеждой промолвила колдунья.

– Шутишь? Мы, по-твоему, похожи на близких друзей? Да мы с этим Мэттом даже толком не общались за все это время. Не могу я с ним развлекаться. Он меня напрягает.

– Какие мы нежные, – девушка закатила глаза. – А ты не думал завести новые знакомства?

– Даже не старайся, я не уйду.

– Вот же…

В ту же секунду посреди главного зала материализовались две фигуры – это были Фелиция и София. Девушки спокойно осмотрели помещение, но при виде Норы, находящейся за решеткой, выражения их лиц тут же изменились, и они кинулись к проекционному препятствию.

– Боже мой, что случилось?! – истерично завопила блондинка.

– Ты давно тут? – Минтвуд младшая обеспокоенно тянула руки к своей наставнице.

– Все нормально, не разводите панику, – будничным тоном ответила Нора.

– Доминик посадил ее туда на пять дней за визит к нейтралам, – пояснил Нейт.

– Что? – Софи шокировано приоткрыла рот. – Но как же он узнал?

Нейт и Нора с опаской переглянулись.

– Пять дней, – Фелиция опустила глаза, легко сложив два и два. – Нейтралы мертвы.

Блэкуолл закусила губу, а ее спутник сглотнул.

– Господи… – блондинка поежилась.

– Ладно, попереживали и хватит с вас, – резко скомандовала брюнетка.

– Да, мы все уже как-то успели переварить эту информацию и смириться с последствиями, – констатировал Гринфайер младший, стараясь сгладить ситуацию.

– Я не смирилась с тем, что ты не даешь мне покоя, – съязвила девушка.

Натаниэль закатил глаза. Наблюдая за тем, как только что прибывшие нервно переводят взгляд из стороны в сторону, пытаясь сделать вид, что все нормально, юноша решил вмешаться прежде, чем бы они задали какой-либо неудобный вопрос:

– Как вы провели время? – обратился он к девушкам.

– Замечательно! – София старалась придать своему лицу как можно более радостное выражение, но вышло не очень. – Кей Линн просто потрясающая, невероятно интересная женщина…

– Кей Линн…? – перебил ее юноша.

– Наша с братиком бабушка.

– Точно.

– В общем, все было… замечательно, – повторила блондинка, после чего перевела взгляд на пленницу.

– Не надо этого жалостливого взора, – вздохнула Блэкуолл.

– Но…

– Никаких но! Так, – брюнетка решительно взглянула на Минтвуд младшую, – Фи, уведи этих двоих и займи их чем-нибудь. У меня нет желания развлекать их, как в зоопарке.

– Ладно, – протянула девчонка, опечаленно опустив голову.

Когда ребята достаточно отдалились от клетки Блэкуолл, София дрожащим голосом обратилась к своему другу:

– Как это случилось? – шепотом произнесла она.

– Тамика сожгла их, – так же тихо ответил Нейт, покачав головой. – Заживо.

– Боже мой, – блондинка беззвучно зарыдала.

– Эй, тшш, – юноша за плечи повернул спутницу к себе и окликнул Фелицию, которая шла несколько впереди них, – принесешь настольные игры на кухню? Позовем Шермана.

– Отлично! – девчонка ничего не заметила и, воскликнув это, тут же удалилась.

– Ты чего это? – Натаниэль прижал подругу к себе и принялся гладить ее по волосам.

– Это страшно, – продолжала всхлипывать девушка, закрывая ладонями лицо.

– Мы знали, что это будет опасно.

– Они мертвы, Нейт! – блондинка отстранилась от него.

– Да, как и мои родители, – жестко ответил Гринфайер младший. – Как и родители Норы. Феликса и Фелиции. Люди умирают. Это случается. А эти, возможно, и не были достойны жизни…

– Да как ты можешь так говорить! Ты их даже не знал!

– Когда мы с Норой пришли к ним, они вели себя высокомерно и были готовы сделать с нами, черт знает что! – вспылил Нейт, позволяя своим радужкам заполниться красноватым цветом, из-за чего Софи по-настоящему испугалась.

– Я… Я пойду помогу Фи, – промолвила девушка, как можно скорее отстраняясь от своего друга.

– Софи, – виновато бросил юноша ей вслед.

Блондинка шагала очень быстро, чтобы друг детства не решил поспешить за ней. Она знала, что их с Нейтом видения в таких вопросах сильно отличались друг от друга, но она не могла подумать, что он так остро отреагирует на ее переживания. Однажды она уже видела рубиновые радужки – тогда Нора была серьезно разгневана приказом Доминика. Софи колотило от одной лишь мысли о том, что она вызвала у Натаниэля похожие эмоции.

Когда она заглянула в комнату Минтвуда, там было совсем пусто – сам он, по всей видимости, работал, а Фелиция уже успела забрать все, что ей было нужно, и, вероятно, телепортировалась сразу на место встречи.

Блондинка оперлась на дверь и глубоко вздохнула – ей не хотелось сейчас играть в настольные игры. Не хотелось никого видеть. Она думала лишь о том, как должно быть тяжело сейчас Норе. О том, какой страшной смертью погибли нейтралы. О том, что Нейт не против этого. И о том, что он зол, потому что она с ним не согласна.

– Привет, беглянка, – Мэттью Блум только что вышел из своих покоев.

– Мэтт, – Софи была искренне рада увидеть именно его, и уголки ее губ дрогнули.