Экзамены Икена

Столица была слишком велика, чтобы проверять каждое сборище знати. Но Шикаши ухитрился уловить какую-то закономерность в действиях Невзрачного и определить места наиболее вероятного его появления. Было бы, наверное, очень интересно узнать, с помощью каких логических заключений сыщик этого добился и вообще как шло расследование. Но с безвестным студентом никто не торопился делиться подробностями. Меня, однако же, распирало любопытство, и я попробовал применить испытанный прием: обменять свой интерес на что-нибудь полезное для сыщика.

– Производство амулетов идет полным ходом, – заметил я. – Мое присутствие теперь почти не требуется. Знаете, ведь на такие амулеты может возникнуть спрос у работающих в страже. Можно было бы организовать производство. Не хотите войти в долю?

– Не очень, – ответил Шикаши, – Я сыщик, а не купец. Налаживать производство, заниматься торговлей… мне это неинтересно. Но, я думаю, ты и впрямь сможешь заработать на этом… больше или меньше. Те амулеты, что вы сделаете, я потом верну их тебе. Сможешь их продать, если найдешь покупателей.

Понятно. Как я и предполагал, деньги для богатого сыщика не были смыслом жизни. Что ж… попробуем подобраться с другой стороны…

– Вы меня наняли, платите мне жалование… как одному из стражников.

– Вас что-то не устраивает, Эйо? – Шикаши внезапно перешел на новый тон, холодный и официальный. – Дайте угадаю: вы не зря заговорили о торговле. Вам хочется больше денег? Вот потому я и нанял вас официально: чтобы у вас не возникло желания торговаться. Договор уже заключен, и пересматривать его я не собираюсь.

– Да нет же! Я доволен тем, сколько вы мне платите. Как вы там говорили: "сыщик, а не купец?" То есть, вам сыск интереснее торговли, так? – Шикаши кивнул,- А я, в таком случае, – маг, а не купец. Магия – то, что интересно мне. Раз уж мне сейчас нечем заняться, я мог бы приносить пользу… чем-нибудь.

– Чем же?

– О! А можно я еще раз переиначу ваши слова? "Кто из нас сыщик, вы или я?" Вам виднее. Думаю, вы легко найдете применение хорошему магу. А мне интересно поучаствовать в таком деле. Мне нужно набираться практического опыта. Наконец, мне просто любопытно, и я хочу быть в курсе расследования.

– Это не развлечение…

– Разве? А что для вас сыск, как не развлечение своего рода? Раз уж деньги для вас не главное?

– Развлечениями и деньгами мотивы людей не исчерпываются! Ну хорошо, тут ты прав, для меня это своего рода соревнование с преступником в остроте интеллекта. Значит, говоришь, ты хороший маг? И насколько?

– Ну… если бы не то досадное недоразумение, я бы, наверное, получил высшее звание для выпускника. К тому же, я маг трех стихий: света, воздуха и снов.

– Хм. Это довольно редкое сочетание, насколько я понимаю? Летать умеешь? Посылать мысли?

– Да, как воздушный маг я умею летать, как маг света – делать эти амулеты и творить иллюзии, как маг снов – обмениваться мыслями на расстоянии с другим магом снов. Ну и многое другое. Мне кажется, вы легко найдете мне применение. Как и раньше, я не собираюсь претендовать на ваши лавры: для горожан я буду просто одним из ваших наемных магов. Да ведь это и правда.

– Хорошо. Уболтал. Я действительно смогу найти тебе лучшее применение. Побудешь моим… напарником. Хотя я предпочитаю работать один. Но и ты, будь добр, слушайся меня и не вздумай своевольничать, хорошо? И еще: мне нравится то, что ты до сих пор не пытался давать мне советы, по моей части. Держись той же линии поведения, и мы поладим, хорошо? Твое дело – магия, и там уже я не буду тебе советовать, как именно действовать. Что касается твоего любопытства по поводу расследования, оно не возбраняется, но с одним условием: с посторонними не обсуждать по крайней мере до окончания дела. Усек?

– Усек, – подтвердил я, сделав максимально честные глаза.

____________________

Вот так получилось, что с некоторых пор я стал ходить за Шикаши словно тень. Думаю, что смотрелись мы своеобразно. Сыщик был высок, сухопар, но могуч, про такую внешность говорили: "любимец женщин". Одевался он в элегантную белую тогу. При таком же росте и довольно субтильном сложении я никогда не имел яркой внешности, и предпочитал серый балахон. Вот и получалось: эдакий франт и его скромная тень. Тень внимала, а сыщик вещал:

– Иногда полезно облечь свои мысли в слова. Тогда легче обнаруживаются натяжки и несоответствия. Я изложу тебе свою версию. Слышал когда-нибудь о Гильдии Убийц?

– Ну… когда-то давно была такая организация, в которой можно было нанять убийцу. Только однажды командиры нескольких фаланг осерчали, объединились, и… на следующий день Гильдия Убийц стала историей.

– Ага, истории вас в этой вашей Школе, похоже, учат, хотя все было не настолько просто. Осерчали они в один день и уничтожили Гильдию тоже за один день. Но между этими двумя днями было несколько месяцев расследования и подготовки к операции.