Экзотеррика. Тьмир

Дроздов удивился просьбе пары «поговорить без свидетелей», но выяснять причину не стал. Кивнув Шмелёву, он повёл его за собой в свой командирский модуль, оборудованный запасным защитным ложементом.

Сопровождаемая заинтересованными взглядами экипажа, Диана вошла вслед за мужчинами и с интересом оглядела миниатюрный отсек, мало чем отличимый от кают жилой зоны.

Здесь располагалось кресло, откидываемый столик и откидываемый лежак. Стены комнаты отливали серебром, представляя обзорный виом. Из личных вещей Дроздов держал в нишах две статуэтки: одна изображала белого медведя, вторая раскачивала множество колёсиков и рычажков, представляя собой комплекс психодинамической разгрузки. Такими гаджетами, изобретёнными японцами (они назывались «токанава»), пользовались миллионы людей во всём мире, нуждающихся в психологической поддержке.

Дроздов поймал взгляд Дианы.

– Подарок дочки. Слушаю вас.

Шмелёв указал на Диану, и та быстро объяснила капитану суть происходящего.

– Точных координат, увы, дать не могу, – закончила она виноватым тоном. – По ощущениям, Дарислав находится ниже нас на приличном расстоянии.

– Какое расстояние для вас является приличным?

Шмелёв рассмеялся:

– Хорошо бы это было не больше сотни метров.

– Не меньше тысячи, – сморщилась Диана, – километров.

Дроздов остался невозмутим.

– Что предлагаете конкретно?

– Идти вниз! – сказал Шмелёв.

Диана кивнула.

– Вниз так вниз. – Дроздов кинул взгляд на кресло. – Все наши уцелевшие аналитические системы работают нормально. Мне хотелось бы получать целеуказания, – Дроздов покосился на Шмелёва, – лично, – он повернул голову к Диане, – от вас.

Шмелёв понимающе покривил губы, но не обиделся.

– В том смысле, – добавил капитан, – что вы можете получить от Дарислава Ефремовича точные координаты.

– Я понял, понял, – сказал Шмелёв успокаивающе.

– Попытаюсь установить прямую пси-связь, – кивнула Диана. – А пока предлагаю продолжить спуск до глубин в пару тысяч километров.

– Хорошо.

Гости выбрались в зал поста управления.

– Внимание! – Дроздов объявил решение «малого квалитета ответственности». – Плотно садимся на «малый ВВУ»! Посторонним разговорам конец!

– Мы и так стоим «на ушах», – удивлённо прокомментировал Рушевский.

Никто ему не ответил. Члены экипажа хорошо знали цену строгости капитанских приказов.

Фрегат отделился от «веточки мха» площадью в два футбольных поля и продолжил путь в режиме «инкогнито». Большую скорость в этом сумрачном мире, затканном «паутиной» и стеблями тёмной материи, развить было невозможно, поэтому шли медленно, преодолевая сто километров примерно за двадцать минут. На глубине шестисот километров от точки старта, что соответствовало общей глубине погружения в глубины псевдопланеты на тысячу девятьсот километров, Твердыня подал сигнал тревоги:

– Алярм! Фиксирую всплеск ментального поля!

В принципе, компьютер мог бы и не объявлять свои действия и маневры вслух, передавая сообщения непосредственно на шлемы экипажа через командную сеть. Но на борту находились и пассажиры, эксперты и учёные, и чтобы они не чувствовали себя лишними, Дроздов велел Твердыне вести постоянные доклады о состоянии дел.

– Нас кто-то лоцирует, – хмуро сказал навигатор. Он до сих пор не принимал участия в координации пути следования «Великолепного» и поэтому нервничал всё больше.

– Можно отследить, в каком направлении сигнал сильнее? – спросил Шмелёв.

– Их два, – ответил Твердыня.

– Объясни!

– Давление пси-поля усиливается по мере нашего спуска в недра тёмноматериальной формации. То есть в ядре, очевидно, находится массивный объект. Но появилась дополнительная пучность.

– Где? Далеко?

– Около ста километров за кормой. Точнее определить не могу.

– Это наверняка чёртов «мяч»! – сорвалось с губ навигатора. – Он догнал-таки нас!

– Дьявол! – в сердцах выговорил Шмелёв. – Как он нас находит?! Мы же сидим под пузырём поля!

– Чует массу, – меланхолически ответил Дроздов.

– Но мы не просто под силовым полем, мы под «зеркалом»!

– Даже слой поляризованного вакуума не экранирует полностью гравитационное поле, – назидательно сказал Рушевский.

– Но хозяин «мяча» определяет наши координаты с невероятной точностью!

– С невероятной для нас, – хмыкнул Дамир.

– Диана Ильинична? – обратился к женщине Дроздов.

– Попробуйте поманеврировать, – неуверенно ответила она.

– Используйте РСН, – добавил Шмелёв. – Система работает?

– Работала.

– Действуйте, но при этом продолжайте спуск.

– Слушаюсь.

Фрегат ухнул в пропасть между стеблями «можжевельника», и Твердыня отключил линию обзора, чтобы мелькание пейзажей и ежесекундно меняющийся рисунок вылетающих снизу ветвей «мха» не отразился на вестибулярном аппарате космолётчиков.