Экзотеррика

Бил нимфианский «моллюск» не по фрегату, а по «медвежьей лапе», стреляющей молниями. Но досталось и землянам.

– Защита ни к чёрту… – просипел Альберт, ворочаясь в кресле. – Почему мы это слышим?

– Защита включена, – расстроенно и одновременно с обидой возразила Фьоретта.

– Они используют какие-то иные физические принципы, – попытался успокоить девушку Андрей. – Вспомните «замерзатель».

– Сволочной звучок! Словно кожу сдирают!

– Держитесь! – сказал Бугров. – Эрг, постарайся не попасть под луч!

– Делаю всё что могу.

– Смотрите! – воскликнул Альберт.

Очевидно, выстрел Мурекса достал-таки противника, сформировавшего «медвежью лапу». Растянувшееся на полсотни километров облако пыли засияло как солнце, превратилось в веретено и выбросило веер лучей, превративших нос веретена в красивый цветок. Один из лучей, самый длинный, дотянулся до места расположения нимфианского Вестника, и Мурекс снова сбросил невидимость, обретая форму призрачного моллюска.

– Огонь! – отреагировал Бугров, интуитивно выбирая цель.

Фрегат метнул РЭБ-волну и тут же вонзил в «моллюска» тонкую раскалённую иглу лазерного луча.

Но за мгновение до этого Мурекс исчез, и луч унёсся в пространство, никого не задев.

В следующий миг из темноты пространства в десятке километров от этого района ударил по фрегату алый пунктир энергетического импульса. И хотя защитное поле «Дерзкого» отбило импульс, экипаж почувствовал, что корабль содрогнулся, как бык под ударом дубины.

«Дерзкий» перешёл на ВСП-режим, прыгнул «на струну», возносясь над районом невиданной битвы.

Виомы прозрели.

Мурекс выстроил цепочку призраков, как бы перетекавших из одного положения в другое: просиял – исчез – сверкнул в пяти километрах от этого места – исчез…

Его противник тоже маневрировал – текучий зеленоватый дракон, то и дело выбрасывающий острые, злые световые лучи. Он целился в «моллюска», но каждый раз на миг опаздывал, и Мурекс продолжал мчаться потоком призраков по волнообразной траектории, приближаясь к земному кораблю, не подающему признаков жизни.

– Он его… собьёт! – охнул Альберт.

«Дерзкий» выстрелил из «нульхлопа», попадая чётко в одного из псевдо-Мурексов. Тот растаял, но тут же возник в полусотне километров, продолжая прыгать в прежнем ритме как ни в чём не бывало.

– Это динго! – крикнула Фьоретта.

Но Бугров и сам понял, что Вестник демонстрирует умение создавать динамические голографические фигуры любой сложности. В данный момент он отвлекал внимание противника тем, что запускал голографические пузыри в форме своего тела, и люди попались на эту удочку.

Впрочем, не только люди.

«Нанодракон», проявивший невиданную для «мошкары» изворотливость и скорость, ударил по цепочке призрачных «моллюсков» из своего лазерного (вернее всего) комплекса, продолжая резкие повороты влево-вправо, и получил удар из примерно такого же оружия, разорвавший его на два «полудракона».

В этот момент ожил «Великолепный», стреляя по той же точке пространства, из которого прилетела энергетическая «секира». На этот раз капитан корабля выбрал «огневик» – бортовой аннигилятор, бесполезный в вакууме при отсутствии материальных сгущений. Но благодаря недалёкому присутствию атмосферы планеты атомы газа и пыли в пространстве были, поэтому луч «огневика» стал виден как струна с нанизанными на неё бусинами крохотных взрывов.

Однако компьютер Мурекса тоже не дремал, уводя «моллюска» от прицельного выстрела. Он избрал ту же тактику, что и земляне: прыжки из стороны в сторону в режиме случайного выбора, – и ответил всплеском «вакуумно-звукового» разряда, отражавшегося на материальных объектах в виде мощного звукового удара.

«Великолепный», получив второй «аудионокдаун», перестал стрелять.

– Уходите! – раздались возгласы членов экипажа Бугрова, словно их мог услышать экипаж «Великолепного». – Прыгайте «в струну»!

Космолёт дёрнулся, будто компьютер пытался «нажать на рубильник», включающий «мотор», но далеко не ушёл, и Бугров лично, не дожидаясь реакции Фьоретты, сделал выстрел из плазмера, надеясь, во-первых, что их не успеют засечь, а во-вторых, что разряд заставит нимфианскую «машину судного дня» промахнуться.

К планете протянулась длинная струя призрачно-вихристого пламени, олицетворяющая собой плазменный язык.

И тотчас же по фрегату хлестнула огненная плеть энергетического удара, нанесённого «пыльным драконом».

Бугров невольно охнул. Зря надеялся, мелькнула сожалеющая мысль.

Спас положение Эрг, действующий всё же намного быстрее человека, несмотря на включённый режим «один-на-один».

Прыгнули в сторону, ощутив себя сидящими в трескающейся яичной скорлупе! Плеть не пробила защитное поле, но встряхнула фрегат основательно.

– Чтоб тебя разорвало! – выругался Альберт.

– Помогаем нашим! – выговорил Бугров, справляясь с приступом тошноты.

Бой только разгорался, и приводить себя в порядок с помощью медкомпьютера было некогда.

«Дерзкий» объявился между «драконом» и Мурексом, выстрелил по обоим противникам сразу (по Мурексу – вслепую, в то место, где он мигнул). После чего метнулся к «Великолепному», собираясь как-то прикрыть его от энергетических атак.