Экзотеррика. Тьмир

– «Великолепный»! – констатировал Калиф.

Дарислав, сжимавший поручень кресла, едва не подпрыгнул.

По отсекам корабля прокатился вал восклицаний.

Действительно, на фоне тёмно-зелёно-фиолетовой колоннады «мха» и «можжевельника» мерцал силуэт фрегата, которого не ожидал здесь увидеть ни один человек. Кроме разве что Шапиро, который проворчал так тихо, что его никто не услышал:

– Наконец-то!

Заработала связь.

В зале лопнула струна, в окне операционного виома возникла голова женщины, раздался её голос:

– Первый, ответьте!

– Диана! – вырвалось у Дарислава. – Ты?!

– Дар?! Не вижу! Твердыня, дай картинку! Теперь вижу. Что у вас происходит?!

Усилием воли он сдержал эмоции:

– Мы наткнулись на пузырь неизвестного поля…

– Мы тоже. Выяснили, что это за творение?

– Всеволод предполагает, что весь Тьмупитер представляет собой…

– Тьмупитер?! Надо же, и мы его так назвали…

– Это искусственное сооружение, выращенное для неизвестных целей местной нейросистемой. Но главное, что Копун, скорее всего, находится внутри закапсулированного ядра волчка.

– Меняю место! – предупредил Калиф.

«Салют» выстрелил, прыгнул под углом девяносто градусов, избегая новой атаки подкравшегося змея.

На несколько мгновений связь прервалась, но после прыжка восстановилась.

– Нет времени объяснять! – заторопился Дарислав. – Мы хотели с Всеволодом на «перевёртыше» пробраться в закрытую пузырём зону и найти Копуна.

Связь снова прервалась, на этот раз из-за манёвра фрегата, отбившего атаку сразу пятёрки змеев. Струй обломков «антивирусных фагоцитов» Тьмира добавилось.

– Ты уверен, что Копун там, внутри? – спросила Диана.

– Нет! – честно признался Дарислав. – У меня только косвенные данные, плюс оценки Всеволода, плюс интуиция, плюс вера.

– Тогда предлагаю вместо Всеволода взять с собой меня.

По отсекам эскора рассыпались реплики космолётчиков.

Дарислав их не слышал.

– Милая, это колоссальный риск…

– Ну кто бы говорил? – Диана нахмурилась и неожиданно улыбнулась: – Мишин предупреждал, что от тебя можно ждать любого коленца. Но я на твоей стороне. Ждите, мы состыкуемся, и я перейду к вам.

– Сумасброды! – сдавленным голосом произнёс Весенин.

– Давайте и я пойду с вами, – предложил Шапиро, – на другом модуле.

– Нет, вы останетесь! – приказал Дарислав, выбираясь из объятий ложемента. – Ваши знания и догадки бесценны. Поможете коллегам советом, если понадобится.

– Я так и знал, что вы откажете, – опечалился физик.

Через минуту Волков спустился в транспортный отсек, нашёл галерею спасательных модулей разного калибра, влез в один из них, формой напоминавший человека, но повыше, массивного, широкоплечего и толстого. Включилась аппаратура информационного сопровождения модуля, к вискам пилота прижались пятаки мыслесъёма, перед глазами высветились зелёные светящиеся строчки бланк-сообщений, выдав информацию о системах «перевёртыша» и о подключении всех видов связи. Дарислав стал видеть обстановку снаружи эскора.

«Салют» маневрировал, подходя всё ближе к маневрирующему таким же образом фрегату. «Великолепный» то исчезал на мгновение, то появлялся вновь, что вызывало тревожные мысли.

– Что у вас творится? – на всякий случай спросил Волков.

– Ремонтируем комплекс «инкогнито», – ответил знакомый голос; Дарислав узнал Дроздова.

– Рад слышать, Вильгельм!

– Взаимно.

Фрегат сменил галс, и оба земных корабля ловко притёрлись бортами, управляемые кванками, не допускающими погрешности на немыслимо скоростном уровне, недоступном людям.

Дарислав усилием воли заставил модуль двигаться, и тот завис над полом отсека в паре метров от сфинктера, управляющего механизмом люка. Через несколько секунд в стене отсека родилась щель, расширилась до двух метров, и в отсек скользнула человеческая фигура в белом «кокосе» с непрозрачным конусовидном шлемом.

– Диана!

– Дар!

Она судорожно обняла модуль, не в силах сдержать эмоций.

Он подхватил женщину:

– Как же ты вовремя!

– Я знала, что догоню тебя!

– Залезай!

Диана зашла со спины, где уже была открыта вторая половина «перевёртыша». Створки блока сомкнулись.

– Готова!

– Выпускайте! – скомандовал Дарислав. – Вильгельм, Дориан, ждите нас не больше пяти минут. Если не вернёмся сразу – уходите на орбиту вокруг Тьмупитера и ждите там!

– Есть! – ответили оба капитана.

– Поищите обратный портал отсюда в Ланиакею.

– Есть!

Фрегат в этот момент отсоединился от эскора, обрушив на змеевидных «фагоцитов» ливень огня.

– Дрон под вами! – сообщил Калиф.

– Вижу! Поехали!

«Торпеда» беспилотного аппарата метнулась ещё ниже, к невидимой границе полевого пузыря.

Модуль последовал за ним.

Дарислав включил информационное обслуживание для пассажирки, прижавшейся спиной к его спине через тонкий слой изоляции.

– Как видимость?

– Нормально. Не успела спросить: как вам удалось найти способ пройти сквозь поле? Нашли письмо Копуна?

– Нет, это идея Всеволода. Это кладезь научных данных и фантазий, а не человек, и при этом он ещё ни разу не ошибся в своих предположениях.

– Я тоже уважаю этого иновселенца.

– Как? Иновселенца?

– А разве он не из другой Вселенной? Мне иногда кажется, что Шапиро – представитель каких-то высших сил.