Экзотеррика. Тьмир

Дрались, обмениваясь гравитационными ударами, не применяя другого оружия, и Шмелёв первым обратил на это внимание:

– Почему они так ограничены в боевом плане? Посмотрите, ни те ни другие не используют лазеры или электрические разрядники. А ведь в Ланиакее тартарианцы стреляли тысячекилометровыми молниями.

– У змей, наверно, и нет другого оружия, – выдал идею навигатор.

– Но у тартарианских машин они были.

– Возможно, в Тьмире эти излучатели просто не работают. Ведь настоящих электромагнитных полей тут нет. Кстати, надо бы и нам проверить, функционируют ли здесь антиматы и неймсы. Да и «Умертвие». А то понадеемся на чудо-пушку, а она в нужный момент бац – и не выстрелит!

– Типун тебе на язык, Рома! – сердито проговорила отвечающая за вооружение Таисия Котик.

– За что? Я же как лучше хочу.

– Твердыня, они ведут переговоры? – вызвала Диана компьютер.

– Какие-то сигналы слышу, на самом дне гравидиапазона.

– Кто с кем говорит?

– Не могу запеленговать. Но, по логике, это обмениваются сигналами тартарианцы.

– Их осталась капля в море.

– Пять аппаратов.

– Сейчас побегут, – предсказал исход сражения Дамир.

Действительно, первыми отступили «крокодилы» – их осталось два экземпляра. За ними бросился шаровидный рой «пчёл». Последними бросились наутёк две «еловые ветки», каждая длиной в три километра.

«Мяч» догнал одну из них, превратил в струю разлетающихся «иголок» и чешуй. Остановился, мерцая бликующей чёрной тушей моллюскора, словно размышляя, стоит ли гнаться за уцелевшими остатками флота. Решил, что не стоит, поплыл к волчку, из которого, как черви из яблока, вылезали змеи.

– Сейчас он их… – начал Дамир.

– Уходим! – перебила его Диана.

– Уточните, – попросил Дроздов.

– Внутрь волчка!

– Но там полно змей! – воскликнул Свирский.

– Хорошая идея, – поддержал Диану Шмелёв. – Змеи нам не опасны, их оружие не столько эффективно, как гравипушка «мяча».

– Пойдём на «струне»? – спросил Твердыня.

– Нет, ещё врежемся в какой-нибудь энергоцентр.

– Понял, исполняю.

«Великолепный», плавно ускоряясь с каждой секундой, спикировал на «поле мха», которое невозможно было охватить одним взглядом. И, словно заметив его манёвр, похититель боевого робота метнулся к планете-волчку, не обращая внимания на брызгами разлетающихся во все стороны змей.

Фрегат окунулся во внешний «волосяной покров» плоской макушки псевдопланеты, и в зал поста управления спустились сумерки, сгущавшиеся по мере погружения корабля в гущу «мха».

* * *

Через час полёта в ожидании нападения сзади и в странной полутьме – кое-где кончики стеблей «мха» испускали гнилушечное синевато-жёлтое свечение – решили остановиться и разведать обстановку, для чего запустили в глубины псевдопланеты несколько беспилотников.

«Мяч» не показывался. То ли потерял земной космолёт из виду, то ли готовил сюрприз.

«Великолепный» опустился до глубины в тысячу километров, пристал к одной из красивых ветвей «можжевельника» и включил маскер, превративший его в такой же кружевной кустик.

Эксперты исследовательской группы заговорили, обсуждая параметры среды, измеренные аналитическими комплексами фрегата. Им было о чём поговорить и поспорить, так как физические законы Тьмира разительно отличались от «земных», хотя и не мешали вторгшимся в пределы тёмной Вселенной объектам (кораблям) и субъектам (людям) жить в согласии со своими принципами.

Диана спустилась в жилой сектор и с удовольствием приняла в каюте душ, снявший с плеч груз физической усталости, а с души – психологической. Бот принёс ей из столовой кофе со сливками и солоноватыми крекерами, и она почувствовала подъём сил. Привычно расположилась на койке, представила лицо Дарислава и мысленно позвала:

«Дар, милый, где ты? Куда направился? Почему не оставил маркер, где тебя искать?»

Никто не откликнулся. Молчал терафим, отзывающийся только на прямые вопросы, молчал домовой – автомат-служитель каюты, молчал корабль и молчал удивительный мир псевдопланеты, сформированной сгустками тёмной пыли невиданной красоты.

«Дар! – ещё раз напряглась женщина, не вытирая покатившихся из глаз слёз. – Плохо мне! Но я знаю, что ты здесь!»

Словно бабочка взмахнула огромными крыльями, сотрясая ментальное пространство тихим хрустальным звоном.

Диана подскочила на койке, едва не свалилась на пол.

– Дар?!

Бабочка растаяла.

Но уже не оставалось сомнений, что Дарислав ответил, хотя это была не волна менара, а дрожь ментального воздействия, отзывающаяся на крик души.

– Дар!

«Помочь?» – заговорил терафим.

«Сиди тихо!»

Глоток кофе отрезвил.

Диана умылась, включила персоналку:

– Илья, Дарислав ответил!

Лицо Шмелёва застыло:

– Ещё раз!

– Дарислав ответил на мой пси.

– С ума сойти! – Полковник Коскона провёл ладонью по лицу, приходя в себя. – Где он?!

Она улыбнулась:

– Мой мозг не умеет пеленговать источник мысли.

– Ну хотя бы примерно?

– По моим ощущениям, где-то внизу… ближе к центру волчка.

– Подходи в рубку, поговорим с капитаном. – Шмелёв исчез.

Диана посидела в прострации несколько секунд, не думая ни о чём, с трудом собрала волю в кулак и заторопилась.