Экзотеррика

Спутники рассыпались вдоль стен зала, также начиная стрельбу, кто плазмой, кто лазерными лучами. Плазменные «пули» – сгустки пламени, напоминающие крупные жёлуди, – в данном случае оказались эффективнее, проникая внутрь ажурных тел «насекомо-мышей» и поджигая какие-то горючие органы. Лазерными же лучами приходилось бить несколько раз по одному и тому же киберу, потому что попадание луча не гарантировало его уничтожение.

Однако внезапная атака из десятка стволов (начала стрелять и Диана, оказавшаяся неробкого десятка) не произвела на «мыше-насекомых» особого впечатления. Страх не был заложен в основы их программного обеспечения, и лишь программа самосохранения, превратившаяся в «механический инстинкт», заставила стадо атакующих отвлечься на удар в спину.

Они начали разворачиваться и отстреливаться, применяя практически те же лазеры и плазмеры, что и земляне, но оборонявшиеся тут же усилили огонь со своей стороны, и через пять минут боя была уничтожена последняя «супермышь».

Ещё с минуту космолётчики выискивали в зале и в коридорах оставшихся в живых киберов, потом отключили силовые плащи, делавшие людей невидимками, и с возгласами радости начали хлопать друг друга по плечам и обниматься.

– Я знал, что ты примчишься на помощь! – обнял брата Дамир. – Было такое предчувствие! Бен, знакомьтесь, мой брат Дарислав.

– Терехов, – сказал Терехов, перекладывая из руки в руку какой-то необычной формы излучатель, протянул высвободившуюся руку.

– Наслышан, – сказал Дарислав, пожимая протянутую руку, кивнул на излучатель. – Что-то новенькое?

– Местное производство, – усмехнулся Терехов. – Стреляет каким-то полем, от которого наноботы дохнут мгновенно, как от яда.

– Что у вас творится?

– Тут такое творится! – взорвался Дамир. – Рассказать кому – примут за сумасшедшего!

– Тогда молчи, чтобы не приняли, – рассмеялся Дарислав.

– Минуту, – остановил братьев Терехов. – Времени у нас, к сожалению, кот наплакал. Выслушайте самое главное…

Из-за ближайшей закопченной и полуразрушенной металлической конструкции вдруг вылезла жуткая фигура, заставив бойцов Волкова направить на неё стволы «универсалов».

Дамир хохотнул.

– Не пугайтесь, это пушистик. Последний оставшийся в живых обитатель Опухоли. Не обращайте внимания на его насекомью морду, он не красавец, но помог нам здорово.

– Сюрприз, однако.

– Юра Рушевский с ним долго возился, пока мы не научились понимать его скрипы.

– Минуту, парни, – снова остановил младшего Волкова Терехов. – Детали потом. Мы общаемся с пушистиком через лингвер, но парень очень слаб и вот-вот отдаст богу душу. Главное, что вы должны знать: пыль, что летает по всей планете…

– Мы встретили рой, когда шли к вам.

– Это не просто наноботы.

– Искусственный интеллект, вышедший из-под контроля, так?

– Это Вестник, «машина судного дня», такая же, как Мурекс, которым завладел Курт Шнайдер. В результате эволюционной аномалии или скорее ошибки разработчиков она сошла с ума и уничтожила всех сородичей этого товарища. Опухоль создавали в условиях тотальной войны с нанопылью, надеясь на помощь других разумных, но мы прилетели слишком поздно.

– Откуда вы знаете? О Вестнике?

– Пушистик признался, – сообщил Дамир.

– Наша задача – как можно быстрее вырваться отсюда, – закончил Терехов. – По косвенным признакам можно сделать вывод, что наноботы собираются уничтожить Опухоль. Мы попробовали сбежать на местной подводной лодке, но не смогли, и нас загнали обратно.

– Кажется, мы встретили какую-то небольшую посудину. Её раздолбали наноботы. Над Опухолью висит огромное кольцо слизи и носятся «пиявки».

– На чём вы спустились?

– Как и вы – на «големе».

– Где оставили?

– Рядом с вашими катерами. Кстати, где остальные ваши спутники? Вас должно быть семь человек.

Возникла пауза.

Дамир развёл руками, сказал виновато:

– Это все, кто остался в живых. Двое… погибли.

Дарислав оглянулся на Диану: показалось, что она всхлипнула.

– У тебя есть вопросы к пушистику?

– У нас же нет времени, – проговорила женщина дрожащим голосом. – Может быть, как-нибудь потом…

– Потом не будет, – отрезал Терехов. – Нам придётся оставить его здесь. Даже если мы сможем переправить его на фрегат в целости и сохранности. Наш воздух не годится для дыхания пушистиков.

– Скафандр…

Пушистик вдруг что-то быстро зачирикал.

Рушевский, проявив хорошую реакцию, подогнал робота с лингвером.

– Переведи, с чего он заволновался.

– Не хочет, – выдал лингвер. – Он никуда не пойдёт.

– Но он погибнет!

– Он понимает, так как погибнет всё равно.

– Уходим! – угрюмо бросил Терехов.

– К катерам?

– Есть ещё варианты?

– Может, он знает какие-нибудь хитрые выходы из Опухоли? Прорытые соотечественниками тоннели, ВИП-бункера, а то и супероружие. Вдруг таковое имеется?

– Да вроде нет… – озадаченно проговорил Дамир.

– Вы спрашивали?

– Про оружие спрашивали.

– Спросите о тоннелях.

– Давайте всё-таки сначала уйдём отсюда, – предложил Терехов. – У них ближе к периметру действительно есть оружейный склад, там можно будет передохнуть пару минут.

– Идёмте. – Дарислав сделал жест Голубеву, направляя его вперёд.

– Так оставляем его? – заколебался Рушевский.