Экзамен на искренность

– Она сказала мне, что вы учились вместе. А что насчет Ника?

– А, нет. Он вообще в другом регионе был. И самый старый из нас, – русый маг расхохотался, махая своей вилкой.

Натаниэль устало приподнял уголки губ.

– Нас Тони познакомила, только из-за нее с ним и подружились. Но он классный парень, правда! – после этих слов Редлок посерьезнел, что в большинстве случаев для него было несвойственно, – я рад за нее. Она заслужила счастья.

Его собеседник поджал губу и согласно кивнул.

– Можем еще немного потренироваться сегодня вечером, – продолжил русый маг. – Научишься различать все возможные способности. Хотя, можем и в выходные этим заняться… Тони все равно не придет.

– Почему это? – Нейт нахмурился.

– Выходные же! Священные дни заслуженного отдыха! Она проспит все это время, наверняка! Как и я в принципе… – Шерман задумался.

– Патруль действует и в выходные.

– Да-да, – он раздраженно махнул рукой.

– К тому же, я точно знаю, что у Тони на выходные назначен ужин с родственниками.

– Ну, к ужину и я бы проснулся! И вообще, вот же ты сталкер! Давай-ка без этого, она девушка занятая! – с иронией произнес Редлок.

Улыбнувшись, Натаниэль покачал головой.

– Богини ради, оставь меня в покое!

Нора недовольно поглядывала на Минтвуда сквозь проекционное препятствие, параллельно с тем поглощая свой обед.

– Я лишь хотел подбодрить тебя, – как можно заботливее ответил тот.

– Меня не нужно подбадривать, я в норме. Все отлично. Провинившегося можно держать за решеткой максимум пять дней. Потерплю.

– Я беспокоюсь не из-за наказания, а из-за случившегося.

– Ох, подумаешь, нейтралов потеряли! Невелика беда, – безразлично выпалила брюнетка.

Глаза Феликса потемнели. Он прекрасно понимал, когда Блэкуолл начинала закрываться. Так ей было легче переживать трудные времена. На этот раз он решил оставить все как есть. Слишком серьезная ситуация. И слишком мало времени прошло.

– Я пойду обедать к ребятам. Потом у меня еще кое-какая работа. Натаниэля оставлю на Шермана, чтобы он не донимал тебя, да?

– Да, спасибо, – Нора кивнула. – Я ему и так столько рассказала, а он все не унимается. Даже у меня уже язык отсох.

– Следовало попросить об этом Антуанетту, вот уж кто никогда не устает болтать, – Минтвуд улыбнулся.

– Точно, – уголки губ девушки дрогнули.

Когда колдун с челкой телепортировался на кухню, Редлок уже устало развалился за столом, сложив ноги на соседний стул. Его тарелка была пуста, а вот Нейт продолжал цивилизованно потреблять свою пищу. Феликс взял поднос с барной стойки и присоединился к своим друзьям.

– А вот и ты! – воодушевленно заметил русый маг. – Как думаешь, потренируем распознавание энергетик сегодня или в выходные? Тони же не придет в выходные?

– Думаю, нет. Не придет. Можно сделать это, когда Натаниэль пожелает, но сегодня ты в любом случае должен его чем-нибудь занять.

– В каком смысле занять? – недовольно промолвил виновник торжества.

– София и Фелиция вернутся только завтра, мне нужно закончить кое-какую работу, а Элеонора… кхм… Нора… наказана. Поэтому тебе, вероятно, будет несколько скучно.

– Тысячу лет не слышал, чтобы ты называл так Нору, – Шерман ностальгически улыбнулся.

– Я оговорился, – сурово вставил Минтвуд.

– Как долго она будет наказана? – с тревогой спросил Гринфайер младший. – Такое действительно предусмотрено в ваших протоколах-правилах?

– Да, – Феликс пригубил свой стакан. – Оно может длиться от одного до пяти дней…

– В случае с Норой точно будет пять, – перебил его Редлок.

– …один день дается при слабом нарушении субординации или небольшом отступлении от приказа. Сейчас это редко практикуется, обычно колдуна просто отстраняют от работы на некоторое время – куда более щадящее наказание.

– Значит, когда вас отстранили на неделю от патруля – эта была замена запиранию в клетке? – с настороженностью произнес Натаниэль.

– Все верно, – колдун продолжал водить столовым прибором по своей тарелке. – Два или три дня будет при серьезном нарушении субординации или намеренном отступлении от приказа, а также его игнорировании.

– У вас такое когда-нибудь было?

– Пару раз! – рассмеялся Шерман.

– Четыре дня дается за нарушение приказа, повлекшего за собой людские травмы, а пять – если оно повлекло за собой их смерть.

Нейт вздохнул. Он почему-то был уверен, что такое случалось крайне редко, и из-за этого интересоваться подобными случаями ему совсем не хотелось. Юноша взглянул на Редлока – его глаза из последних сил хватались за бледный зеленый, но лицо уже с трудом имитировало положительный настрой. У Минтвуда вид был не лучше – тот вообще не старался скрыть явной подавленности, а его радужки почти сливались со зрачками.

Тем временем в жилом комплексе уровень хорошего настроения был определенно на порядок выше, чем в коллегии. Как только София и Фелиция появились на пороге дома семейства Минтвуд, бабушка Минтвуд с распростертыми объятиями позвала их скорее к столу.