Экзотеррика. Тьмир

Его услышали. По рядам ящеров прошло движение. Стоявшие крайними оглянулись, с треском разворачивая крылья, и взмыли в воздух. Стая хищно кинулась на человека. Он отступил, пытаясь активировать «универсал» на плече, но оружия не оказалось, пришлось спасаться бегством. Ящеры приотстали, но их собиралось всё больше, их туча закрыла небо, и когда первый преследователь спикировал на Дарислава, раскрыв зубастую пасть, он очнулся.

Тишина и неподвижность предметов вокруг успокоили.

Он лежал на койке в своём боксе, освещённом свечкой дежурного ночника. Высунувшийся из стены манипулятор держал стакан с голубоватой жидкостью.

– Выпейте, – прозвучал мягкий баритон каютного компьютера.

– Что это? – Дарислав приподнялся на локтях.

– Стимулятор-успокоитель.

– Не понял, стимулятор или успокоитель?

– Всё вместе.

– В одном флаконе?

«Успокойся, это Би-2, – стукнула в висок ворчливая скороговорка терафима, – только и всего. Мята, женьшень, сок элофтерии плюс кристаллическая вода. Пей, снимет напряжение».

– Я не настолько напряжён.

«Диагност утверждает…»

– Мне приснился сон.

«Я гипно не включал».

– Что за чертовщина? Кладбище… птерозавры…

«Отражение вчерашнего разговора с экспертами».

Дарислав вспомнил, что космолётчики после возвращения из разведрейда действительно посидели в кают-компании. Весенин, конечно, затеял спор, к нему присоединились другие специалисты, обмениваясь впечатлениями, и речь там зашла о древних цивилизациях Земли. Шапиро заявил, что самая первая из них возникла около двухсот с лишним миллионов лет назад и представляла собой род летающих ящеров – птерозавров. Дариславу с трудом удалось убедить всех уединиться на отдых. После этого ему и приснился сон с «кладбищем птерозавров». Перед глазами выросла статуя крылатого гиганта, и он невольно передёрнул плечами. Встретиться с таким зверем лицом к лицу не хотелось, даже если тот и обладал разумом.

Вспомнилось также, как они обследовали обросший «пухом» «обломок бублика» величиной с планету, венчавший одну из «можжевеловых ветвей» Тьмира. Идея Всеволода, что внутри трубы расположено кладбище местных форм жизни, была отвергнута. Но холмы на внутренних стенках трубы требовали объяснения, и новая мысль Шапиро, что это хранилище генофонда жителей тора, отбросить было уже не просто. Решили запустить в тор беспилотник, снабжённый рентгеновским и нейтринным сканерами, и все разошлись по каютам, довольные результатами беседы.

Дарислав встал под ионизированный душ, побрился, натянул «кокос» и заявился в пост управления, где царила привычная деловая атмосфера. Капитан уже находился здесь, обсуждая что-то с Жозефиной. Оператор защиты говорила быстро, помогая себе жестами, как и все жители Бразилии, хотя она и была россиянкой; деды Агилеры стали гражданами России ещё семьдесят лет назад.

Давлетьяров в ответ на её энергичную речь кивал, вставляя редкое слово.

– Вы так и не отдыхали? – пожурил его Дарислав.

– Мне достаточно для сна одного часа, – ответил Давлетьяров сдержанно.

– Новости есть?

Вопрос Дарислав задал для проформы, так как компьютер эскора уже сообщил ему последние оперативные новости, пока начальник экспедиции поднимался в рубку. И капитан, зная это, ответил с привычной лаконичностью:

– Никак нет.

– Буди остальных, – скомандовал Дарислав Калифу.

В каютах пассажирской зоны раздались тихие гудки.

Но, как оказалось, практически все члены экспедиции уже не спали, успев прийти в себя за четыре часа тишины и покоя. Да и комплекс жизнеобеспечения позаботился о каждом, предоставив услуги в зависимости от индивидуальных предпочтений.

Поколебавшись, Дарислав всё-таки решил рассказать свой сон Шапиро, надеясь, что физик подаст хороший совет. Он запаковался в кресле, включил персональную линию.

– Интересно, – отреагировал Всеволод на речь Волкова. – Твоя психика здорово реагирует на изменение ситуации. Это даёт нам шанс. Что касается птерозавров…

– Танатодраконов?

– Скорее всего.

– Но как они добрались сюда с Земли?

– Так же, как мы, – усмехнулся Шапиро. – Все цивилизации Вселенной в те времена могли спокойно передвигаться по космосу с большой скоростью, пусть и не мгновенно, но намного превышающей скорость света. Возможно, «драконы смерти», начав войну, проиграли и сбежали из Солнечной системы в Ланиакею. Мы это скоро узнаем.

– Каким образом?

– Да от Копуна.

– Его ещё надо найти. Думаете, он… жив?

– Не сомневаюсь. Вестника нелегко уничтожить, если вообще возможно. Недаром же они пережили своих создателей.

– А о каком шансе вы говорили только что?

– О шансе отыскать Копуна.

– Но я его звал не один раз…

– В данном случае звать надо иначе. В Тьмире вряд ли стопроцентно работают физические законы, диктующие правила жизни в нашей Вселенной. Поэтому нужен оригинальный подход к проблеме.

– Но мы свободно переговариваемся по радио…