Экзотическая зоология

Вообще-то регалеки подходят к описаниям некоторых морских змеев средневековья - их плюмажи при длине тела около 7 метров достигают метра высоты, причем эти рыбы являют собой довольно экстравагантное зрелище. Так что гривы кроваво-красного цвета, плывущие над волнами, вполне могли принадлежать сельдяному королю.

"ЖИВЫЕ БРЕВНА" АРИСТОТЕЛЯ

И ДЕЛЬФИНЫ ПЛИНИЯ

Надо признать, что классическая античность немного добавила сведений в досье о гигантском морском змее. Все тексты, касающиеся змея, сообщали о животных скромных параметров, населявших реки Индии, или же сухопутных гадах, или же сельдяных королях. Это и неудивительно, ибо ни римляне, ни греки не были классными морскими путешественниками. Но вот в 1913 один голландский исследователь профессор Дамсте обратил внимание на пассаж в сочинении Валера Максима "Факты и примечательные речи" (Кн. 1. Гл. 6), где тот рассказывает, что в правление Тиберия жрецы призывали консула Хостилиума Манцина отказаться от экспедиции в Испанию. В Лавиниуме, у Геркулесовых столбов, как предупредили жрецов священные куры, голос ниоткуда шептал им: "Останься, Манцин!" Испугавшись, сообщает Максим, консул изменил маршрут и отправился в Геную. Там, едва поднявшись на борт корабля, он увидел в море змея огромной величины, который затем исчез. "Среди рыбаков, у которых наибольший опыт, есть такие, кто утверждают, что видели в море животных, похожих на бревна, - черных, круглых..." Подобные описания часто исходят от тех, кто претендуют на встречу именно с морским змеем. Может, это единственный текст эпохи античности, напрямую касающийся нашего героя.

Ни к чему говорить, что сей пассаж из "Истории животных" Аристотеля, не привлек ничьего внимания и не вызвал резонанса. Исследователи последующих времен предпочитали подчеркивать уже известные нам строки автора. И еще - Плиния Старшего, который, говоря о морском змее, явно располагал какими-то точными данными на этот счет (Естественная история. Кн. 9). Плиний писал: "Самые крупные животные водятся в Индийском море - пила (pristis) и кит (ballaena), а также в Галльском море - дельфин (physeter), который возвышается как великая колонна, выше парусов, и испускает потоки воды".

Позже словом "дельфин" обозначали кашалота, а благодаря Плинию "physeter" стало его латинским названием. Законно ли это? Подниматься среди волн как колонна не входит в обычное поведение этого животного. Может, он делает это, выскакивая из воды во время охоты или боя? Морской же змей, напротив, имеет такую привычку, к тому же он и воду из себя выбрасывает.

Олаф Магнус, размещая своего physetep'a на карте северных областей, показал его не как китообразное, а скорее как животное с шеей и головой лошади, а на затылке у него подобие двух рожков. Не любопытно ли, что морской змей нередко изображался древними то как лошадь, то как жирафа? На римском саркофаге в музее Тосканы изображена такая морская лошадь, подозрительно напоминающая морского змея...

Нашел physeter место и на страницах романа "Гаргантюа и Пантагрюэлы" Рабле, причем Доре в прошлом веке проиллюстрировал роман, воспользовавшись образом - кого бы вы думали? - змея с головой дельфина! Это вызывало улыбки у некоторых зоологов, однако Доре и Рабле оказались более прозорливыми, чем Линней и его приверженцы. Если эти последние спутали змея с кашалотом, то только потому, что они не знали морского змея или не хотели признавать, что он мог выбрасывать фонтан воды наподобие кита.

А ЕСЛИ ЗМЕЙ НА САМОМ ДЕЛЕ И НЕ БЫЛ ЗМЕЕМ?

Досье на нашего подопечного, грубо говоря, - настоящая помойка.

Средневековой Европе мало что досталось от научных сокровищ древних греков, римлян, византийцев, народов восточных стран. Как результат смешения всех сведений, и, прежде всего, библейских, родился "Физиологус" - первичный бестиарий, который сегодня можно было бы наречь бестселлером средневековой литературы по зоологии. В разделе, который здесь нас особенно интересует, содержатся сведения о гигантском питоне и Левиафане, морском страшилище иудеев. Первый, ныне именуемый драконом и обладающий гривой сельдяного короля, оказался в "Физиологусе" более морским, чем является на самом деле; второго в большей степени, чем необходимо, бестиарий характеризует как рептилию.

Кроме того, в средневековых сочинениях содержатся некоторые расплывчатые сообщения о змееподобных гигантах, появляющихся из глубин моря. Но как их распознать?