Экзорцист

− Я усыновил Ричарда, − спокойно пояснил Стен и тут же вновь обратился к подопечному: − Ты наверняка устал, хочешь отдохнуть или осмотреть дом?

− Я бы немного полежал, − признался Ричард. − Спина болит.

Стен просто кивнул и молча покатил коляску к гостевой комнате на первом этаже.

− Тут, правда, все довольно скучно, если захочешь что-нибудь изменить…

− Не захочу, − перебил его Ричард, даже не дослушав. − Зачем что-то менять, если я все равно скоро умру.

− Я хочу, чтобы ты менял и делал все, что захочешь для себя сейчас, не думая о том, что будет после.

− Похоже, ты дурак, − смущенно прошептал Ричард и, легко перебравшись на постель, буквально упал, позволив себе расслабиться. − Большая кровать – это очень хорошо, − прошептал он.

− Можно я посижу с тобой? − спросил маленький Артэм, заглянув в комнату.

− Ричард устал, дай ему отдохнуть…

− Пусть остается, − уверенно заявил темный, − Я ему почитаю, да и говорить с ним мне всегда приятно.

Стен кивнул. Это было единственное, что он мог сделать: просто принять волю Ричарда и дать ему право решать самому. Стен хотел поговорить с Лейном и попытаться ему все объяснить, однако тот успел уйти, в очередной раз хлопнув дверью.

Стен вздохнул и принялся разбирать бумаги, которые накопились дома. Солнце уже клонилось к закату, и идти в город в свой рабочий кабинет было глупо. Не собирался же он там ночевать. Поэтому он просмотрел отчеты и поужинал с сыновьями, правда без Лейна, ибо тот так и не вернулся.

− Если я не хочу участвовать в миссиях? – неуверенно спросил Ричард вечером. – Мне можно отдохнуть или я все же обязан?

− Не обязан. Отдыхай, сколько сочтешь нужным, но если решишь заняться чем-то другим, я тебе помогу.

Ричард явно такого не ожидал:

− Я правда могу не сражаться?

− Да, ты ведь свободный человек. Ты даже обет ордену не давал, а просто являешься сотрудничающим лицом. Может раньше тебя могли запугивать и заставлять, но теперь я никому не позволю это сделать.

− А если захочу, я могу вообще ничего не делать для ордена?

− Имеешь полное право, главное – не действовать против него.

Ричард хмыкнул, явно собираясь подумать над этим, но уже через пару минут вся серьезность исчезла с его лица. Подобно беспечному ребенку, он весело смеялся, болтая с Артэмом, а после они еще и устроили своеобразную игру, пытаясь догнать друг друга, пока коляска не врезалась в одну из тумб, а старинная ваза не слетела с нее. И ребенок и подросток испуганно посмотрели на Стенета, перечитывавшего один из отчетов.

− Я понял, в гостиной нужно очистить пространство, − только и сказал Стен, посмотрев на них. − Не волнуйтесь, я все уберу.

− Я могу и сам, − поспешно выпалил Ричард, словно старался загладить вину.

− Не сомневаюсь, − усмехнулся Стенет, − но ты еще успеешь побыть за старшего, а сегодня у меня на это есть время, так что не беспокойтесь.

Всё еще немного сконфуженные ребята скрылись в комнате Ричарда. Убирая осколки, Стен отчетливо слышал голос темного, читающего мальчишке очередную историю, но вскоре Ричард тихо позвал Стена.

Артэм спал под боком у парня, тихо посапывая.

− Он уснул, его ведь надо накрыть чем-нибудь теплым, а то замерзнет, − робко прошептал он.

− Он очень беспокойно спит, так что я отнесу его к себе. Нужно будет придумать тебе способ подниматься наверх – мало ли, что может понадобиться.

− Ты и так делаешь для меня очень много.

Стен не стал спорить, предпочитая дать этому юноше время, чтобы свыкнуться с новой жизнью.

− Ты сам-то не замерзнешь? − уточнил Стен, вспомнив, что здесь было лишь легкое одеяло, а дом был протоплен слабо.

− Нет, все хорошо.

Стен кивнул, бережно забирая маленького Артэма. Однако вскоре вернулся с теплым шерстяным покрывалом, которое просто положил на край кровати.

− На всякий случай, − прошептал он и, пожелав черноглазому доброй ночи, оставил его одного.

Беспокоиться было не о чем. У Ричарда все было прямо в комнате, и Стен уже успел убедиться, что действительно ничего кроме одеяла не забыл, а сам Ричард настолько ловко владеет собой и своим телом, что легко справится сам.

− Если что, зови, − добавил Стен, − я еще поработаю тут, внизу. Хочу дождаться Лейна.

− Жалко, все же, что ты отказался от должности, − внезапно прошептал Ричард. − Из тебя получился бы хороший епископ.

− Может хороший, но очень наивный, − усмехнулся Стен.

− Это да.

Ричард тут же рассмеялся.

− Ты в этом смысле просто идиот, − проговорил он и тут же испугался: − Извини, я…

− Расслабься, я прекрасно знаю, о чем ты, и помню, что в этом есть твоя правда. Так что не делай такое лицо.

− Не будь таким добрым, за языком мне нужно учиться следить.

− Учись, − вновь усмехнулся Стен и тихо вышел, понимая, что с этим юношей не так уж и трудно, как казалось на первый взгляд.