Экзамен на искренность

– У чарокровных не бывает проблем со зрением, – оскорблено заявила брюнетка, после чего прищурилась. – Короны?

– Да, знаешь, когда выбирают короля и королеву бала. Через пару часов должны объявить победителей.

– И как их выбирают?

– Голосованием. Все скидывают бумажки с именами в специальные коробки.

– Значит, все участвуют? И ты тоже можешь победить?

– Пф, – Софи закатила глаза. – Конечно. Побеждают всегда самые популярные ученики.

– А ты не популярна? Я думала, что ты хорошо со всеми общаешься.

– Общаюсь хорошо, но я не популярна, – блондинка принялась оглядывать танцпол и указала пальцем на одну из парочек, – они. Сто процентов победят именно они.

Нора посмотрела на показанных ей ребят. Блондинка, еще большая блондинка, чем Софи, одетая в цветастое вычурное платье, смеялась над шутками своего спутника – высокого накаченного красавчика с прической, залитой лаком, и типичной университетской курткой «леттерман». Вокруг них толпилось множество ребят, изо всех сил старающихся привлечь внимание популярной парочки.

– Он капитан футбольной команды, а она – капитан группы поддержки. Все их обожают.

– Богиня, какое клише. Глупая чирлидерша и качок футболист, – брюнетка устало оперлась лицом на свою ладонь. – Тони с Ником однажды выбрали эти образы для костюмированной вечеринки.

– Серьезно? – Софи прыснула.

– И это далеко не самая странная вещь, которую вытворяла Тони.

– Я верю тебе.

– А ты бы не хотела стать королевой бала?

– Я не знаю, – Паттерсон замялась. – Это все не имеет для меня значения… Но, наверно, это было бы очень памятно. Такое точно запоминается на всю жизнь, – она мечтательно улыбнулась.

– Наверно…

– Ладно, я отойду ненадолго. Поболтаю с моими школьными друзьями, – блондинка встала со своего места и, помахав рукой каким-то парням в центре зала, удалилась.

Элеонора покрутила в руке бокал, после чего встретилась взглядом с Минтвудом, который все еще беседовал с Нейтом и Беном недалеко от входа. И вдруг, задумчиво улыбнувшись, она поспешила присоединиться к ним.

– Любимый, ты не окажешь мне честь и не потанцуешь со мной? – все могли бы подумать, что брюнетка обращалась к Нейту, если бы в последний миг она резко не повернулась к Минтвуду, чем ошарашила не только его, но и Уорда, который окончательно запутался в происходящем вокруг него бреду.

– Конечно, п-подруженька! – взволнованно ответил колдун с челкой, косясь на братьев.

Как только парочка прокружилась на танцпол, Бенджамин заговорил:

– Вы поссорились? – участливо спросил он.

– Типа того, – безразлично пояснил Нейт. – Фигня, не запаривайся.

– Ты уверен?

– Ты же знаешь меня, люблю доводить людей. Остынет и простит.

– Как скажешь, – Бен нервно поправил очки, – но если вдруг тебе понадобится…

– Я хотел поговорить с тобой кое о чем, – перебил его Гринфайер младший.

– Да-да, конечно. Что такое?

– После выпускного мы собирались поехать… в загородный дом. Да, в загородный дом Феликса.

– О, это здорово.

– Я бы и тебя позвал, но сам понимаешь…

– Конечно, – Уорд болезненно улыбнулся.

– Так вот, там нет связи… Вообще.

– Ну хорошо… Когда ты планируешь вернуться?

– Такое дело… Возможно это займет все лето.

– Что? – Бенджамин шокировано вскинул брови.

– Но если это действительно займет столько времени, то я обязательно свяжусь с тобой через пару недель. Или Софи свяжется. Не переживай, – улыбнувшись, Нейт похлопал брата по плечу.

В этот же момент зазвучал медленный танец, и юноша отправился разбить пару Феликса и Норы, оставив Бена в растрепанных чувствах.

– Эй, могу я потанцевать со своей девушкой? – весело произнес Натаниэль, обращаясь к Минтвуду, кружащемуся в обнимку с Блэкуолл.

Колдун с челкой с опаской взглянул на брюнетку и, получив от той раздраженный согласный кивок, тут же отыскал глазами Софи в танцующей толпе:

– София, милая, иди же сюда! – Феликс отпустил свою спутницу и поспешил заключить в объятия смеющуюся блондинку.

Нора, улыбаясь, смотрела им вслед, что дало Гринфайеру младшему возможность аккуратно приобнять ее за талию. К удивлению юноши Блэкуолл отреагировала спокойно и даже обхватила его за шею, и они начали медленно пошатываться в такт мелодии.

– Ты все еще бесишься? – спокойно поинтересовался Нейт.

– На тебе свет клином не сошелся, – ответила девушка, слегка проглатывая слова.

– Ты пьяна? – недоуменно промолвил Нейт.

– Нет!

– Как скажешь… – юноша недоверчиво взглянул на свою спутницу. – А ты, оказывается, неплохо танцуешь.

– Это ты «неплохо» танцуешь, – огрызнулась брюнетка, – а я делаю это безупречно. В школе я ходила на уроки танцев.

– Да неужели?

– Ну, – Нора замялась, – вообще-то эти уроки брал Шерман. Он просто уговорил меня быть его партнершей.

Гринфайер младший добродушно рассмеялся.

– Ты поговорил с Беном?

– Да, он нормально отреагировал, как всегда.

– Кажется, он несколько зажат, – Блэкуолл принялась рассматривать Уорда, пока он подходил к бару.

– Думаешь? – Нейт проследил за ее взором и увидел, как Бенджамин пролил на себя напиток и принялся лихорадочно промакивать наряд салфеткой.

– Да, думаю…